Une mère californienne retrouvée morte, la gorge tranchée après ne pas s'être présentée au dîner de famille

Cela semblait être le bonheur de Katherine Kit Mordick pour toujours.

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Kit a rencontré son futur mari, Gregory Mordick, à Disneyland en Californie, où ils ont tous deux travaillé à l'attraction It's A Small World.

Cet homme doux et calme – qui parlait de son diplôme universitaire et de son service au Vietnam – aimait coudre et cuisiner et était un complément parfait à sa personnalité vibrante et ensoleillée.

Cela ressemblait à un conte de fées, a déclaré sa sœur Donna à propos des noces du couple en 1977. Elle était vraiment heureuse.

Le couple s’installe et a deux filles, mais contrairement aux contes de fées, la romance ne durera pas.

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Quelques années après le mariage, Kit a commencé à travailler comme styliste culinaire, la personne chargée de préparer les aliments à photographier pour les publicités et les magazines.

Cette décision ne l’a pas seulement rapprochée de la carrière de ses rêves, elle l’a également rapprochée d’un photographe avec lequel elle a souvent travaillé, Henry. La liaison qui en résulta fut suffisante pour faire dérailler son mariage et, à la fin de 1982, Kit et Gregory étaient en train de divorcer, alors que Kit poursuivait joyeusement leur nouvelle romance.

La nouvelle année a marqué de nouvelles possibilités, mais le 23 janvier 1983, Kit a été retrouvée par son frère Joe O'Connell et son nouvel amour, Henry, dans sa maison d'Anaheim Hills, la gorge tranchée.

Il faudra des décennies avant que l’affaire soit résolue.

Henry et O'Connell étaient allés voir Kit après qu'elle ne se soit pas présentée à un dîner de famille la veille. Ils sont arrivés et n'ont trouvé aucune lumière allumée dans la maison, mais ont remarqué que la voiture de Kit était toujours garée dans le garage. C’est à ce moment-là qu’Henry a découvert une porte arrière déverrouillée et s’est introduit dans la maison pour faire l’horrible découverte.

'Je l'ai vue allongée là, il y avait du sang partout', a déclaré O'Connell au correspondant de 'Dateline', Keith Morrison. Elle était morte.

L'attaque avait été si violente que le détective de la police d'Anaheim, Boyd Underwood – qui s'est chargé de l'affaire des décennies plus tard – a décrit sa tête comme ayant presque disparu. Sa gorge avait été tranchée et elle a été retrouvée nue, de la taille aux pieds.

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Nous pleurions tous les deux. Nous étions tous les deux hors de contrôle, se souvient Joe.

Il semblerait que la maison ait été saccagée. Des haut-parleurs ont été arrachés des murs, une télévision se trouvait près de la porte d'entrée et une usine a été renversée, mais il n'y avait aucun signe d'effraction et les enquêteurs pensaient que la scène ressemblait à une mise en scène.

Immédiatement, la police a examiné les hommes les plus proches de Kit, interrogeant Henry et Gregory.

La police avait découvert une lettre non ouverte que Kit avait écrite à Gregory sur une table à l'intérieur de la maison.

Je suis prête à aller de l'avant, avait-elle écrit. Je ne veux pas être mécontent ou en colère. Je veux que tu saches que je te pardonne tout et que je te demande pardon pour la douleur très profonde que je t'ai fait subir.

Gregory a déclaré que la dernière fois qu'il avait vu son ex-épouse, c'était ce samedi-là, alors qu'il était allé chez elle chercher les filles du couple pour le week-end.

[Je] suis arrivé à la maison vers 10 heures du matin pour les récupérer pour une fête d'anniversaire, a-t-il déclaré à Dateline : Secrets Uncovered.

Gregory a déclaré qu'il avait discuté avec Kit, qu'il avait chargé ses deux filles dans la voiture, puis qu'il avait fait plusieurs voyages pour charger leurs sacs et leurs cadeaux pour la fête dans le véhicule.

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Quant à cette lettre, Gregory a déclaré à Dateline: Secrets Uncovered qu'il pensait que Kit s'excusait peut-être d'avoir commencé sa carrière de photographe culinaire sans lui, même si le couple avait toujours parlé de travailler ensemble pour démarrer l'entreprise.

La sœur de Kit, Donna, avait cependant une autre explication possible. Après l’affaire, Kit avait apparemment lu le journal de Gregory et découvert que bon nombre des détails qu’elle pensait connaître sur son mari – comme son diplôme universitaire et son service au Vietnam – étaient en réalité un mensonge. Il y avait aussi une liste de noms de femmes, même s’il n’était pas clair s’il s’agissait d’une liste de femmes avec qui il avait couché ou simplement d’une liste de femmes qu’il avait admirées, comme Gregory l’avait insisté.

Tout ce qu'elle savait de lui était un mensonge, a déclaré Donna.

La trahison était suffisante pour rompre définitivement la relation, selon Donna.

Toutes mes tromperies ont été révélées, écrivait Gregory dans son journal en septembre 1982.

Gregory a dit à Morrison qu'il avait menti parce qu'il ne s'intégrait pas très bien à Disneyland et qu'il était considéré comme un gars inhabituel pour ses passe-temps comme la couture.

Alors, j'ai décidé d'embellir un peu ma vie et tout d'un coup, les gens m'aimaient bien, dit-il.

Indépendamment de ses mensonges sur son passé, le jour où Kit a été tué, des témoins ont rapporté l'avoir vu à la fête d'anniversaire cet après-midi-là, agissant heureux et serviable.

Une autopsie a également déterminé que Kit avait été tué le samedi 22 janvier 1983 lors de l'après-midi. heures, alors que Gregory était déjà à la fête.

Pourtant, Gregory vivait toujours sous un nuage de suspicion et a décidé de quitter la Californie, avec ses deux filles à ses côtés, pour commencer une nouvelle vie à Spokane, dans l'État de Washington, où il a ouvert son propre studio de photographie.

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Henry aurait été à deux heures de San Diego le jour du meurtre et a été exclu en raison de l'alibi.

Pendant des décennies, le cas de Kit est resté non résolu jusqu'à ce qu'Underwood, qui avait assumé un rôle au sein du service de police d'Anaheim enquêtant sur des affaires non résolues après sa retraite officielle, a jeté un nouveau regard sur l'affaire.

Après avoir examiné les photos de la scène du crime, il a découvert que les preuves n'avaient jamais été testées pour l'ADN et que toutes les preuves de l'affaire avaient été réexaminées. Les enquêteurs ont trouvé l’ADN de Gregory sur la porte arrière coulissante en verre, la poignée de porte du placard, le sac en plastique à l’intérieur du placard et l’évier de la salle d’eau de la maison.

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Le lavabo de la salle de bain contenait son sang et son ADN mélangés. Sur la porte coulissante, il y avait un mélange de son sang et de son sang, a déclaré Underwood. Vous commencez à être de plus en plus convaincu qu'il faisait partie de cette scène de crime.

Gregory a été arrêté pour meurtre au premier degré en 2008. Les procureurs ont fait valoir que Gregory avait tué Kit parce qu'il ne voulait pas perdre de temps avec ses filles et ont souligné les entrées de son journal dans lesquelles Gregory avait écrit à quel point il serait douloureux d'être séparé d'elles.

Il avait également avoué dans les journaux qu'il y avait eu des violences entre le couple et admis qu'il avait frappé Kit lors de leur rupture alimentée par la colère, le dernier incident survenu quelques semaines seulement avant sa mort, bien qu'il insiste sur le fait qu'elle avait toujours commencé les confrontations physiques en premier. .

L’équipe de défense de Gregory a tenté de rejeter la faute sur Henry, l’autre homme qui avait été dans la vie de Kit toutes ces années auparavant, en appelant un témoin qui se souvenait que Kit n’était pas satisfait de cette relation. Ils ont également souligné la rapidité avec laquelle Henry a évolué avec la sœur de Kit, Donna, en l'épousant juste un an après le meurtre.

Ils ont également souligné des problèmes liés au stockage des preuves. À un moment donné, un flacon de sang prélevé sur Gregory s'était ouvert et s'était infiltré sur d'autres emballages de preuves.

Ils ont également déclaré aux jurés qu’aucun sang n’avait jamais été trouvé sur les vêtements de Gregory et ont appelé un témoin qui l’a décrit comme agissant tout à fait normalement lors de cette fête d’anniversaire cet après-midi-là.

Le premier procès s'est soldé par un jury sans majorité, mais lors du deuxième procès, Gregory a été reconnu coupable de meurtre au premier degré.

Gregory a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité, même s'il continue d'insister sur son innocence.