La richesse, l'influence et la sécurité étaient devenues les caractéristiques de la communauté d'Atlanta de Buckhead, en Géorgie, au milieu des années 1990.Mais le 11 décembre 1996, l'enclave d'élite a été secouée par un effroyable homicide découvert par les pompiers au milieu des cendres et des décombres d'un violent incendie résidentiel.
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Des soupçons ont été soulevés parce que la victime a été retrouvée sur le dos dans la cuisine, a déclaré Rick Chambers, enquêteur des homicides de la police d'Atlanta. Les vrais meurtres d'Atlanta, aération Les dimanches à 8/7c sur Crimeseries.lat . Les victimes qui ne sont pas trouvées au lit se trouvent généralement face contre terre parce qu'elles essayaient de ramper. Une arme de poing a également été retrouvée près de son corps.
rebecca aboyeur
La police a identifié la victime comme étant David Cercueil , 41 ans, un entrepreneur prospère qui vivait seul.Coffin, que ses amis décrivent comme quelqu'un de très terre-à-terre et très amusant, était l'héritier de la fortune familiale de 23 millions de dollars amassée dans les industries aérospatiale et automobile.
Le médecin légiste a déterminé que Coffin était mort d'une balle dans la tête.
David Cercueil Alors que les enquêteurs travaillaient sur les lieux, un autre incendie a été signalé à un peu plus d'un kilomètre et demi. Le petit incendie de la maison avait été éteint par les pompiers et le propriétaire Scott Davis.Davis a déclaré à la police qu'il était au lit en train de lire lorsque les aboiements de son chien l'ont incité à regarder par la fenêtre. Il a vu l'arrière de sa maison en feu, a saisi un fusil de chasse et s'est enfui en courant.
Davis, membre d'une famille riche et bien connectée, a affirmé qu'on lui avait tiré dessus et qu'il avait vu un homme sauter par-dessus une clôture, alors il a tiré avec son arme à feu cinq fois. Il a aussia déclaré aux autorités que alors qu'il revenait du gymnase plus tôt dans la journée, un intrus lui avait tendu une embuscade et l'avait aspergé de masse.Armé d'un pistolet, l'homme lui aurait dit de rester à l'écart Megan Lee , qui, ont appris les détectives, était l’ex-épouse de Davis. Elle était actuellement impliquée avec Coffin.
Davis avait insisté pour que Megan ne devienne pas intime avec Coffin. Mais c'était trop tard. Savoir qu’elle avait des relations sexuelles avec un autre homme a été un tournant.
C’est à ce moment-là que l’enfer s’est déchaîné, selon Monica Pearson, journaliste à la retraite d’Atlanta TV. Il a commencé à l'appeler, à lui écrire des lettres et à la supplier de revenir. C'était comme si elle était la seule chose dans la vie pour lui, dit-elle.
Davis a déposé un rapport, notant que l'homme avait volé des vêtements et un bidon d'essence.
Megan, quant à elle, a déclaré aux enquêteurs qu'un incident bizarre s'était produit le 6 décembre lorsque Coffin était rentré chez lui après avoir passé du temps avec elle dans son appartement.
La maison de Coffin avait été cambriolée. Les objets volés comprenaient du matériel informatique, des montres, une Porsche de 1988 et une arme de poing de 9 mm, du même type trouvée près du corps de Coffin après l'incendie. La voiture a été plus tard retrouvé incendié .
Davis a été interrogé et, selon les enquêteurs, était calme et serein. Il a raconté l'histoire de l'intrus sautant par-dessus la clôture de son jardin. Il a déclaré avoir vu un flash lui indiquant qu’on lui avait tiré dessus. C’est à ce moment-là que Davis a tiré six fois, a-t-il affirmé.
Mais Davis a finalement admis que lui et son ex-épouse traversaient une période difficile. Il a également mentionné que Coffin avait été abattu, un fait qui n'avait pas été divulgué.
Pressé par les détectives de savoir qu'il savait que Coffin avait été abattu, Davis a déclaré qu'il l'avait entendu de Megan ou d'un autre ami commun.
Au domicile de Davis, la police a trouvé cinq cartouches de fusil de chasse, mais aucune douille pour étayer son affirmation selon laquelle on lui avait tiré dessus. De plus, les voisins qui avaient entendu l’agitation ont déclaré à la police qu’ils avaient entendu cinq coups de feu, et non six.
Les enquêteurs étaient convaincus que Davis était le tueur et il a été arrêté et accusé du meurtre de Coffin. Les familles de la victime et du suspect, chacune puissante et disposant de ressources financières considérables, se sont affrontées devant le tribunal.
Procureur Paul Howard , a cependant décidé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour faire avancer l’affaire.
Les années ont passé. Megan a commencé une nouvelle vie en Australie et Davis a déménagé en Californie, où il vivait impliqué dans la politique . Mais à Atlanta D.A. Howard avait une nouvelle détermination. Il avait mis en place un groupe de travail sur les affaires non résolues et, en 2004, le cas de Coffin a été examiné avec un regard neuf.
La procureure adjointe Sheila Ross s'est vu confier l'affaire Coffin, a expliqué Pearson. Elle et son équipe ont minutieusement parcouru les documents et réinterrogeé les témoins, en commençant par Megan. Ilsa appris que Megan gardait des lettres et des messages vocaux de son ex-mari, qui sont devenus des preuves précieuses.
Alors que les enquêteurs réexaminaient les preuves de la première enquête, ils découvrirent que Davis avait engagé un enquêteur privé pour suivre Megan. Davis a également demandé l'adresse du domicile de Coffin la veille du vol.
Entre ses actions et sa révélation antérieure sur la fusillade de Coffin, Davis était le meilleur témoin contre lui, ont déclaré les enquêteurs.
dr. Christophe Duntsch
Pourtant, l’accusation portée contre Davis était circonstancielle.
Les preuves circonstancielles ne sont pas nécessairement pires que les preuves directes, a-t-elle déclaré. C’est juste différent des preuves directes. Mais il faut beaucoup plus de temps pour relier les points et les assembler.
Même s’ils ne disposaient d’aucune nouvelle preuve matérielle, les procureurs ont déterminé que leur dossier était aussi solide qu’il pouvait l’être. Ils ont présenté l'affaire au grand jury du comté de Fulton le 23 novembre 2005.
Davis a été arrêté à Palo Alto, en Californie et ramené à Atlanta. Sa famille a versé une caution d'un million de dollars, lui permettant d'être un homme libre jusqu'au procès.
Lors de la procédure judiciaire, Megan était un témoin clé. Elle a témoigné que Davis l'appelait jusqu'à 25 fois par jour. Sur les enregistrements de messagerie vocale enregistrés, il a été entendu la suppliant de le reprendre.
Les avocats de la défense ont cependant souligné que le D.A. n'avaient aucune preuve matérielle dans leur cas. Le père de l’accusé, le Dr Dave Davis, éminent psychiatre légiste d’Atlanta et témoin expert fréquent lors des procès, a également pris la parole. Il a affirmé que son fils était avec lui la nuit où la maison de Coffin a été saccagée.
Le Dr Davis a reconnu à la barre que c'était la première fois en près d'une décennie qu'il disait à un membre des forces de l'ordre que son fils était chez lui ce soir-là.
Le Dr Davis a perdu toute sa crédibilité dans cette affaire, a déclaré Pearson.
En décembre 2006 le jury a rendu un verdict de culpabilité . Scott Davis a été condamné à la prison à vie. Il a a maintenu son innocence .
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Les vrais meurtres d'Atlanta, aération Le dimanche à 8/7c sur Crimeseries.lat.