Procureur adjoint du district de Manhattan Elizabeth Lederer Mercredi, elle a démissionné de la faculté de droit de Columbia – où elle enseignait en tant que chargée de cours à temps partiel – alors que le corps étudiant exigeait qu'elle soit licenciée. La tempête contre Lederer a été ravivée suite à la sortie de la nouvelle mini-série de Netflix sur les Central Park Five, Quand ils nous voient .
La controverse découle de la poursuite intentée par Lederer en 1989 contre cinq hommes mineurs appartenant à une minorité, accusés à tort d'avoir violé une joggeuse à Central Park. Lederer poursuivi Antron McCray , Kévin Richardson , Raymond Santana , Korey Sage et Yousef Salaam , plus tard connu sous le nom de Central Park Five, malgré le manque de preuves et d'aveux extorqués par la police. Les garçons ont été reconnus coupables et ont passé les 6 à 13 années suivantes en prison jusqu'à ce que Matias Reyes , un délinquant sexuel en série, a admis avoir violé Trisha Meili . Les condamnations des garçons ont finalement été annulées et la ville a réglé avec eux un procès pour 41 millions de dollars.
Lederer a publié un déclaration attribuant sa démission à la surveillance accrue qui l'entoure à la suite de l'émission Netflix.
« J'ai apprécié mes années d'enseignement à CLS et l'opportunité que cela m'a donnée d'interagir avec les nombreux excellents étudiants qui ont choisi de suivre mes cours. Cependant, étant donné la nature de la récente publicité générée par la représentation de l'affaire Central Park par Netflix, il est préférable pour moi de ne pas renouveler ma candidature à l'enseignement', a-t-elle déclaré.
L'Association des étudiants noirs en droit de Columbia a envoyé un lettre adressé mardi à la « communauté des facultés de droit » dans laquelle ils ont exigé que l'école coupe les liens avec Lederer.
'La vie de ces cinq garçons a été changée à jamais par la conduite de Lederer', indique la lettre. « Au cours de l'enquête, Lederer et ses collègues ont eu recours à des tactiques racistes et néfastes, notamment des violences physiques et la coercition, pour forcer les cinq mineurs à avouer. Le dossier qu’ils ont construit était fondé sur de fausses informations et sur un manque criant de preuves matérielles. En conséquence, cinq garçons ont passé leurs années de formation en prison jusqu'à ce que les accusations soient abandonnées en 2002 après que le véritable auteur a avoué le crime et que des preuves ADN le liant au crime ont été découvertes.
La déclaration était accompagnée d'un pétition appelant Columbia à rompre ses liens avec Lederer, qui a reçu près de 10 000 signatures.
Doyen de la faculté de droit de Columbia Gillian Lester a publié mercredi une déclaration abordant la controverse et la démission de Lederer.
'La mini-série a relancé une conversation nationale douloureuse – et vitale – sur la race, l'identité et la justice pénale', a-t-elle déclaré. «Je suis profondément engagé à favoriser un environnement d'apprentissage qui favorise ce dialogue important et continu, qui s'appuie sur les expériences vécues de tous les membres de notre communauté et affronte activement les problèmes les plus difficiles de notre époque.»
Anthony Pignataro md
Bien qu'elle ne soit plus employée par la Columbia Law School, Lederer reste procureur au bureau du procureur de Manhattan.
Cela se produit seulement quelques jours après Linda Fairstein –ancien procureur et chef de l'unité des crimes sexuels du procureur de Manhattan– a écrit un article pour le Journal de Wall Street , dans laquelle elle a qualifié le documentaire de Netflix de « pure fabrication ». Fairstein a supervisé l'affaire.
L'article était intitulé « La fausse histoire des Cinq de Central Park par Netflix » ; il comprenait un sous-titre accusant Ava DuVernay , le réalisateur de la mini-série, de « les avoir présentés à tort comme totalement innocents – et de me diffamer ce faisant ».
[image via capture d'écran YouTube]