L'adolescent de Brooklyn responsable de l'instigation de l'émeute qui a conduit au meurtre de l'adolescent noir Yusuf Hawkins a finalement été acquitté de son meurtre, mais que s'est-il passé ensuite ?
La nuit tragique du 23 août 1989 – lorsque Hawkins a été abattu après que lui et ses amis aient été attaqués par une foule de jeunes majoritairement blancs brandissant des chauves-souris à Bensonhurst, Brooklyn – a été provoquée par Keith Mondello et ses problèmes avec son ancien petite amie Gina Feliciano , événements décrits dans le nouveau documentaire de HBO « Yusuf Hawkins : Storm Over Brooklyn ».
La police a déclaré que Mondello, alors âgé de 19 ans, était contrarié par le fait que Feliciano ait des amis noirs et hispaniques et qu'il avait rassemblé une foule pour les attaquer après que Mondello ait appris qu'elle avait invité des amis à Bensonhurst pour une fête d'anniversaire, la Le New York Times a rapporté en 1989 . Feliciano a affirmé qu'elle avait annulé la fête après avoir entendu parler des projets de Mondello.
L'avocat de Mondello a déclaré au Times que son client avait été menacé par Feliciano, qui lui aurait dit qu'elle amenait un groupe de 30 jeunes pour le tabasser. Feliciano a ensuite nié cette affirmation lorsqu'il a été interrogé par la police, comme le montre le documentaire.
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Hawkins n'était aucunement impliqué dans ce différend, car il se trouvait uniquement dans le quartier à majorité blanche de Bensonhurst pour regarder une voiture d'occasion avec ses amis. Malgré cela, ils ont été repérés et attaqués par la foule et Hawkins a été abattu. À la suite du meurtre, Mondello et plusieurs autres jeunes ont été arrêtés.
Keith Mondello, au centre, photographié en train de quitter le tribunal pendant son procès. Photo : Getty Images Le chaos s'est ensuivi après le meurtre de Hawkins, déclenchant une série de marches de protestation à travers Bensonhurst dirigées par la famille, les amis et les leaders des droits civiques de Hawkins comme le révérend Al Sharpton - qui est devenu porte-parole de la famille Hawkins à la suite de la mort de l'adolescent.
À la suite de l'émeute qui a tué Hawkins, Mondello a été accusé de meurtre ainsi que d'homicide involontaire, d'émeute, de menaces, de discrimination raciale et de possession criminelle d'une arme, entre autres accusations, selon le Nouvelles du New York Daily en 1989 . La personne qui a tiré sur Hawkins a été identifiée par les procureurs comme étant Joseph Fama, qui s'est rendu après une semaine de fuite et a également été inculpé du meurtre de Hawkins.
Le procureur adjoint du district, Paul Burns, a déclaré que Mondello était 'l'instigateur et l'organisateur' du groupe et a admis avoir une batte, bien qu'il ait nié avoir tiré sur Hawkins, a rapporté le Daily News.
Finalement, Mondello a été acquitté du meurtre de Hawkins, mais a été reconnu coupable de plusieurs chefs d'accusation d'émeute, d'emprisonnement illégal, de menaces, de discrimination et de possession criminelle d'une arme, selon un rapport de 1990. Bulletin du New York Times . Fama, quant à lui, a été reconnu coupable du meurtre de Hawkins.
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Cependant, le juge Thaddeus Owens a condamné Mondello à la peine la plus sévère autorisée par la loi à l'époque : cinq ans et un tiers. ans à 16 ans de prison. Owens a également statué que l'adolescent ne pourrait pas bénéficier d'une libération conditionnelle tant qu'il n'aurait pas purgé la totalité de la peine minimale de cinq ans et un tiers, selon le Washington Post .
'Sans M. Mondello, personne n'aurait été tué', a déclaré Owens lors du prononcé de la peine.
Fama a été condamné à plus de 30 ans de prison à la suite de sa condamnation pour meurtre – où il se trouve toujours aujourd'hui. Fama maintient qu'il n'a pas tiré sur Hawkins.
Mondello a été libéré en 1998 après avoir purgé huit ans de prison et a rencontré peu après le père de Hawkins, Moses Stewart, lors d'une réunion privée documentée par Actualités NY1 .
Mondello était réticent à parler de la réunion devant la caméra, mais a déclaré à NY1 qu'il s'était excusé auprès de la famille de Stewart et Hawkins pour ses actions lors de la réunion.
'Je ne peux qu'espérer et prier pour que cela apporte la paix à M. Stewart et à la famille Hawkins', a-t-il déclaré à propos des excuses.
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Sharpton, qui était également présent à la réunion, a salué le fait qu'elle ait eu lieu, selon un rapport antérieur du Poste de New York .
Peut-être qu’un enfant quelque part pourrait voir cela ce soir et dire : « Il vaut mieux en parler », et alors peut-être que d’autres enfants ne reposeront pas dans un cimetière, a déclaré Sharpton à NY1 News, selon le Post.
Où est Keith Mondello maintenant ?
Mondello semble désormais reconnaître son rôle dans la mort de Hawkins et a exprimé sa culpabilité pour ses actes la nuit où l'adolescent a été abattu.
« Ce gamin a été abattu sans aucune raison. C'était complètement insensé', a déclaré Mondello au Nouvelles du New York Daily en 2014 . « Est-ce que je le savais alors ? Oui. Je le sais encore plus maintenant.
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Mondello a déclaré au média qu'après sa sortie de prison, il avait fréquenté le St. Francis College et obtenu un diplôme en sociologie. Il s'est marié plus tard et a eu une fille.
'Yusuf Hawkins a perdu la vie à 16 ans. Sur le plan intellectuel, j'ai toujours su et imaginé à quel point ses parents étaient blessés de ne plus avoir leur fils... quand vous avez un enfant, vous connaissez la douleur', a-t-il déclaré. le journal.
Il a souligné qu'il devrait toujours vivre avec ses regrets pour le meurtre.
'Je ferais n'importe quoi pour redonner la vie à Yusuf Hawkins', a-t-il déclaré au Daily News. 'Ce n'est pas quelque chose que vous devez signaler pour faire croire aux gens: 'Oh, je suis une sorte de bonne personne.' Je le pense honnêtement, du fond du cœur, ce n'est pas comme si je pourrais jamais me rattraper. C'est arrivé et j'ai donc dû vivre avec.
À l'époque, Mondello avait déclaré au Daily News qu'il vivait à Staten Island.
Il n'a pas parlé avec les cinéastes derrière « Yusuf Hawkins : Storm Over Brooklyn » pour une interview actuelle.