Les avocats mongols Joseph Yanny (LET) et le président de longue date des Mongols, David Santillan (à droite).
Un juge fédéral de Californie a rejeté une demande du Mongols Motorcycle Club d'annuler ses condamnations pénales fédérales, affirmant que le discours en larmes du président du club qui a amené certains à croire qu'il est un informateur secret du gouvernement n'est pas suffisant pour compenser les meurtres « horribles » qui ont dominé le procès de 2018.
L'allégation contre David 'Lil' Dave' Santillan 'Ça sent mauvais', a déclaré le juge de district américain David O. Carter , mais il n'y a aucune preuve pour le soutenir. Et même si c'était le cas, l'idée que les Mongols pourraient être acquittés s'ils étaient soumis à un autre procès 'est quelque chose que ce tribunal a du mal à croire', a déclaré le juge.
'Cette affaire est horrible en ce qui concerne l'ampleur des meurtres, du trafic de stupéfiants et de la guerre entre les Hells Angels et les Mongols', a déclaré Carter, qui est basé au palais de justice de Santa Ana, dans le district central de Californie. 'Il y a trop de meurtres.'
La rivalité a commencé lorsque les Hells Angels n'autorisaient pas les Mongols à en devenir membres en raison de leur appartenance ethnique hispanique, a déclaré Carter, aux débuts des Hells Angels et de son défunt fondateur, Sonny Barger . La situation s'est aggravée en 1977 lorsque deux Mongols, le président Emerson « Barbe-Rouge » Morris et membre Raymond 'Jingles' Smith , ont été mitraillés depuis leurs motos sur une autoroute californienne par les Hells Angels qui ont ensuite envoyé à la morgue des œillets rouges et blancs – les couleurs des Hells Angels.
Au cours des 45 années qui ont suivi, il y a eu « tellement d'actes de violence que c'est insondable », a déclaré Carter dans une décision orale du tribunal vers 18 heures. jeudi. Le juge a déclaré que la violence avait été bien documentée, notamment il y a deux semaines et demie au Tennessee, lorsqu'un jury fédéral condamné six membres de la section mongole de Clarksville impliqués dans des meurtres, des enlèvements et un trafic de drogue.
Carter a déclaré qu'il ne pouvait pas expliquer une vidéo « bizarre » qui a incité les Mongols à accuser Santillan de travailler secrètement avec des agents fédéraux. Il a été publié par la petite amie de Santillan alors qu'elle était bouleversée à l'idée qu'il voie une autre femme, et on y voit Santillan dénonçant, ivre, la retraite prochaine de John Ciccone , un agent de longue date du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs qui a enquêté sur les Mongols pendant des années, avec un Santillan en larmes disant : « Un an ! Il m'a dit que j'avais un an et qu'après il ne pouvait plus me protéger. … Nous devons donc avoir une stratégie de sortie.
Il a été détaillé dans un mouvement pour un nouveau procès intenté en décembre 2021 par l'avocat des Mongols Joseph Jean , qui a défendu le club lors du procès de 2018 au cours duquel le bureau du procureur américain a ciblé la confiscation des écussons de marque du club. Un jury a reconnu les Mongols coupables de racket et de complot en vue de commettre du racket, puis a autorisé la confiscation, mais Carter je l'ai bloqué en vertu du 1er amendement, les protections de la liberté d'expression et d'expression ainsi que l'interdiction du 8e amendement des peines cruelles et inhabituelles.
Le juge a toutefois maintenu les condamnations pénales et a imposé une amende de 500 000 $ que le club est tenu de payer par versements mensuels. La requête de Yanny visait à annuler ces condamnations et à obtenir un nouveau procès, arguant que Santillan avait intentionnellement compromis la stratégie de défense en refusant de permettre à Yanny d'appeler Ciccone comme témoin.
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Ciccone et Santillan ont nié les allégations pendant leur temps libre à la barre des témoins. Ils ont déclaré que Ciccone avait dit à Santillan qu'il se retirait au cours d'une conversation passagère et non comme un avertissement, et Ciccone a déclaré qu'il n'avait jamais promis de protéger Santillan et que son contact avec lui était axé sur la sécurité publique, visant à discuter des événements à venir et à éviter de futurs problèmes. Santillan a déclaré qu'il aurait pu invoquer son droit du 5e amendement contre l'auto-incrimination, mais 'je suis venu ici de mon propre chef pour prouver mon innocence'.
«Je n'ai jamais coopéré. Je n'ai jamais été inapproprié avec qui que ce soit des forces de l'ordre ou du gouvernement. Je n'aime même pas les gens qui mettent mes frères en prison', a déclaré Santillan.
Santillan a déclaré que Ciccone « était juste » et « avait gagné notre respect » en ne « intentant pas de poursuites frivoles » contre le groupe.
«Il est facile de parler avec lui. Il est cool. Ce n'est pas inapproprié simplement parce que vous discutez avec un membre des forces de l'ordre. Vous êtes juste respectueux. Le respect est une voie à double sens.
Il a également déclaré que l'argument de Yanny selon lequel les agents fédéraux attisent intentionnellement le conflit entre les Hells Angels et les Mongols est une théorie du complot sans fondement.
« Nous sommes en guerre depuis quatre décennies contre les Hells Angels. Nous n’avons besoin de personne pour nous encourager. C'est déjà fait. Il y a tellement de tensions, c'est évident', a poursuivi Santillan, qualifiant la présidence mongole de 'travail ingrat'.
«Nous avons des problèmes. C'est l'essentiel. Quand vous mettez ce patch, vous êtes une cible. Et vos ennemis sont vos ennemis et ils vont rester vos ennemis', a déclaré Santillan.
Et cela a eu des conséquences meurtrières, comme en témoignent les affaires judiciaires à travers le pays.
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Le procès de 2018 comprenait le témoignage d'un membre mongol Christopher 'Stoney' Ablett , qui purge une peine de prison fédérale pour le meurtre, en 2008, du président du chapitre de San Francisco, membre des Hells Angels. Mark 'Papa' a été enregistré . Les jurés ont également entendu parler d'un homme battu à mort avec une queue de billard dans un bar le jour de la Saint-Valentin 2007, ainsi que d'une fusillade lors d'une collecte de fonds Toys for Tots et de la fusillade mortelle d'un policier par un membre mongol lors d'une descente de police à son domicile.
Carter a tenu huit audiences entre juin et octobre concernant les allégations d'informateurs contre Santillan, et a finalement entendu un ensemble de responsables de l'application des lois qui ont parcouru les bases de données d'informateurs et n'ont trouvé aucune trace de Santillan.
Le juge a également incorporé des preuves provenant de la poursuite fédérale contre un avocat accusé de travailler pour la mafia mexicaine après avoir eu connaissance d'un document scellé dans l'affaire faisant référence aux Mongols. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un résumé d'un entretien dans lequel Ciccone a déclaré que Santillan avait peut-être travaillé comme informateur pour d'autres agents, mais Ciccone a déclaré qu'il avait dit cela par mesure de précaution et qu'il ne savait pas avec certitude s'il l'était. Carter a entendu plusieurs autres témoins des forces de l'ordre qui ont nié avoir jamais travaillé avec Santillan en tant qu'informateur.
Les audiences comprenaient également un regard rare sur une relation entre un avocat et son client qui semblait brisée lors du procès de 2018. À l'époque, un autre avocat des Mongols, Stephen Stubbs, a déclaré à Carter que Yanny avait tenté de falsifier une dette de 511 000 $ pour donner l'impression que les Mongols étaient démunis, bien que Yanny ait déclaré que la dette lui était légitimement due par le club.
La première réponse du juge ? « Si vous voulez sortir dans le couloir et vous battre à coups de poings, je plaisante. »
'Je pense que c'est devenu un spectacle public et je pense que nous n'en avons pas besoin', a poursuivi Carter.
Comme l'a montré la confrontation entre Santillan et Yanny dans la salle d'audience, le conflit financier entre les deux n'a fait que croître au cours des quatre années qui ont suivi le procès. Santillan a dit à Yanny qu'il « traînait » délibérément les procédures pour obtenir plus d'argent des Mongols, et qu'il devait à Santillan parce que Santillan avait payé la dette de Yanny envers d'autres Mongols.
« Combien de temps vas-tu encore traîner ça ? Sept jours de plus ? Allez, Joe ? Vous avez à ce point besoin d'argent ? » Santillan a demandé depuis la barre des témoins lors de l'audience du 7 septembre.
'Je ne suis pas si difficile', répondit Yanny depuis le pupitre sous le regard amusé de Carter.
'Oui, alors donne-moi l'argent que tu me dois', dit Santillan.
'Je ne te dois pas un centime', répondit Yanny.
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« Vous avez trouvé un moyen de monétiser le club et vous avez présenté cette motion. C'est de cela qu'il s'agit. Vous avez un objectif à défendre', a répondu Santillan.
Procureur adjoint des États-Unis Christophe Brunwin a mentionné ces plaisanteries dans son argumentation à Carter jeudi, affirmant que les discussions n'ont absolument aucun rapport avec l'argument juridique visant à savoir s'il existait de nouvelles preuves justifiant un nouveau procès pour les Mongols.
« Ce n'est pas une nouvelle preuve. Ce sont des choses qui auraient été connues du prévenu. Ils connaissaient leurs propres arguments, ayant emprunté de l'argent pendant le procès', a déclaré Brunwin.
En rejetant la nouvelle requête en procès, Carter a invité Yanny à faire appel de sa décision auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit, qui envisage déjà de faire appel des condamnations pénales.
'Vous avez désormais une idée claire si cela prend des mois ou des années, au moins nous l'avons capturé au cours de notre vie', a déclaré Carter.
Yanny a dit à Law
«Cela m'a surpris à bien des égards. Je comprends la réticence du juge à salir la réputation d'un agent fédéral à la retraite et à mettre Santillan potentiellement en danger avec une désignation de rat', a déclaré Yanny. 'Néanmoins, la décision est décevante.'
Lisez ci-dessous les mémoires les plus récents sur les allégations des informateurs des Mongols et du bureau du procureur américain.
Mémoire du bureau du procureur américain.
(Images : photos de Meghann M. Cuniff, logo des Mongols tiré du dossier du bureau du procureur américain.)