Un bâtiment historique de New York devient une scène de meurtre pour un artiste sur le point de percer dans sa carrière

Au début des années 1980, la scène artistique dynamique de Manhattan recevait autant d’attention que ses graves problèmes de criminalité.Ces deux mondes se sont tragiquement heurtés pour un homme de 31 ans Thérèse Hak Kyung Cha , qui avait déménagé de San Francisco pour s'installer dans la ville et qui était régulièrement se faire un nom pour elle-même en tant qu'artiste et auteur.

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Le 5 novembre 1982, le corps de Cha est découvert vers 19h15. dans un parking d'Elizabeth Street à Soho. Dossiers judiciaires a noté qu'elle avait de multiples lacérations à l'arrière de la tête et que son pantalon et ses sous-vêtements étaient autour de ses genoux.

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Il semblerait que Cha ait été étranglée et que son corps ait été jeté dans le parking, selon les enquêteurs.dit Homicide à New York, aération les samedis à 9/8c sur Crimeseries.lat.

Le mari de Cha, Richard Barnes, un photographe qui était documenter la rénovation du bâtiment historique Puck , s'est rendu au poste de police pour signaler la disparition de sa femme à 3 h 15. Elle ne s'était pas présentée à un dîner du vendredi soir. Barnes a dû faire face à la lourde tâche d’identifier le corps de sa femme.

Les détectives ont reconstitué les dernières heures de Cha avec l'aide de Barnes. Il l’avait vue pour la dernière fois chez elle le matin, lorsqu’elle partait travailler au Metropolitan Museum, dans l’Upper East Side.

Elle portait un béret, des gants et un manteau de cuir, ainsi qu'un sac rouge du Met. Le chapeau et les gants de Cha ne se trouvaient pas dans le parking où son corps a été retrouvé.

Les détectives ont déterminé que Cha avait quitté son travail au musée vers 15 heures. et s'est rendue à l'Artists Space de Soho, où elle avait un prochain spectacle. Un photographe a déclaré aux enquêteurs que Cha avait quitté la galerie peu avant le coucher du soleil, vers 16h30.

Il a dit qu'il était censé rencontrer sa femme au Puck Building vers 17 heures,Paul Pace, un détective à la retraite du NYPD 5th Precinct Manhattan, a déclaré aux producteurs.Il y est allé et ils ont dû se manquer.

Barnes a déclaré qu'il était rentré chez lui et avait appelé des amis à propos de sa femme. Personne n'avait d'informations et Barnes a pensé que quelque chose s'était produit, alors il est sorti prendre un verre avec des amis.

Comme c'est la procédure habituelle dans une affaire d'homicide, les détectives ont enquêté sur le mariage de Cha. Ils ont découvert qu'elle et Barnes avaient connu des hauts et des bas et des difficultés financières. Ils ont également découvert que Cha venait de publier son premier livre, Dictée, environ six femmes, dont elle-même, qui ont promis de relancer sa carrière.

Mais la police n'a trouvé aucune égratignure ou blessure sur Barnes qui aurait résulté d'une lutte lors du meurtre, et il a rapidement été exclu comme suspect.

Les enquêteurs ont également concentré leur attention sur l’alliance manquante de Cha, une pièce personnalisée avec un anneau en argent et une pierre noire entre deux pierres rouges. La bague de Barnes était presque identique mais avec une pierre rouge flanquée de pierres noires.Une recherche de la bague dans les prêteurs sur gages a conduit à une impasse.

Les autorités pensaient que Cha n’avait probablement pas été tué dans le parking mais jeté là. Elle était censée rencontrer son mari au Puck Building, au coin de Lafayette et Houston, à Nolita. A-t-elle été tuée là-bas ?

À l'automne 1982, l'immense bâtiment était en cours de rénovation et l'intérieur était un labyrinthe de pièces et de zones de construction à moitié terminées, a expliqué Robert K. Boyce, ancien chef des détectives du NYPD.

Des équipes ont été formées, comprenant des unités K-9, pour fouiller le bâtiment, mais elles n'ont pas trouvé le lieu du meurtre.

Lorsqu'on a demandé aux employés du Puck Building de partager des pistes, un plombier qui vivait à Brooklyn s'est manifesté. Il a nommé Joey Sanza, son beau-frère résidant.L'ouvrier a déclaré aux détectives que Sanza s'était comporté étrangement vendredi soir et qu'il portait une bague inhabituelle. Il a ajouté que Sanza avait volé de l'argent et des bijoux.

Sanza travaillait comme agent de sécurité au bâtiment Puck. Il avait quitté son travail à 17 heures. le 5 novembre, au même moment où Cha devait y arriver.Les détectives ont également appris que Sanza avait accès à une camionnette de travail le soir du meurtre. Un autre témoin s’est présenté et a déclaré qu’elle avait vu Sanza portant un sac rouge du Metropolitan Museum.

Par la suite, Sanza avait disparu.

Les enquêteurs sur les homicides ont été confrontés à deux obstacles majeurs : localiser Sanza et trouver des preuves matérielles le reliant directement au meurtre de Cha. Mais, dans un retournement de situation choquant, la famille de Cha s’en est sortie avec les pièces clés du puzzle.

Mon père, James, et moi sommes allés au sous-sol du Puck Building à la recherche de la scène du crime parce que la police n'a pas trouvé de scène de crime depuis un mois, a déclaré John Cha, le frère de la victime, à New York Homicide.

Les hommes ont mené leurs propres recherches. Contre toute attente, ils ont trouvé le chapeau manquant de Cha, qui était couvert de sang séché, ses gants et une botte.

Il s’agit d’un cas unique, selon les enquêteurs. Il est étrange que ce soient eux qui l'aient trouvé.

Pendant ce temps, les détectives continuaient à rechercher Sanza et à en apprendre davantage sur lui. Grâce au National Crime Information Center, ils ont découvert que Sanza avait des antécédents d'agressions sexuelles présumées en Floride.

Six mois après le meurtre de Cha, Sanza était arrêté pour agression sexuelle à Pompano Beach , Floride. Les détectives de New York se sont rendus dans le sud pour interviewer Sanza. Lors de l’interrogatoire, ils lui ont présenté une photo de l’alliance de Cha.

Il a regardé la bague et ses yeux se sont ouverts comme pour dire : « Où as-tu eu ça ? » a déclaré Pace. L’avocat de Sanza a mis fin à l’interrogatoire.

Alors que les détectives et les procureurs travaillaient à monter un dossier contre Sanza à New York, il a avoué une douzaine de chefs d'accusation d'agression sexuelle en Floride et a été condamné à la prison à vie. a rapporté le South Florida Sun Sentinel.

Dans chacun de ces trois viols commis dans le sud de la Floride, Joey Sanza avait pris une bague soit au doigt, soit dans une boîte à bijoux de ces victimes, a déclaré Jeff Schlanger, ancien ADA du bureau du procureur de Manhattan. Ce schéma renforçait leur certitude que Sanza était leur homme dans le meurtre de Cha.

Parce que les preuves contre Sanza étaient toutes circonstancielles, convaincre un jury de cela restait un défi. Même les témoignages des victimes de viol de Sanza en Floride se sont révélés problématiques.Des femmes ont témoigné que Sanza avait été poli lors de leurs agressions. Cela lui a valu le surnom : le doux violeur.

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Cela est devenu quelque peu problématique, a déclaré Schlanger.

Les deux premiers procès de Sanza se sont soldés par des annulations de procès. Lors de la troisième procédure judiciaire, la petite amie de Sanza a témoigné contre lui. Elle a déclaré au tribunal que Sanza lui avait dit, au moment du meurtre de Cha, qu'il avait admis avoir tué quelqu'un.

Sanza était reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et de viol . Il a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité. Il purgera cette peine à la fin de son séjour derrière les barreaux en Floride.

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