À l'âge de 39 ans, Veronica Bozza a mené une carrière bien remplie en tant que productrice de télévision et était une mère dévouée. Elle avait obtenu le succès dont la plupart des gens rêvent, mais dans l'après-midi du 29 août 2010, sa vie lui a été cruellement volée.
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Ce jour-là, les autorités locales ont reçu un appel d'un homme nommé Brian Robinson, qui a déclaré avoir retrouvé Veronica, sa petite amie, morte dans sa maison d'Hermitage, dans le Tennessee.
Veronica était sur le sol du salon, dans une mare de sang, après avoir reçu plusieurs blessures par balle. Il y avait des signes évidents de lutte, et une inspection plus approfondie a révélé que quel que soit l’assassin, ils avaient non seulement emporté l’arme du crime avec eux, mais ils avaient également ramassé la plupart des douilles de la scène – à l’exception d’une.
Véronique Bozza Nous savions qu'en localisant cette douille, nous allions maintenant avoir un indice sur lequel nous pourrions faire un suivi, a déclaré Andrew Injaychock, un ancien détective de la police métropolitaine de Nashville. Crimeseries.lat' s Un tueur inattendu, diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Lorsque la police a parlé à Robinson, le petit ami de Veronica, il a dit qu’il était venu à la maison ce jour-là parce qu’ils avaient prévu de sortir. Cependant, à son arrivée, il a trouvé la porte du garage ouverte avec la voiture de Veronica à l’intérieur et la porte menant à la maison grande ouverte. C'est alors qu'il entra dans la maison et la trouva morte.
De toute évidence, il était un suspect pour nous… Les signaux d’alarme étaient levés pour nous, comme l’a rappelé les détectives Johnny Crumby, un détective à la retraite du MNPD.
Mais la police devait encore creuser davantage pour exclure toutes les possibilités. Ils ont retracé les traces de Veronica et ont découvert qu'elle était allée à l'église quelques heures avant son meurtre et qu'elle y avait déposé son fils pour passer du temps avec son ex-mari, Tim Bozza. Elle avait également parlé au téléphone pendant son trajet en voiture avec Robinson et plus tard, un collègue.
Grâce à ces informations, les autorités ont pu établir une chronologie de base des événements. Veronica était en vie à 12 h 08 mais morte à 12 h 20, ce qui ne laissait que très peu de temps – 12 minutes – pour que quelque chose se soit terriblement mal passé.
La police avait du mal à croire que Robinson aurait pu arriver si rapidement après que Veronica ait été tuée sans voir la personne responsable, alors ils l'ont appelé au poste pour un interrogatoire plus approfondi. Une fois sur place, Robinson visiblement ému a raconté que lui et Veronica étaient tous deux des producteurs qui se sont rencontrés au travail. Ils ne se voyaient que depuis quelques mois et s'apprêtaient à partir ensemble en week-end lorsque Veronica a été tuée.
Cependant, ce que Robinson a fait après avoir trouvé Veronica a sonné l'alarme pour la police. Ce n’est que lorsqu’il a appelé le 911 et que le répartiteur lui a demandé si elle respirait qu’il a vérifié son pouls. Il s'est également lavé les mains avant l'arrivée de la police.
Il n’a apporté aucune assistance médicale à Veronica, a déclaré Crumby. Cela semblait vraiment étrange.
Brian a néanmoins maintenu son innocence et a déclaré à la police que Veronica était l'amour de sa vie. Il a ensuite pointé du doigt l'ex-mari et coparent de Veronica, Tim Bozza, disant aux autorités que la procédure de divorce était controversée et que les deux étaient impliqués dans une bataille pour la garde.
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Cela a déclenché des signaux d’alarme et piqué notre intérêt, a déclaré Crumby. Un divorce amer, des batailles pour la garde, de l'argent : ce sont tous des motifs de meurtre.
La police a porté son attention sur Tim et a appris que lui et Veronica étaient à quelques semaines de finaliser leur divorce lorsqu'elle a été tuée. Leur mariage était devenu tendu lorsque Tim, qui travaillait à son compte dans la rénovation de maisons, avait connu une situation financière difficile tandis que la carrière de Veronica dans le divertissement montait en flèche. L'ancien couple se disputait fréquemment au sujet de l'argent et de la garde de leur fils.
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La police s'est rendue au domicile de Tim pour l'informer que son ex-épouse avait été tuée, mais lorsqu'il a appris la tragique nouvelle, il n'a pas semblé particulièrement bouleversé, ont-ils noté. Ils ont amené Tim au poste pour un interrogatoire plus approfondi, et il a déclaré aux autorités que Veronica avait une liaison avec Robinson. Pourtant, il n’a jamais voulu divorcer, a-t-il déclaré.
La police avait des soupçons. Veronica avait une police d'assurance-vie d'une valeur de 550 000 $ et, une fois leur divorce prononcé, Tim n'en aurait plus été le bénéficiaire.
Tim, cependant, a nié toute implication et a affirmé que la dernière fois qu'il avait vu Veronica, c'était dans le parking de l'église lorsqu'elle avait déposé leur fils avec lui. Il a affirmé s'être ensuite rendu dans une quincaillerie et une épicerie à proximité de chez lui. Des images de surveillance et des reçus ont étayé son alibi.
La police était désemparée, notamment parce que Robinson avait également fourni un alibi étayé par des images de surveillance.
De retour à la case départ, les enquêteurs ont interrogé les voisins de Veronica. L’un d’eux a déclaré avoir vu un SUV de couleur claire garé dans une ruelle voisine avant le meurtre et qu’il avait disparu par la suite. Ils ont également découvert que le téléphone de Veronica avait été volé après son meurtre. Le suivi des cellules a montré que le téléphone avait quitté la maison, mais la trace s'est soudainement arrêtée, suggérant que le téléphone avait été éteint ou que la batterie était morte.
Après avoir vérifié les journaux d'appels de Tim, les enquêteurs ont remarqué qu'il avait passé de nombreux appels à un numéro avant et après que lui et Veronica se soient rencontrés pour échanger la garde plus tôt dans la journée. Le numéro appartient à un ami de Tim nommé Cory Cotham.
C'était définitivement un signal d'alarme pour nous, a déclaré Injaychock.
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La police a décidé de fouiller un peu dans les antécédents de Cotham et a été troublée de découvrir qu'il avait un casier judiciaire comprenant des actes de terreur et d'agression contre des femmes. Ils ont obtenu un mandat pour les enregistrements du téléphone portable de Cotham et ont découvert que son téléphone allait dans la même direction que celui de Veronica avant qu'elle ne soit tuée. Plus inquiétant encore, le téléphone de Cory a été montré comme quittant la scène du crime par le même itinéraire et en même temps que le téléphone de Veronica après son assassinat. Cotham est devenu le suspect numéro un.
Timothy Bozza et Cory Cotham Cotham a été interrogé sous prétexte d’aider à effacer le nom de Tim. Il s'est lancé dans l'histoire de la visite à quelques-unes de ses copines à différents endroits, dont aucune n'était à proximité de la maison de Veronica. Conscients que Cotham s'incriminait lentement mais sûrement, les autorités lui ont alors demandé comment il pouvait être contacté, et il a volontiers expliqué qu'il avait généralement son téléphone avec lui à tout moment.
Ce téléphone équivalait à mettre une arme entre les mains de Cory, a déclaré Crumby.
Lorsque la police a largué la bombe selon laquelle les propos de Cotham contredisaient directement ce qui avait été trouvé dans ses enregistrements téléphoniques, Cotham est devenu furieux et a affirmé qu'il n'avait rien à voir avec le meurtre de Veronica. La police a néanmoins réussi à obtenir un mandat pour saisir la voiture et le téléphone portable de Cory. Le véhicule correspondait à la description de la voiture vue errant près de la maison le jour du meurtre de Veronica. Ils ont également trouvé des objets comme des gants et différents vêtements dans sa voiture, mais sans plus de preuves, ils n'ont eu d'autre choix que de le relâcher pour le moment.
L’étape suivante consistait à interviewer l’entourage de Cotham. Son alibi, Jenny, a initialement soutenu son histoire, mais a ensuite appelé la police pour annuler ses allégations. Elle a également révélé qu’elle avait volé l’arme de son ex-mari et l’avait placée dans un sac à lunch rouge – le même genre de sac trouvé dans la voiture de Cotham – mais qu’elle avait disparu.
Les détectives ont parlé à son ex-mari, qui a confirmé que son arme avait disparu et leur a permis de comparer ses douilles à celle trouvée sur les lieux. Un rapport balistique a confirmé qu'il s'agissait d'une correspondance.
Mais alors que la police avait finalement obtenu l'avantage dans l'affaire dont elle avait besoin, ils ont dû faire face à une autre difficulté lorsque Jenny les a informés que Cotham prévoyait de quitter le pays. La police a dû agir rapidement, alors ils ont appelé Jenny au poste et lui ont fait porter un fil pendant qu'elle appelait Cotham.
Au cours de la conversation, Jenny a commencé à faire référence au meurtre de Veronica, et Cotham a fait référence au type d'arme qui a été utilisée pour tuer Veronica – un 9 mm – un fait que seul le meurtrier connaîtrait. Il a également lancé une autre bombe : il a dit à Jenny qu'elle devait entrer en contact avec Tim – l'ex-mari de Veronica – suggérant à la police que Cotham n'avait pas agi seul.
Tim et Cotham ont été arrêtés. Cotham a refusé de parler aux détectives, mais Tim a révélé toute l'histoire : lui et Cotham plaisantaient à propos d'un film dans lequel deux personnes concluent un accord entrecroisé pour tuer la personne gênante dans la vie de l'autre. Cotham était censé tuer Veronica, tandis que Tim était censé tuer l'ex-mari de l'une des petites amies de Cotham. En échange, Tim donnerait à Cory 35 000 $ sur les 550 000 $ qu’il espérait gagner grâce à la police d’assurance-vie de Veronica.
C'était vraiment bizarre quand il nous a dit quel était le plan, a déclaré Injaychock.
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Tim a affirmé qu'il pensait qu'ils ne faisaient que plaisanter. Pourtant, les preuves étaient contre les deux hommes. Ils ont été jugés séparément et reconnus coupables de meurtre avec préméditation. Cotham a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle, tandis que Tim a été condamné à perpétuité et ne sera éligible à la libération conditionnelle qu'après avoir purgé 51 ans derrière les barreaux.
Quant aux proches de Veronica, ils ont été choqués lorsque la vérité a enfin éclaté.
[Tim est] tout simplement méchant. Seule une personne tordue pourrait réaliser quelque chose comme ça, a déclaré aux producteurs Kendall Bard, une collègue et amie de Veronica. Il n'a pas d'âme.
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