L'adolescent qui a aidé son camarade de classe à battre à mort leur professeur d'espagnol alors qu'il avait échoué a été condamné à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle après 25 ans de prison.
Lors de l'audience dans le comté de Jefferson, dans l'Iowa, les procureurs ont déclaré que Jeremy Goodale, 18 ans, avait avoué avoir assassiné Nohema Graber, 66 ans, et avait admis à l'époque n'avoir aucun remords. Il s'est écoulé deux semaines entre le moment où Willard Noble Chaiden Miller, 18 ans, lui a suggéré le complot et le moment où ils ont tendu une embuscade à Graber lors de sa promenade de routine au parc Chautauqua, dans la ville de Fairfield. Miller avait voulu se venger de Graber pour avoir échoué en espagnol à Fairfield High School. Goodale, qui, selon les autorités, avait plutôt bien réussi en classe, a accepté de l'aider.
Les enquêteurs ont trouvé l'arme du crime, une batte de baseball avec des flammes dessus, dans la chambre de Miller. Mais même après avoir plaidé coupable du meurtre, les accusés se sont contredits sur l’identité de l’auteur du meurtre. Goodale a déclaré au tribunal qu'il avait frappé Graber après que Miller l'ait frappée à l'arrière de la tête. Miller, cependant, a insisté sur le fait qu'il avait simplement agi comme un guetteur pendant que Goodale la battait.
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Comme l'accusation l'a souligné mercredi, Goodale n'avait aucune raison de tuer Graber et a simplement agi pour aider Miller. Dans ses propres mots, Goodale avait avoué qu'il l'avait accepté parce qu'il ne voulait pas « passer pour un p-y ».
L'absence de mobile « augmente la menace » pour la communauté, a fait valoir l'accusation.
Ils plaidaient pour la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle après 25 ans.
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Jeremy Goodale devant le tribunal le 14 novembre 2023, pour le premier jour de son audience de détermination de la peine. Sa victime du meurtre, Nohema Graber, est photographiée à droite. (Capture d'écran de Goodale : CrimeSeries ; image de Graber : Ville de Fairfield, Iowa)
Lorsque Miller a été condamné en juillet à la prison à vie, le juge Shawn Showers a exprimé l'espoir que l'accusé, qui avait 16 ans au moment de commettre le crime, réfléchirait à ce qu'il avait fait et grandirait en tant que personne. Malgré cela, il a dénoncé « l'arrogance » du jeune aujourd'hui âgé de 17 ans, qui prétend avoir un QI plus élevé que la plupart des membres du personnel pénitentiaire. Showers, qui a présidé les deux audiences de détermination de la peine, a suggéré que cette attitude pourrait être due à son âge ou à la personnalité de Miller.
Quant à Goodale, sa défense a tenté de dresser un tableau sympathique, quoique troublé. L'une de ses sœurs a témoigné d'une vie familiale instable, culminant avec le divorce de sa mère avec son père et l'arrivée d'un petit ami contrôlant dans leur vie. La mère a pris le parti du petit ami et l'a chassée de la maison, elle et une autre sœur, selon le témoignage de la sœur.
Un psychologue légiste de la défense a déclaré que Goodale, qui avait 16 ans au moment du meurtre, était mentalement immature. Il a souligné les statistiques montrant que des événements allant des homicides aux accidents de voiture peuvent être corrélés avec l'âge ; Plus le cerveau d'une personne est mature, moins elle est susceptible d'adopter un comportement dangereux. Goodale était encore plus immature que la moyenne des jeunes de 16 ans, a déclaré l'expert de la défense, Mark Douglas Cunningham.
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Cunningham a minimisé la période de deux semaines écoulée depuis le recrutement de Goodale par Miller et le moment du meurtre lui-même. Il a interprété cela comme 15 minutes de planification qui se sont répétées plusieurs fois au cours des deux semaines et a noté que les accusés n'avaient pas la volonté d'échapper au crime.
En plus des autres problèmes familiaux, le psychologue a également évoqué le fait que le père de Goodale était constamment mécontent de la scolarité de l'accusé ou des administrateurs scolaires, qu'il était opposé aux vaccins, qu'il était « anti-réveillé » et « anti-toutes sortes de choses ». Une telle position démontre, en partie, que la « communauté au sens large » n'est pas une chose à laquelle on s'identifie, a déclaré Cunningham.
«[La communauté est] étrangère, et même malveillante», a déclaré Cunningham. 'C'est un effet involontaire en termes d'impact sur l'identification sociale de Jeremy et le développement d'une sorte de moralité communautaire, mais cela a néanmoins un impact.'
Lorsqu'il a eu l'occasion de parler, Goodale s'est excusé auprès de la famille de Graber et a ajouté : 'Je sais que mes paroles ne suffiront jamais.' Il a dit qu'il ne savait pas comment le meurtre de Graber affecterait ses proches et qu'il était désolé de ne pas avoir mis fin à ce crime en premier lieu. Goodale a déclaré qu'il n'avait jamais pris le temps de réfléchir à la communauté ou aux effets sur l'école. Il s'est excusé auprès de ses amis d'avoir été confronté au « stigmate » de l'avoir connu. L’accusation a reconnu que sa déclaration était sincère.
Dans les déclarations des victimes, la famille a déclaré que le meurtre de Graber avait probablement accéléré le décès de son mari malade, Paul Graber, décédé d'un cancer qui aurait été attrapé bien plus tôt si sa femme avait été là. Le frère de Paul Graber, Tom Graber, a mis en doute l'expression de remords de Goodale et a exprimé son choc face au comportement de Goodale au moment du crime.
'L'un des aspects les plus choquants de votre rôle dans ce meurtre est la désinvolture avec laquelle vous avez accepté de vous suicider', a-t-il déclaré.
Jeffrey MacDonald
Les procureurs ont convoqué des enquêteurs pour examiner les détails du crime du 2 novembre 2021 et les preuves contre les accusés.
Un autre étudiant a raconté aux enquêteurs que Goodale lui avait envoyé des images incriminantes sur Snapchat.
'Il est temps de cacher un corps', disait la légende de l'une d'entre elles, qui représentait une main saisissant une bouteille de Clorox.
Un enquêteur a témoigné de cette image provenant du compte Snapchat de Jeremy Goodale. Il représentait quelqu'un saisissant une bouteille de Clorox. 'Il est temps de cacher un corps', disait la légende. (Capture d'écran : CrimeSeries)
'POV, tu es mon professeur d'espagnol et c'est la dernière chose que tu vois', disait la légende d'un autre. Il représentait une personne portant une cagoule et un masque.
Un enquêteur a témoigné de cette image provenant du compte Snapchat de Jeremy Goodale. Il représentait une personne avec une cagoule et un masque. 'POV, tu es mon professeur d'espagnol et c'est la dernière chose que tu vois', disait la légende. (Capture d'écran : CrimeSeries)
'Non, je suis en fait prêt, c'est parti', a déclaré une autre légende. L'image représentait quelqu'un tenant une pelle.
Un enquêteur a témoigné de cette image provenant du compte Snapchat de Jeremy Goodale. Il représentait quelqu'un tenant une pelle. 'Non, je suis en fait prêt, c'est parti', a-t-il déclaré. (Capture d'écran : CrimeSeries)
'Nouvelle brouette qui est là', disait la légende d'une quatrième image.
Il représentait la brouette rouge découverte sur Graber.
Affaire du meurtre de John Parker
Un enquêteur a témoigné de cette image provenant du compte Snapchat de Jeremy Goodale. Il représentait la brouette rouge découverte sur la victime du meurtre Nohema Graber. 'Nouvelle brouette qui est là', indiquait la légende. (Capture d'écran : CrimeSeries)
Goodale et Miller avaient prévu d'enterrer Graber, mais le sol était gelé, alors ils l'ont laissée sous une bâche et la brouette.
Les procureurs ont également obtenu des témoignages selon lesquels l'attaque sanglante avait frappé la communauté « pacifiste » de Fairfield. Les gens avaient peur de sortir, refusaient de se promener dans les parcs et avaient peur d’envoyer leurs enfants à l’école. Même les enseignants ont eu peur d’enseigner, à la lumière du mobile du meurtre de Graber.
Le juge a exprimé mercredi sa confiance dans les regrets de Goodale, a reconnu que cet accusé n'avait pas d'antécédents criminels et a reconnu qu'en tant que personne plus jeune, son cerveau avait besoin de plus de développement. Mais bien qu'il l'ait décrit comme un candidat à la réhabilitation – meilleur que Miller – il a souligné que le meurtre n'aurait pas eu lieu sans l'aide de Goodale.
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