Un homme précédemment exécuté par l’État du Texas a été impliqué dans une affaire de meurtre à froid il y a plusieurs décennies.
Lesia Michelle Jackson n'avait que 12 ans lorsqu'elle a été vue vivante pour la dernière fois après avoir quitté une piscine de quartier près de Farm-to-Market Road 1485 dans le comté de Montgomery, au Texas, le 7 septembre 1979. La disparition a été rapidement signalée aux forces de l'ordre locales par ses parents, et une recherche a suivi. Malgré ce que les autorités ont qualifié d'efforts « approfondis » pour retrouver la jeune fille disparue, seules les lunettes de Jackson sont apparues le lendemain, après avoir été trouvées « à un carrefour ».
Près d'une semaine plus tard, le 13 septembre 1979, un ouvrier pétrolier a trouvé le corps de la jeune fille dans une zone densément boisée le long d'un pipeline sur Exxon Road, près de Conroe, au Texas, selon le bureau du shérif du comté de Montgomery.
Une autopsie a montré que Jackson avait été violé et assassiné, déclenchant une enquête du MCSO qui aurait duré plusieurs années. Malgré de multiples pistes, l’affaire a finalement tourné court.
En 2005, le MCSO a créé une Cold Case Homicide Squad et a jeté un nouveau regard sur l'affaire Jackson. Mais il faudra encore bien plus d’une décennie avant que la nouvelle enquête prenne une tournure véritablement prometteuse.
En 2021, le département a utilisé une nouvelle technologie médico-légale connue sous le nom de « M-Vac » pour récupérer des échantillons qui auraient été laissés sur les vêtements de la jeune fille. Le processus a fonctionné et des échantillons d’ADN ont été obtenus. En 2022, des scientifiques travaillant avec le ministère de la Sécurité publique du Texas ont construit un profil ADN masculin inconnu à partir de ces échantillons.
Ce profil a ensuite été téléchargé dans le fameux système d'indexation ADN combiné du FBI, ou CODIS, qui s'est avéré très efficace pour aider les organismes d'application de la loi locaux dans les affaires non résolues ces dernières années.
Une correspondance CODIS a révélé le nom de Gérald Dewight Casey , qui a été tué par injection mortelle dans une prison de Lone Star State en 2002. L'enquête s'est cependant poursuivie et un échantillon de sang du condamné mort depuis longtemps a révélé une correspondance exacte avec l'ADN obtenu sur les vêtements de Jackson.
'Cette enquête complexe et détaillée s'étalant sur 43 ans est le plus ancien homicide non résolu sur lequel le bureau du shérif du comté de Montgomery a enquêté et résolu', a déclaré le département dans un communiqué. un communiqué de presse . « La ténacité et la diligence dont a fait preuve une équipe dédiée pour résoudre cette affaire rappelle à notre public et à ceux qui commettent des crimes dans nos communautés que nous ne cesserons jamais nos efforts pour résoudre les cas les plus difficiles et mettre un terme aux familles traumatisées. Le bureau du shérif du comté de Montgomery continuera d'explorer les futures avancées technologiques qui peuvent nous aider à résoudre d'autres cas actuellement sous enquête.
Selon le Texas Execution Information Center, Casey avait 47 ans lorsqu'il est décédé derrière les barreaux. Il a été reconnu coupable en 1991 pour un meurtre commis en 1989 alors qu'il tentait de récolter des fonds pour un voyage en Floride.
Au cours d'une série d'événements alambiqués, l'homme depuis condamné et un complice ont d'abord tenté de vendre à un homme des meubles et une télévision. Après que l'acheteur prévu ait hésité, les deux hommes ont conspiré pour voler la collection d'armes de l'autre homme, puis revendre ces armes à feu. Dans le complot qui a surgi et qui a finalement horriblement mal tourné, le colocataire du propriétaire de l'arme, Sonya Lynn Howell , a été frappé avec un téléphone, puis abattu à plusieurs reprises.
[images via le bureau du shérif du comté de Montgomery]