Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et célèbres à travers l'histoire.
Kelly Ryan est née en 1972 et a grandi à Greenville, en Caroline du Sud. Elle était gymnaste et a étudié sous la direction d'un entraîneur légendaire nommé Bela Karoli. Lorsqu'elle a débuté à l'Université de Caroline du Sud, Kelly dirigeait à la fois l'équipe de danse et l'équipe de cheerleading.
S'adressant à Snapped de Crimeseries.lat, l'amie de Kelly, Mandy Polk, a déclaré : Elle était bonne en tout, elle a toujours été la capitaine de l'équipe, elle a fait une grande partie de la chorégraphie pour l'équipe, donc elle a toujours été très athlétique.
Kelly était en train de s'entraîner pour devenir pom-pom girl des Lakers de Los Angeles lorsqu'elle a vu une compétition de fitness féminin à la télévision et est devenue amoureuse des bodybuilders. Elle a immédiatement commencé à s'entraîner et s'est rapidement retrouvée sur scène en compétition.
Polk a dit à Snapped, Kelly est entrée et elle était un cyclone sur scène. Elle était imparable ; elle était une force.
Elle est devenue en quelque sorte une célébrité mineure dans le monde du fitness compétitif. Lors d'une compétition, un bodybuilder nommé Craig Titus s'est approché de Kelly et lui a demandé de sortir avec elle.
L'auteur Glenn Puit a déclaré à Snapped que Craig Titus avait vu Kelly Ryan concourir sur scène lors d'une compétition de fitness et qu'il savait dès l'instant où il l'avait vue qu'il était amoureux d'elle.
Kelly a refusé à plusieurs reprises les avances de Craig car il avait une certaine réputation.
Selon Snapped, Craig avait été arrêté au milieu des années 90 pour vente d'ecstasy, puis lorsqu'il a été testé positif aux stéroïdes, il a purgé une peine de prison.
La présentatrice de nouvelles locales Heidi Hayes a déclaré à Snapped que Craig Titus avait en quelque sorte le surnom de mauvais garçon du monde du fitness. Il avait en quelque sorte un caractère colérique ; il n’a pas respecté les règles.
Craig est devenu l'un des meilleurs constructeurs et a été ouvert à propos de sa consommation de stéroïdes en disant : Mec, tu ne deviens pas aussi gros sans prendre de stéroïdes.
Il était doué pour l'auto-promotion et très charmant et persistant, et finalement Kelly a accepté de sortir avec lui.
Les deux hommes ont fini par tomber amoureux et ont déménagé à Las Vegas, où ils se sont mariés en juillet 2000 à la Little White Wedding Chapel.
Selon CBS Nouvelles, à cette époque, Craig et Kelly étaient des stars dans le monde du culturisme professionnel qui posaient pour des magazines et participaient à des événements tout en essayant de transformer leurs muscles ciselés et leurs images fabriquées en gloire et en fortune.
Kelly et Craig ont profité de leur succès en publiant des articles, en approuvant des produits et en gagnant de l'argent pour le coaching.
Le couple a utilisé leur nouveau succès financier pour acheter une maison de 3 000 pieds carrés avec une salle de sport, un cinéma, un théâtre et un garage rempli de voitures coûteuses, dont la précieuse Jaguar rouge de Kelly. Ils ont aussi fait la fête.
L'ami de Craig, Wayne Dennis, a déclaré à Snapped : « Chaque fois qu'ils gagnaient, que ce soit pour gagner une approbation et être payés ou pour gagner un concours ou une compétition, ils organisaient une fête. C’était comme des soirées sexuelles ; soirées anti-drogue.
Kelly et Craig voulaient s'assurer que leurs revenus suivaient le rythme de leur style de vie, ils ont donc recherché de nouvelles entreprises dans lesquelles ils pourraient investir. Ils ont même engagé une assistante personnelle pour les aider, et elle s'appelait Melissa James.
Melissa était une jolie danseuse et chorégraphe de Panama City, en Floride, qui avait rencontré Kelly et Craig alors qu'elle participait à un concours de musculation à Panama City Beach. Pendant la compétition, Craig et Melissa ont passé du temps seuls. Craig a dit à Melissa qu'elle pourrait déménager à Vegas pour poursuivre sa carrière.
Elle s'est rapidement laissée prendre par le style de vie festif et a commencé à sortir régulièrement à Vegas, travaillant généralement comme assistante de Kelly et Craig. Melissa restait souvent avec le couple, dormant sur leur canapé et éventuellement dans sa propre chambre dans leur maison.
L'avocat de la défense Michael V. Cristalli a déclaré à Snapped que Craig Titus aimait sortir et être avec d'autres femmes, et je pense qu'il y avait une sorte de triangle entre Melissa, Kelly et Craig.
Craig frappait souvent Melissa, ce qui la mettait mal à l'aise, ainsi que Kelly. Finalement, en 2003, elle rentre en Floride et ouvre son propre studio de danse. Mais au cours des deux années suivantes, Melissa a connu des difficultés.
Selon Snapped, elle a eu des démêlés avec la justice pour des chèques sans provision et des fraudes à la carte de crédit. Elle avait été impliquée dans un style de vie rempli de drogue à Vegas et avait du mal à s'en sortir.
En 2005, son studio de danse a fermé ses portes et Melissa s'est tournée vers Craig et Kelly. Melissa a ensuite commencé à travailler sur la dernière entreprise commerciale de Craig et Kelly : ouvrir un magasin de vêtements de fitness. Même si elle était heureuse de se remettre sur pied, la dynamique problématique du vivre ensemble se poursuivait.
Dennis a expliqué : Vous avez deux femmes compétitives qui tentent de rivaliser pour attirer l'attention d'un culturiste qui ressemble au chef du harem.
Il semblait que Craig jouait les deux.
Tôt le matin du 14 décembre 2005, un chauffeur de camion sur une autoroute à l'extérieur de Las Vegas est passé devant une Jaguar rouge suivie d'une camionnette grise. Les deux voitures roulaient très vite et disparurent au loin.
Quelques minutes plus tard, le chauffeur du camion a vu la camionnette revenir à toute vitesse du désert sur l'autoroute en direction opposée. Ensuite, le chauffeur du camion a vu des flammes dans le désert lointain et a appelé le feu.
Un chef des pompiers volontaires a répondu à l'appel et s'est rendu sur place pour éteindre le petit incendie.
Le chef des pompiers Dick Draper a déclaré à Snapped : J'ai déplacé certains coussins du siège – ce qu'il en restait – et c'est à ce moment-là que j'ai vu la veste rouge et l'accoudoir.
Il a immédiatement appelé la police, qui a trouvé un corps dans le coffre, enveloppé dans un tissu carbonisé. Les mains et les pieds avaient été si gravement brûlés qu'ils semblaient avoir disparu. Les détectives ont provisoirement identifié le corps comme étant celui d'une femme. Les agents ont ensuite vérifié les plaques d'immatriculation de la voiture, immatriculée au nom de Kelly Ryan. Quelques heures après avoir découvert la voiture en feu, les policiers se sont rendus au domicile de Kelly Ryan.
Daniel Roulant
La police s'est rendue au domicile de Kelly et a été surprise lorsqu'elle a ouvert la porte. Elle a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait prévu d'appeler la police pour signaler que sa voiture avait été volée. Lorsque les détectives lui ont annoncé que sa voiture avait été retrouvée avec un corps incendié dans le coffre, elle n’a pas semblé déconcertée.
[Photo : Crimeseries.lat]
Kelly a informé la police que Melissa était leur assistante personnelle résidante qui était partie la veille en mauvais termes. Elle a dit que Melissa avait consommé de la drogue et qu'il y avait des frais suspects sur leurs cartes de crédit. Après que Kelly ait confronté Melissa au sujet des accusations, ils ont dit aux détectives qu'ils pensaient que Melissa était entrée par effraction dans leur maison et avait volé leurs clés de voiture pendant qu'ils dormaient.
Mais ils n’avaient aucune idée de la façon dont elle avait pu se retrouver morte dans le coffre ni à qui appartenait la camionnette grise.
Selon Snapped, le médecin légiste a identifié Melissa et le rapport toxicologique a révélé de l'héroïne et un opiacé synthétique dans le corps. Il y avait également des signes d'étranglement par ligature. Le médecin légiste n’a cependant pas pu déterminer si elle était décédée d’une overdose ou d’un étranglement.
Les détectives ont appris que Craig avait eu une liaison avec Melissa et que Craig et Kelly étaient impliqués dans la drogue. Malgré leur côté sauvage et leur relation avec Melissa, les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve permettant de les relier au meurtre. Mais ils avaient une forte intuition à propos du couple, alors ils ont extrait les enregistrements téléphoniques de Craig. Il avait appelé quelqu'un une douzaine de fois la nuit du meurtre : un collègue bodybuilder nommé Anthony Gross.
Le 19 décembre, Anthony s'est présenté au commissariat avec son avocat. Immédiatement, les détectives ont compris pourquoi il avait fait appel à un avocat : c'était son pick-up gris qui avait été vu sur l'autoroute.
Anthony avait reçu un appel de Craig tard dans la nuit lui demandant une faveur. Il les suivit dans le désert pour abandonner la Jaguar, ne sachant pas ce qu'il y avait dans le coffre.Anthony a également été filmé en train d'acheter une petite quantité d'essence dans un bidon d'essence. La Jaguar et la camionnette ont été vues sur vidéo, mais la police n'a pas pu voir Craig et Kelly dans la voiture.
Ensuite, les détectives ont fouillé les registres de dépenses du couple et ont trouvé des transactions effectuées à 3h30 du matin ce soir-là. Kelly a été vue sur vidéo en train d'acheter une boisson à base de jus, un ensemble d'ustensiles de barbecue et sept bouteilles d'essence à briquet. Craig et Kelly ont ensuite été filmés dans le parking en train de poser leurs achats sur la banquette arrière, pas dans le coffre.
Les enquêteurs ont également été contactés par un couple, Megan et Jeremy Foley, qui se sont déclarés proches de Kelly et Craig. Les Foley ont déclaré qu'ils avaient été invités à prendre un verre le soir en question.
Craig leur a dit qu'ils avaient expulsé Melissa après avoir découvert qu'elle avait volé et consommé de la drogue, et il leur a même montré les aiguilles ensanglantées dans sa chambre.
Pendant que Craig essayait de se construire un alibi, Kelly a dit à Megan qu'une bagarre avait éclaté entre elle et Melissa. L'altercation était devenue physique et Craig a dû intervenir et prendre le parti de sa femme, frappant Melissa à plusieurs reprises pour la maîtriser. Melissa a continué à riposter jusqu'à ce que Craig la mette dans une prise d'étranglement.
Terrifié par ce qu’ils avaient entendu, le couple a quitté la maison de Craig et Kelly peu de temps après. Avant leur départ, Craig leur a donné un sac de sport dont il a dit qu'il les récupérerait quelques jours plus tard. Il contenait du ruban adhésif et un Taser. Les Foley ont débattu de ce qu'ils allaient faire le lendemain, mais après avoir vu des reportages sur la Jaguar rouge avec un corps à l'intérieur, ils ont contacté leur avocat qui a contacté la police.
À ce moment-là, le couple avait fui la ville, mais ils ont finalement été arrêtés dans une banlieue de Boston après neuf jours de chasse à l'homme à l'échelle nationale. selon CBS News . Lors de son appréhension, Kelly a affirmé avoir trouvé Melissa morte d'une overdose, paniquée et décidé de se débarrasser de son corps.
Le procureur adjoint, Robert Daskas, a déclaré à Snapped, Craig en particulier a affirmé qu'il ne pouvait pas avoir de cadavre, une overdose associée à son statut de célébrité ruinerait sa carrière et il affirme donc qu'il a pris la décision de se débarrasser de Melissa, la voiture. et faire en sorte que cela ressemble à quelque chose d'autre qu'il ne l'était.
Tout en produisant tous deux individuellement la même histoire lors des interrogatoires, Kelly et Craig ont également tous deux produit les mêmes témoins : les Foley. Ils ne savaient cependant pas que les Foley avaient déjà contacté la police et remis le sac de ruban adhésif et un Taser.
Kelly et Craig ont été condamnés pour plusieurs accusations et ramenés par avion à Vegas pour un spectacle médiatique.
Ce que Kelly et Craig ne savaient pas, c’est que les Tasers enregistrent un horodatage à chaque fois qu’ils sont utilisés. Ce Taser avait été utilisé six fois en deux minutes dans l'après-midi du 13 décembre 2005. Les Tasers laissent également derrière eux des points Taser, qui sont de minuscules points de papier d'aluminium marqués du numéro de série de la cartouche Taser.
Après avoir obtenu un mandat de perquisition, les détectives ont découvert que le Taser avait été tiré cinq fois à deux endroits de la maison. Un grand jury a inculpé les deux hommes pour utilisation d'une arme mortelle, enlèvement et incendie criminel.
[Photo : Crimeseries.lat]
Deux ans et demi plus tard, les deux hommes ont été jugés. Malgré les nombreuses preuves, Melissa aurait pu finalement mourir d'une surdose de drogue, comme le suggérait son rapport de toxicologie. La veille du procès, Kelly et Craig ont conclu des accords de plaidoyer individuels. Selon CBS , Craig a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et Kelly a plaidé auprès d'Alford pour coups et blessures avec une arme mortelle. Comme l'a expliqué CBS, le plaidoyer d'Alford signifiait qu'elle n'admettait pas sa culpabilité, mais reconnaissait qu'il existait suffisamment de preuves pour la condamner. NBC News a rapporté que tous deux ont également plaidé coupables d’avoir brûlé le corps de Melissa.
[Photo : Crimeseries.lat]
Selon NBC, le juge a condamné Craig à une peine de 21 à 55 ans. Kelly a été condamnée à 6 à 26 ans de prison après avoir été reconnue coupable de coups et blessures avec une arme mortelle et d'incendie criminel, selon Magazine Musculaire Fitness .
Kelly a divorcé de Craig alors qu'elle était en prison et le 24 octobre 2017, elle a été libérée sur parole .
[Photo : Crimeseries.lat]