Le 9 mai 2010, un appel urgent au 911 a été lancé après qu'un coup de feu ait percé le calme de Gulf Shores, en Alabama.
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Premiers intervenants trouvés Angel Downs, 45 ans, professionnel de l'immobilier, allongée dans son allée avec une blessure visible à la tête. Il s'agit d'une blessure mortelle, selon les enquêteurs. Accident, suicide ou meurtre, aération Le samedi à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Une arme de poing se trouvait à côté de son corps, a déclaré Jeff Dunn, un détective du département de police de Gulf Shores. La balle était entrée dans sa tempe droite et était ressortie par le côté gauche de sa tête.
Policea appris qu'Angel avait tenté de se suicider avec un mélange de somnifères et d'alcool trois ans plus tôt, selon Accident, Suicide or Murder.Alors, la mort par balle d’Angel était-elle auto-infligée ?
Les détectives ont parcouru la zone à la recherche de pistes et de réponses. Des témoins ont rapporté avoir vu un camion rouge quitter l’allée d’Angel après le coup de feu.Le petit ami marié d'Angel, Stephen Nodine, commissaire du comté de Mobile, conduisait un tel véhicule, a découvert la police.
Ils ont également appris qu'Angel avait appelé sa sœur peu de temps avant qu'elle ne soit abattue, selon Dunn. Angel avait posé une question étrange : où tirerait-elle sur un intrus si elle en rencontrait un ?Une fois l'appel terminé, sa sœur a envoyé un texto à Angel pour qu'il s'occupe d'elle. Angel a répondu, Stephen Nodine est là.
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Cela a alarmé le frère d’Angel.
La sœur d’Angel a beaucoup insisté sur le fait qu’Angel avait écrit le nom de Stephen, ce qu’elle n’a jamais fait, a expliqué Rob Holbert, journaliste à Lagniappe Mobile Weekly.
Le texte d’Angel et les déclarations des témoins ont fait de Nodine une personne d’intérêt. Il était une célébrité dans le sud de l'Alabama, selon Quin Hillyer, chroniqueur principal au Washington Examiner.Nodine s'était installé à Mobile, où il vivait avec sa femme et sa famille, et était décrit comme un personnage plus grand que nature.Il était rapidement passé du poste de conseiller municipal à celui de commissaire de comté. Mais il y avait aussi son lien potentiellement paralysant avec un Scandale de la drogue en 2009 peu de temps avant la mort d’Angel.
Il a été accusé de violations de l'éthique pour avoir eu de la marijuana dans son camion, a déclaré Hillyer. L’incident est allé à l’encontre de sa personnalité publique.
Nodine s'est présenté à la préfecture de police avec son avocat vers 22 heures. le 9 mai. Il a raconté aux enquêteurs comment sa relation avec Angel a commencé et s'est transformée en une liaison de six ans, comme thé, ils étaient mariés à d'autres personnes quand ils ont commencé à sortir ensemble. Elle a rapidement divorcé de son mari, mais il est resté marié, même si Nodine a travaillé pour garder sa liaison extraconjugale hors de la vue du public à Mobile.
En rapportNodine a déclaré à la police qu'il avait passé le 9 mai avec Angel et d'autres amis à la plage, où ils avaient passé un bon moment. Il a reconduit Angel chez elle puis est parti pour Mobile, mais il est retourné chez elle quand il s'est rendu compte qu'il avait oublié son portefeuille.
Sur le chemin du retour, il a fait plusieurs arrêts : dans un dépanneur, sur le parking d'un restaurant où il s'est changé dans son camion et dans un autre restaurant, où il a regardé un match de baseball. Il a nié avoir quoi que ce soit à voir avec sa mort.
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À la fin de l'entretien de quatre heures, Nodine a été relâché et son camion a été mis en fourrière par la police.Les vêtements sableux de Nodine étaient toujours dans le véhicule. Une tache de sang présumée sur le camion a été analysée au laboratoire criminel et déterminé qu'il ne s'agissait pas de sang.
À ce stade, l'autopsie d'Angel était revenue et révélait qu'elle avait de l'alcool mélangé à d'autres médicaments sur ordonnance dans son organisme. La trajectoire de la balle, ainsi que la preuve que l'arme était pressée contre sa tête lors du tir, concordaient avec un suicide.Aucune preuve utile n'a été trouvée sur l'arme, et les coupures sur elle n'ont pas pu être déterminées de manière concluante comme étant des blessures défensives.
Les conclusions du médecin légiste n’étaient pas concluantes, mais indiquent une blessure auto-infligée, a déclaré Holbert.
Les enquêteurs ont continué à chercher. Ils ont passé au peigne fin les lettres recueillies dans l'appartement d'Angel, où Nodine a exprimé son amour et son intention de quitter son mariage dans un autre, tandis qu'Angel lui a lancé un ultimatum pour laisser sa femme dans un autre, selon Accident, Suicide ou Meurtre.
Un désaccord sur l’avenir du couple aurait-il pu conduire au suicide ou, au contraire, au meurtre ?
Le 14 mai, Nodine a été mis en examen pour manquements à l'éthique y compris l'utilisation abusive d'un véhicule du comté et la possession de marijuana. Mais ce n'était pas le seul acte d'accusation qui lui serait reproché.Le 24 mai, le procureur a déterminé que la mort d’Angel n’était pas un suicide.
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Deux semaines jour pour jour après la mort d'Angel, un grand jury du comté de Baldwin, avec rien d'autre que la simple allégation, a inculpé Stephen Nodine pour meurtre, a déclaré aux producteurs John Beck, l'avocat de la défense de Nodine.
L'acte d'accusation précipité était très inhabituel, a déclaré Dunn, mais Nodine a été arrêté. Au fur et à mesure que le procureur approfondissait ses antécédents, elle découvrit ses antécédents de toxicomanie liés à des analgésiques pour une blessure au dos.Sur la base des preuves de sa consommation de drogue, Nodine a été inculpé d'une accusation fédérale d'armes à feu le 27 mai ; Nodine a été accusé d'une loi interdisant à un consommateur de drogue illégal de posséder des armes à feu.
Il s'agit d'une loi presque toujours utilisée contre les grands trafiquants de drogue qui faisaient le trafic de drogue, a expliqué Hillyer.
Un certain nombre de témoins ont déclaré aux autorités que Nodine se garerait près de la résidence d'Angel et la surveillerait. Le 13 octobre, les procureurs du comté de Baldwin a élargi l'acte d'accusation pour inclure le harcèlement criminel.
Nodine a plaidé coupable aux accusations fédérales. Mais il n'a jamais faibli dans son innocence dans la mort d'Angel, selon Accident, Suicide ou Murder.
Le D.A. a allégué qu'Angel avait été victime d'un petit ami instable et a affirmé que la scène avait été mise en scène pour ressembler à un suicide – mais cette allégation s'est révélée fragile et s'est retournée contre lui devant le tribunal. Des soupçons ont été émis selon lesquels l’affaire contre Nodine était motivée par des raisons politiques.
Le jury est resté dans l'impasse sur les accusations de harcèlement criminel et de meurtre, mais Nodine a été reconnu coupable de délit de violation de l'éthique. Le 25 avril 2011, il a été condamné à 15 mois de prison fédérale.
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Puis, en août 2011, alors que Nodine était derrière les barreaux, un procureur nouvellement élu a repris l'affaire. Ce procureur s’est rendu compte qu’il n’avait pas vraiment d’accusation de meurtre. Cependant,en novembre de la même année, la famille d'Angel a fait pression pour la nomination d'un procureur spécial pour les aider à prouver que Nodine était directement responsable de sa mort.
La théorie était qu'il l'avait essentiellement poussée à se suicider, a expliqué Beck. Par conséquent, peu importe qui appuyait sur la gâchette.
Nodine a ainsi été accusé d'homicide par négligence criminelle.
Les enquêteurs, moi y compris, ne croyaient pas à cette théorie selon laquelle Stephen Nodine aurait commis un meurtre, a déclaré Dunn aux producteurs.
Une condamnation pour meurtre étant peu probable en raison du manque de preuves matérielles, le procureur a conclu un accord avec Nodine.
Le 7 septembre 2012, Nodine a plaidé coupable à une accusation bien moindre de harcèlement et également une accusation de parjure. Les accusations de meurtre ont été abandonnées.
Je suis passé d'une accusation de meurtre, puis de meurtre et de traque à une accusation d'homicide criminel par négligence, puis à l'abandon des accusations, a déclaré Nodine aux producteurs. J'étais soulagé mais je savais que j'allais en prison.
Nodine a été condamné à une peine de 10 ans pour parjure, ainsi qu'à deux peines concurrentes d'un an pour harcèlement et violation de l'éthique. Il a servi deux ans pour ses crimes.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Accident, Suicide ou Meurtre, diffusé Le samedi à 8/7c sur Crimeseries.lat flux