En 2007, un garçon de la campagne de Pennsylvanie a découvert un spectacle macabre chez son voisin.
En regardant par la porte d'entrée, l'enfant a vu le cadavre de son voisin de 39 ans, le Dr John Yelenic, un dentiste local très apprécié, étendu ensanglanté, pieds nus et immobile, selon une plainte pénale obtenue par Crimeseries.lat . Yelenic, qui avait été tranché et poignardé à plusieurs reprises, est mort dans une mare de sang dans son salon.
Le dernier épisode de Killer Affair, diffusé jeudi soir sur Crimeseries.lat, plonge dans le meurtre brutal de Yelenic et la technologie révolutionnaire qui a finalement conduit à la capture de son assassin.
Il existait de solides preuves circonstancielles contre l'amant de l'ex-femme de Yelenic, Kevin Foley, un policier de l'État. La police a trouvé une série d'empreintes de pas sanglantes dans la maison de Yelenic qui correspondaient aux chaussures de Foley, et le policier de l'État, amer à cause de la houleuse procédure de divorce de Yelenic, avait ouvertement souhaité la mort du dentiste en présence de collègues chargés de l'application des lois. Le soldat, collectionneur de couteaux et fanatique, se serait également promené dans son bureau, ouvrant et fermant une lame, selon le véritable livre policier Dying For Love de Carlton Smith.
Mais plus important encore, une infime quantité de matériel génétique sous les ongles de Yelenic correspondait au soldat, ont déclaré les procureurs, selon le Post-Gazette .
Cette fraction du matériel génétique s’est avérée en grande partie responsable de la perte de Foley – et a contribué à lancer une technologie ADN alors obscure à l’avant-garde des enquêtes criminelles à travers les États-Unis.
Kévin Foley Photo : Département des services correctionnels de Pennsylvanie Au moment du meurtre, et avant la condamnation de Foley, la police locale n’avait aucun suspect, aucun témoin et peu d’indices. Dans Killer Affair, les gens qui connaissaient Yelenic ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas imaginer que quelqu’un ait de la rancune contre le dentiste décontracté. Des voisins ont signalé avoir entendu des cris à glacer le sang et des cris de porc quelques heures plus tôt, mais n'ont jamais alerté les autorités, indique la plainte pénale.
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Au cours de leur enquête, la police a eu connaissance du mariage difficile de Yelenics – et du divorce acrimonieux – mais a exclu la femme du riche dentiste, Michelle, comme suspecte. Michelle avait longtemps nié avoir tué son ex-conjoint, bien qu’elle ait pu encaisser la police d’assurance-vie du dentiste décédé, qui dépassait le million de dollars.
Les autorités ont découvert deux profils ADN distincts sur les lieux du meurtre ; 93 pour cent de ce matériel, principalement du sang, appartenait aux Yelenic. Le reste, a supposé la police, appartenait au tueur. Une première analyse du FBI de cette fraction d'ADN a pointé vers Foley, le liant au meurtre avec une statistique de correspondance de 13 000 – ce qui signifie que la chance qu’une personne aléatoire soit incluse dans ce mélange est de une sur 13 000.
Mais à l’époque, les procureurs craignaient que la probabilité n’était pas suffisamment élevée pour garantir une condamnation contre Foley, qui affirmait qu’il jouait au hockey au moment du meurtre de Yelenic.
Alors qu’il y a 13 millions d’habitants en Pennsylvanie à l’époque, ce n’est pas une preuve convaincante, a déclaré le scientifique de Pennsylvanie Mark Perlin, qui a conçu VraiAllèle , une méthode de calcul statistique complexe pour analyser et interpréter les mélanges d'ADN, que les procureurs ont utilisée pour la première fois dans l'histoire pour condamner Foley.
Le procureur n’avait vraiment pas beaucoup de preuves, a déclaré Perlin. Crimeseries.lat . Il avait une vidéo, une empreinte de pas et ses principales preuves ADN se trouvaient sous les ongles du Dr Yelenic.
Alors que l’analyse génétique du FBI a montré un chiffre de 13 000, la technologie émergente de Perlin a poussé ce nombre à plusieurs milliards. Après que le procureur général de Pennsylvanie, Anthony Krastek, ait demandé l'aide du technologue en ADN, la société d'analyse médico-légale de Perlin Cybergénétique a fait correspondre le profil génétique de Foley au sang trouvé au domicile de Yelenic avec une statistique de correspondance de 189 milliards.
À l’époque, dit Perlin, son travail était sans précédent. La technologie informatique manquait de sophistication et d’algorithmes statistiques pour analyser les preuves ADN incluant le matériel génétique de plus d’une personne, comme ce fut le cas pour le meurtre de Yelenic.
[C’est] une approche informatique pour interpréter des preuves ADN complexes, a expliqué le scientifique de Pittsburgh, âgé de 62 ans.
L’analyse de l’ADN était auparavant effectuée manuellement par des technologues examinant les données. À l’inverse, TrueAllele a éliminé l’intuition humaine, a-t-il déclaré. L’affaire Foley a marqué l’aube de l’informatique ADN.
Pourtant, les avocats de la défense de Foley ont tenté de discréditer les preuves ADN en les qualifiant de science nouvelle, bien que les procureurs aient présenté plusieurs revues scientifiques réputées qui avaient publié les travaux de Perlin, lors d’une audience d’admissibilité des preuves. Le juge a finalement admis les conclusions de TrueAllele, ouvrant la voie à la condamnation de Foley – et à un précédent à l’échelle de l’État.
Sa technique n'avait jamais été utilisée auparavant dans une salle d'audience ou dans un contexte d'enquête, c'était donc un défi, a déclaré l'ancien procureur général Anthony Krastek. Crimeseries.lat .
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C’était très convaincant, a ajouté Krastek, 66 ans. Cela a absolument aidé l’affaire. C’est le Dr Perlin qui a fait pencher la balance. Le fait qu’il y ait eu une correspondance ADN était… absolument énorme. Il m'a clairement fait comprendre que les seuils utilisés par le FBI et tous les autres laboratoires d'ADN étaient arbitraires et n'étaient pas scientifiquement fondés, et c'est ce qui m'a interpellé.
Après la condamnation de Foley, la méthode informatique de Perlin est devenue une norme dans des centaines de laboratoires criminels, selon WPXI, filiale locale de NBC . Cybergenetics a mené des consultations sur près de 1 000 cas et obtenu des condamnations pour des centaines de criminels, dont près d’une douzaine d’exonérations de personnes accusées à tort.
Cela a changé toute la dynamique des procès et des enquêtes, a déclaré le procureur de carrière, aujourd’hui à la retraite. Il est utilisé dans tout le pays et à l’échelle internationale, en seulement quelques années. La question n’est plus de savoir qui a l’avocat qui parle le mieux, du moins dans les cas où ces données scientifiques sont disponibles.
Foley a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle en 2009, selon le Pittsburgh Post-Gazette .
Pour toute l'histoire de ce qui s'est passé entre le policier d'État et le dentiste – et qui a conduit à une scène de crime si horrible que des enquêteurs chevronnés ont déclaré que c'était la pire qu'ils aient jamais vue – regardez l'épisode 8 de Killer Affair sur Crimeseries.lat, et connectez-vous pour de nouveaux épisodes le jeudi à 20h. ET/PT.