Affaire non résolue du meurtre d'une infirmière par « rejet sexuel » résolue en reliant l'ADN du tueur à un cousin éloigné hors mariage : députés

Donald Douglas (à droite) s'est introduit d'une manière ou d'une autre dans la maison de Teresa Scalf le 27 octobre 1986 et l'a assassinée, ont indiqué les autorités. Le shérif du comté de Polk, Grady Judd (au centre), a suggéré que cela était dû à une sorte de « rejet sexuel ». (Images : bureau du shérif du comté de Polk)

Après presque 37 ans, les députés dire ils ont résolu le meurtre brutal d'une infirmière, proche de la décapitation, et bien qu'il soit trop tard pour arrêter le suspect maintenant mort, les membres de la famille de la victime Teresa Lee Scalf, 29 ans, disent avoir un certain degré de clôture.

'Nous ne pouvons pas mettre un terme au chagrin', sa sœur Lynn Scalf dit lors d'une conférence de presse lundi. 'Il n'y aura jamais de clôture quand il y a quelque chose d'aussi violent contre un être humain honnête. Ce n'est pas humain. Ce n'est pas humain. Donc pour cela, nous n'aurons pas de clôture, mais nous clôturons constamment les interrogatoires parce que lorsqu'il s'agit d'un acte délibéré, vous interrogez tout le monde – sa meilleure amie, son ex-petit-ami, les cousins, tous ceux qu'elle a rencontrés au cours des cinq dernières années.

Les députés du comté de Polk, en Floride, affirment que quelqu'un s'est introduit au domicile de Teresa Scalf le 27 octobre 1986 et l'a poignardée. Sa mère, Betty Scalf, lui avait déjà parlé vers 14h30, puis s'était rendue chez elle vers 20 ou 21 heures. après que Teresa ne se soit pas présentée au travail. Le détective Matthew Newbold a déclaré lundi aux journalistes que la résidence avait été verrouillée. Betty Scalf a dû entrer avec une carte de crédit, a expliqué la sœur de la victime. Une fois à l’intérieur, elle trouva Teresa Scalf morte.

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Les autorités ont décrit une scène macabre. La tête de Teresa Scalf était presque coupée et elle présentait « d'importantes blessures défensives aux mains » après avoir combattu son agresseur. Les enquêteurs ont trouvé du sang – pas seulement le sien mais celui d'une autre personne – sur les lieux, mais il n'y avait aucun signe d'un suspect possible.

Teresa Scalf a été tuée seulement un an et demi après la mort de son frère de 23 ans dans un accident de plongée.

'La première chose que je voudrais dire, c'est que Teresa était une personne merveilleuse, la personne la plus aimante', a déclaré une autre sœur, Pam Shade, avec à ses côtés la mère de la victime, sa sœur Lynn Scalf et sa petite-fille Teresa Wooten. « Elle ne méritait pas ça. Notre famille ne méritait pas ça.

Après toutes ces années, il s’est avéré que le tueur était à proximité. Le shérif du comté de Polk, Grady Judd, a déclaré qu'il s'agissait de son voisin Donald Douglas, alors âgé de 33 ans. Mais Douglas n'était pas apparu sur leur radar en tant que suspect possible à l'époque. 'Il avait les bonnes réponses' lors d'un interrogatoire lors d'une enquête de routine et n'avait aucune blessure évidente dont les détectives étaient au courant, a déclaré Judd.

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Le développement de la technologie de l’ADN a éclairé la trajectoire de cette affaire. Les autorités ont introduit l'ADN du suspect dans la base de données CODIS dans les années 2000, mais sans résultat. C’est en 2022 que les détectives se sont associés à la base de données de généalogie génétique Othram pour analyser les preuves.

L'affaire reposait finalement sur une affaire sans rapport datant de 1949. Le cousin au troisième degré de Douglas – quelqu'un qu'il ne connaissait probablement même pas – a eu un enfant hors mariage, a déclaré Judd. C’est grâce à cette relation lointaine que les enquêteurs l’ont repéré.

Douglas était déjà mort, décédé de causes naturelles à l'âge de 54 ans en 2008, et sa dépouille a été incinérée. Mais les enquêteurs ont parlé à son fils, qui a volontairement donné un échantillon d'ADN. Il était « mortifié » de découvrir les résultats, a déclaré Judd. Les autorités ont déclaré que les tests avaient confirmé que son père était le tueur. Douglas n'avait apparemment jamais été arrêté de sa vie.

Judd a suggéré que le motif était une sorte de « rejet sexuel ». Les enquêteurs pensent qu'il nourrissait un désir non partagé pour Teresa Scalf, et il en est devenu fou.

'Teresa nous avait parlé d'un voisin effrayant qui s'était présenté chez elle avec ce qui semblait avoir arraché une fleur du sol et l'avoir mise dans un pot, et il était en quelque sorte harceleur', a déclaré Lynn Scalf lundi. « Elle nous avait parlé de lui, mais elle ne l'a jamais décrit.

Lorsque Betty Scalf a pris le micro, elle a déclaré : « Tout ce que je veux dire, c'est que j'ai 84 ans. J'ai vécu pour voir cela se réaliser. Je pense que c'est pour ça que j'ai vécu si longtemps.

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