Olivia Hussey et Leonard Whiting sont présentés dans un clip de Roméo et Juliette , Paramount Pictures, 1968.
Un jour seulement avant l'expiration d'un nouveau délai de prescription et plus de cinq décennies après les faits allégués, les acteurs Olivia Hussey et Léonard Whiting a poursuivi Paramount Pictures pour avoir utilisé illégalement des images nues d'eux en 1968. Franco Zeffirelli Film oscarisé Roméo et Juliette .
Hussey, aujourd'hui âgé de 71 ans, et Whiting, aujourd'hui âgé de 72 ans, avaient respectivement 15 et 16 ans au moment du tournage du désormais classique film shakespearien. Dans leur plainte déposés vendredi devant la Cour supérieure de Los Angeles, les deux hommes affirment que Zeffirelli les a trompés et que Paramount 'savait ou aurait dû savoir que des images des corps nus des plaignants avaient été obtenues secrètement et illégalement pendant la représentation'.
Zeffirelli, un cinéaste italien connu pour ses somptueuses adaptations cinématographiques d'opéras classiques, est décédé en 2019 à l'âge de 96 ans.
Dans leur plainte, Hussey et Whiting affirment que Zeffirelli leur a dit qu'il n'y aurait pas de nudité dans le film et qu'ils porteraient des sous-vêtements de couleur chair pendant la scène d'une chambre individuelle. Cependant, ils disent que le matin du tournage, le réalisateur a insisté pour qu'ils jouent nus avec uniquement du maquillage, sinon 'la photo échouerait'. Selon des documents judiciaires, les deux hommes affirment que Zeffirelli a menacé que s'ils ne faisaient pas la scène sans vêtements, ils 'ne travailleraient jamais dans aucune profession, encore moins à Hollywood'.
Benjamin Appleby
Dans le film, les fesses nues de Whiting et les seins nus de Hussey sont montrés lors d'une scène. Les acteurs affirment que les images ont été capturées « en secret » et sans leur permission.
La plainte affirme que Paramount « a ratifié le comportement illégal de [Zeffirelli] en reconditionnant ce qui est essentiellement de la pornographie et des preuves d'un crime, puis en revendant ce produit toxique dans un but lucratif » malgré les objections continues et répétées des deux acteurs depuis 1968.
Les deux plaignants affirment que les actions du studio constituent des abus sexuels, du harcèlement sexuel et de la fraude et demandent des dommages-intérêts supérieurs à 500 millions de dollars pour les indemniser pour la détresse émotionnelle, l'angoisse mentale grave, les frais médicaux et le manque à gagner qui perdurent encore aujourd'hui. Ils demandent également des dommages-intérêts punitifs.
La loi californienne de 2020 sur les enfants victimes a été adoptée à la suite des scandales généralisés d'abus sexuels aux États-Unis. Église catholique romaine ainsi que le cas très médiatisé du docteur USA Gymnastics Larry Nassar Il s'agit d'abus sexuels sur plus de 100 filles. La loi a temporairement levé le délai de prescription normal en cas d'abus sexuel afin que les victimes qui ont été abusées dans leur enfance puissent porter plainte jusqu'à l'âge adulte.
Entre autres choses, la loi prévoyait une période de trois ans allant de janvier 2020 au 31 décembre 2022 au cours de laquelle tout demandeur pouvait intenter une action en justice pour agression sexuelle sur l'enfance, quel que soit le délai de prescription qui se serait autrement appliqué à son cas.
Le dossier Hussey et Whiting a été déposé le vendredi 30 décembre 2022 – le dernier jour possible où il aurait pu être déposé. La Californie a connu une avalanche de litiges similaires dans les jours qui ont précédé la date limite, notamment le procès d'une Texas de 65 ans contre le leader d'Aerosmith. Steven Tyler à propos de relations sexuelles dans les années 1970 qui auraient commencé alors qu'elle avait 16 ans.
En vertu de l'une des lois californiennes applicables au Roméo et Juliette Dans la plainte des acteurs, un défendeur serait civilement responsable si cette personne « a fait des avances sexuelles, des sollicitations, des demandes sexuelles, des exigences de complaisance sexuelle de la part du plaignant, ou s'est livrée à tout autre comportement verbal, visuel ou physique de nature sexuelle ou de nature hostile fondée sur le sexe, qui était importun et omniprésent ou grave.
Si le procès Hussey et Whiting devait avancer grâce à la découverte, les déclarations faites par Hussey en 2018 à propos de ses mémoires, La fille au balcon : Olivia Hussey retrouve la vie après Roméo et Juliette , pourrait jeter le doute sur le récit avancé dans la plainte contre Paramount.
À l'époque, Hussey discutait spécifiquement de la scène d'amour nue avec Variété . Hussey a décrit Zeffirelli comme un « génie » qu'elle « aimait » et a déclaré que le réalisateur avait pour habitude de « laisser cet acteur faire ce qu'il ressentait ».
Hussey a également décrit la scène à Fox Nouvelles comme ayant été réalisé « avec beaucoup de goût », et contextualisant le fait que la nudité à l'écran était beaucoup plus courante en Europe à l'époque qu'elle ne l'avait été aux États-Unis.
'Personne n'y a vraiment prêté attention', a déclaré Hussey lors d'une interview et a continué à expliquer que pendant le processus de tournage, le plateau avait été fermé et que seuls quelques membres de l'équipe qui étaient 'devenus une grande famille' étaient présents.
'Ce n'était pas si grave', a déclaré Hussey en 2018 à propos du processus de tournage, notant que 'Leonard n'était pas du tout timide!'
'Au milieu du tournage, j'ai complètement oublié que je n'avais pas de vêtements', a-t-elle également déclaré.
Les déclarations publiques de Hussey pourraient jeter le doute sur la question de savoir si le comportement sexuel pendant le tournage avait été « importun » sur le plan juridique. Pourtant, étant donné que Hussey et Whiting n'avaient pas atteint l'âge actuel de 18 ans pour consentir à une activité sexuelle en Californie lorsque Roméo
Les avocats des parties n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires.
NDLR : Loi
[capture d'écran via YouTube]
mise à jour de Terrance Trouble Brown