Trezell Phillip West, à gauche, et Jacqueline Gabrielle West, à droite, devant le tribunal alors qu'ils entendent leur sort en mai 2023 ; Orson West, à gauche, et Orrin West, à droite, apparaissent en médaillon (Capture d'écran via KGET ; Centre national pour les enfants disparus et exploités)
Un mari et une femme californiens ont assassiné l’un de leurs deux enfants adoptifs décédés à la fin de l’été ou au début de l’automne 2020 ; puis ont passé plus d'un an à mentir et à pleurer des larmes de crocodile à propos de ce qu'ils ont fait, ont décidé les jurés de la ville de Bakersfield dans un verdict rendu à la fin de la semaine dernière.
Doris Carlson
Trezell Phillip West, 36 ans, et Jacqueline Gabrielle West, 33 ans, ont été reconnus coupables de cinq des sept chefs d'accusation auxquels ils étaient confrontés concernant les disparitions et les meurtres présumés des frères Orrin West, 4 ans, et Orson West, 3 ans.
Les garçons ont été portés disparus par leurs parents fin décembre 2020. Les procureurs du comté de Kern ont affirmé qu'ils avaient été tués et que leurs corps avaient été cachés, trois mois avant le dépôt des rapports de disparition d'enfants.
Les accusés ont été initialement inculpés de deux chefs chacun de meurtre au deuxième degré, un pour chaque enfant, de deux chefs chacun de cruauté volontaire envers un enfant et d'un chef chacun de faux rapport d'urgence. Après un acte d'accusation, ils ont été jugés pour deux chefs de meurtre au deuxième degré, un chef de complot en vue de commettre un meurtre, un chef d'homicide involontaire, deux chefs de cruauté volontaire envers un enfant et un chef de faux rapport d'urgence aux forces de l'ordre.
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Leur procès s'est ouvert fin mars et a duré plusieurs semaines. Plus de 300 jurés potentiels ont été appelés avant que 12 jurés et quelques suppléants soient sélectionnés, selon Actualités du désert de Mojave . Des dizaines de témoins ont déposé et plus de 100 pièces à conviction ont été présentées aux jurés dans cette affaire, selon les autorités locales. KGET, affilié à NBC et CW Plus .
Carlie brûle
Les accusés ont été reconnus coupables de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire, en ce qui concerne Orrin West, les deux chefs d'accusation de cruauté volontaire envers un enfant et de faux rapport d'urgence. Les jurés n'ont pas pu parvenir à un verdict sur l'accusation de meurtre au deuxième degré et de complot en vue de commettre des accusations de meurtre liées à Orson West, selon le bureau de Bakersfield. KBAK, affilié à CBS/Fox .
Le jury s'est retrouvé dans l'impasse par 10 contre 2 en faveur de la culpabilité pour l'accusation de meurtre et par 8 contre 4 en faveur de la culpabilité pour l'accusation de complot.
En d’autres termes, le couple a été reconnu coupable du meurtre d’Orrin West mais pas d’Orson West. Ils ont été reconnus coupables de cruauté envers le plus jeune garçon et d'avoir faussement signalé sa disparition.
La condamnation dans cette affaire est actuellement prévue pour le 13 juillet. Le procureur Eric Smith annoncera à cette date si l'État a l'intention ou non de rejuger le couple sur les deux accusations dans l'impasse.
Un mandat de silence a été émis dans cette affaire, ce qui a empêché la publication de très peu d'informations sur l'enquête.
Narcy Novack
'Je ne peux rien dire de tel', a déclaré à un moment donné la procureure du comté de Kern, Cynthia Zimmer, lorsqu'on lui a posé une question sur les circonstances de la mort du garçon lors d'une conférence de presse l'année dernière. 'Il nous est interdit de discuter des faits de l'affaire.'
Au cours du procès, les procureurs ont révélé que les forces de l'ordre avaient initialement suspecté les accusés après que l'agent Brian Hansen ait mené des entretiens avec les quatre autres enfants de West, selon les informations locales. KERO, affilié ABC . Les avocats de la défense ont rétorqué que ces entretiens étaient inappropriés et peu fiables parce que les enfants – qui avaient tous moins de 11 ans à l’époque – étaient incités par des questions chargées et donnaient des réponses confuses et contradictoires.
James R. Jordan. sr.
Dans un témoignage probablement puissant, l'aîné des West, qui avait 10 ans au moment de la disparition des deux garçons, a déclaré qu'il avait trouvé Orrin West mort et que ses parents lui avaient alors dit de se taire, sinon lui et ses frères et sœurs seraient emmenés, a rapporté KGET. Quant au corps, le garçon a déclaré aux jurés qu'il ne savait pas ce qui lui était arrivé.
Les accusés risquent la perpétuité.
Les corps des garçons sont toujours portés disparus.