Un complice présumé risque la peine de mort pour l'enlèvement et les mauvais traitements infligés à une fillette de 4 ans et à sa sœur de 6 ans.

De gauche à droite : Daniel Callihan est arrêté dans le Mississippi le 13 juin 2024 (paroisse de Tangipahoa (La.), bureau du shérif, Louisiane) ; Erin Brunett, 4 ans (photo d'Alerte Amber) ; Victoria Cox (photo d'identité de la prison du comté de Hinds)

Le complice accusé de l'enlèvement et de la mort d'Erin Brunett, 4 ans, en Louisiane, a été inculpé dans le Mississippi pour meurtre passible de la peine capitale et pour avoir prétendument conspiré en vue d'enlever et d'abuser sexuellement la sœur de la victime, une fillette de 6 ans sauvée d'une fosse située derrière une maison délabrée à la mi-juin.

Victoria Cox, 32 ans, risque une peine de mort si elle est reconnue coupable de la mort d'Erin et de l'enlèvement et de l'agression sexuelle de la sœur d'Erin, identifiée comme « J.B. » dans un plainte pénale . Selon les procureurs, Cox et son prétendu petit ami Daniel Callihan, 36 ans, ont tué Erin « alors qu'ils étaient impliqués dans la commission du crime d'enlèvement ». Cette même plainte allègue que Cox et Callihan ont kidnappé J.B. le même jour et l'ont ensuite agressée sexuellement.

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La propriété du Mississippi où Erin Brunett a été retrouvée morte et où sa sœur a été secourue (plainte fédérale) ; Daniel Callihan (en médaillon à droite) photo d'identité (Bureau du shérif du comté de Rankin)

Dans des propos rapportés par la Fox locale affilié WVUE , le chef de la police de Jackson, Joseph Wade, a déclaré que les enquêteurs ont non seulement trouvé la fillette de 4 ans assassinée par un « lâche », mais ont également découvert des preuves suggérant qu'Erin et sa sœur aînée se trouvaient sur une scène de crime qui « pourrait être l'endroit où un trafic d'êtres humains a eu lieu ».

'Nous voyons des cages, des cages pour petits animaux', aurait déclaré Wade. 'C'est très, très dérangeant pour moi en tant que chef de la police et en tant que père d'être témoin et de voir ce que j'ai vu.'

Le shérif de la paroisse de Tangipahoa, Daniel Edwards, aurait déclaré séparément que Callihan « n'était pas un parfait étranger » pour les Brunett, puisqu'il sortait avec Callie Brunett.

Callie Brunett avec Erin Brunett (à gauche) sur une photo GoFundMe ; Callie (à droite) comme on le voit sur sa page Facebook.

'Qu'est-ce qui l'aurait amené à tuer Callie et à enlever les enfants, je ne peux tout simplement pas le dire', aurait déclaré le shérif.

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Les enquêteurs ont rapidement conclu que Callihan n'avait peut-être pas agi seul et ont allégué que Cox – prétendument sa petite amie – avait également joué un rôle dans les meurtres.

A Plainte fédérale contre Callihan fournit des détails sinistres sur ce qui, selon les enquêteurs, est arrivé aux enfants.

Après avoir prétendument tué la mère des filles dans sa maison de Loranger, en Louisiane, le 12 juin, et kidnappé les enfants, Callihan aurait été vue sur une vidéo de surveillance avec les deux filles dans un McDonald's avant d'arriver dans une maison située sur Boozier Drive à Jackson, Mississippi, à environ 130 miles au nord de Loranger.

Callihan, qui a été appréhendé le 13 juin, a apparemment avoué de nombreux crimes lors d'un entretien détaillé avec la police.

'Au cours de son entretien de garde, Callihan a avoué les meurtres de Callie Brunett et de sa fille mineure, la victime mineure 1 (une fillette de quatre ans dont je connais l'identité), le vol du véhicule de Brunett et la destruction de son téléphone portable, et son intention de garder l'enfant mineure vivante comme 'esclave sexuelle', indique l'affidavit de la cause probable - un détail particulièrement effrayant compte tenu de la situation de vie apparente dans la maison proche de l'endroit où les filles ont été trouvées.

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'L'enquête a révélé que la résidence Boozier Drive est partiellement inachevée et qu'il ne semble y avoir aucun résident permanent', indique l'affidavit. 'Au contraire, diverses personnes semblent utiliser la maison et y séjourner de temps en temps.'

Les deux filles ont finalement été retrouvées « dans une fosse sur la propriété située à une cinquantaine de mètres » derrière la maison. Erin était morte, mais l'enfant de 6 ans a été 'récupéré vivant', indique l'affidavit.

La présence des filles n'était pas passée inaperçue auprès des personnes présentes dans la maison et dans les environs, comme l'ont rapidement découvert les US Marshals qui se préparaient à perquisitionner la maison.

'Alors que des membres de l'USMTF se rendaient sur Boozier Drive (qui se trouve à proximité de l'endroit sur Terry Road où Callihan a finalement été retrouvé) pour rechercher Callihan, deux civils se sont approchés d'eux et ont déclaré avoir récemment entendu deux enfants crier depuis les bois à environ cinquante mètres derrière une résidence située en bas de la route sur Boozier Drive', indique l'affidavit.

Après l'arrestation de Callihan, indique l'affidavit, 'un homme adulte s'est adressé aux forces de l'ordre et a déclaré qu'il avait été présent dans la résidence de Boozier Drive les jours précédents'. Cet individu 'a déclaré aux autorités chargées de l'application de la loi qu'il avait observé Callihan, la victime mineure 1 et la victime mineure 2 sur la propriété et à l'intérieur de la résidence de Boozier Drive pendant la période du 12 juin 2024 et du 13 juin 2024'.

Lors de son entretien avec la police, Callihan a apparemment reconnu que les filles étaient clairement en détresse.

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'Quand ils sont arrivés à la résidence Boozier Driver, les victimes mineures pleuraient et ne voulaient pas rester avec Callihan', indique l'affidavit. 'Finalement, Callihan a décidé de tuer la victime mineure 1.'

La sœur survivante a été transportée à l’hôpital pour évaluation, indique l’affidavit.

Matt Naham a contribué à ce rapport.