Frank Atwood, Vicki Lynne Hoskinson
Un meurtrier de 66 ans reconnu coupable en Arizona a été exécuté mercredi pour le meurtre d'une fillette de 8 ans en 1984, quelques heures seulement après que la Cour suprême des États-Unis a rejeté sa décision. final appel tentatives . Frank J. Atwood est décédé au complexe pénitentiaire de l'État de l'Arizona à Florence des suites d'une injection mortelle à 10 h 16, près de 35 ans après avoir été condamné à mort pour enlèvement et meurtre Vicki Lynne Hoskinson , les autorités de l'État annoncé .
La mort d'Atwood marque la deuxième exécution par l'État en moins d'un mois. Clarence Dixon , 66 ans, a été exécuté le 11 mai.
scène du meurtre de Selena
'Pour un enfant innocent dont la vie a été brutalement enlevée et pour une famille qui a dû endurer des décennies de souffrance, les Arizoniens n'oublieront jamais', a déclaré le procureur général de l'Arizona. Marc Brnovitch a déclaré dans un communiqué . 'Aujourd'hui, nous nous souvenons de Vicki Lynne et nous nous tenons aux côtés de ses proches et de la communauté de Tucson alors que leur quête inébranlable de justice se réalise enfin.'
Dans l'après-midi du 17 septembre 1984, Vicki Lynne est allée à vélo jusqu'à une boîte aux lettres voisine pour envoyer une carte d'anniversaire à sa tante. Mais la petite fille n’est jamais revenue chez elle. Environ 30 minutes après que Vicki Lynne soit partie à la boîte aux lettres, des membres de sa famille ont découvert son vélo posé au milieu de la rue. Le vélo était à moins d'un kilomètre de chez eux, selon le République de l'Arizona .
Selon l'AG, Vicki Lynne revenait de la boîte aux lettres lorsqu'Atwood, alors âgé de 28 ans, l'a enlevée dans la rue. Atwood a ensuite assassiné la jeune fille avant de jeter son corps dans le désert et de s'enfuir au Texas.
Atwood a été arrêté trois jours plus tard, le 20 septembre, à Kerrville, au Texas, et accusé d'avoir kidnappé Vicki Lynne.
Dru Sjodin
L'indignation du public s'est ensuivie après l'extradition d'Atwood vers l'Arizona, lorsqu'il a été révélé qu'il venait de sortir de prison après avoir été reconnu coupable d'enlèvement et d'agression sexuelle sur des mineurs dans un autre État.
'Avant de déménager à Tucson, Atwood avait été reconnu coupable en Californie d'actes obscènes et lascifs et d'enlèvement, commis contre deux jeunes enfants', a indiqué le bureau du procureur général dans un communiqué de presse. « En mai 1984, il a été libéré sur parole suite à sa condamnation pour enlèvement et est arrivé à Tucson en septembre, en violation de sa libération conditionnelle en Californie. Quelques jours plus tard seulement, les enquêteurs affirment qu'il a enlevé Vicki Lynne de son quartier.
Le tollé général aurait conduit à la promulgation de la loi sur les « crimes dangereux contre les enfants », qui durcissait les peines pour les personnes reconnues coupables de délits sexuels contre des enfants, selon le République de l'Arizona .
Plusieurs mois se sont écoulés avant qu'en avril 1985, un randonneur ne tombe sur un petit crâne humain alors qu'il marchait dans le désert, qui a ensuite été identifié comme étant celui de Vicki Lynne. Atwood a ensuite été inculpé et reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à mort.
La longue procédure d'appel a pris fin mercredi lorsque la Cour suprême des États-Unis a rejeté trois demandes visant à surseoir à son exécution.
Gérald Carnahan
Dans une demande, l'avocat d'Atwood argumenté que les procureurs dans cette affaire « ont dissimulé un élément de preuve clé qui a cimenté le dossier contre un tiers suspect, dans une affaire circonstancielle déjà fragile », rendant son procès « fondamentalement injuste et peu fiable ». Ses avocats ont fait valoir que plusieurs témoins affirmaient avoir vu Vicki Lynne et une inconnue au centre commercial « longtemps après que M. Atwood aurait commis le crime ».
Les avocats d'Atwood ont en outre fait valoir qu'il serait inconstitutionnel de le forcer à être attaché pour une injection mortelle en raison de son état dégénératif de la colonne vertébrale, ce qui le ferait souffrir extrêmement. Enfin, ses avocats ont fait valoir que les circonstances aggravantes qui le rendaient éligible à la peine capitale – la condamnation précédente en Californie – n'avaient pas été appliquées de manière inappropriée.
Une cour d'appel fédérale avait précédemment statué que les aménagements apportés par l'État, permettant à Atwood d'utiliser un oreiller et d'incliner la civière pendant l'exécution, étaient suffisants pour que l'État puisse procéder à l'exécution.
'La peine capitale est la réponse appropriée à ceux qui commettent les meurtres les plus choquants et les plus ignobles, car elle garantit que le dernier mot appartient toujours aux victimes innocentes, qui ne peuvent plus parler pour elles-mêmes', a déclaré AG Brnovitch. a déclaré après la décision du neuvième circuit .
[images via le procureur général/département de l'AZ. des services correctionnels]