Pam Zimmerman a toujours été une mère dévouée. Ainsi, lorsque ses trois enfants en âge d'aller au lycée se sont réveillés le 4 novembre 2014 dans leur maison de Bloomington, dans l'Illinois, et ont réalisé que leur mère n'était jamais rentrée à la maison la nuit précédente, ils ont compris que quelque chose n'allait pas.
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Sa chambre était sombre et il semblait que personne n'y était allé, a déclaré son fils David Zimmerman à Dateline: Secrets Uncovered, diffusé Les mercredis à 8h/7h sur Crimeseries.lat . Mon esprit était probablement occupé à un million d'endroits différents. Je pensais que c'était la chose la plus étrange. Je me suis dit : « Très bien, elle n’est pas rentrée à la maison, alors où est-elle ? »
La mère célibataire – qui avait divorcé deux ans plus tôt – était une planificatrice financière à succès, nouvellement fiancée après une romance éclair et profitant d’une vie bien remplie avec ses amis et sa famille avant cette matinée mystérieuse.
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L'inquiétude des adolescents pour leur mère n'a fait que croître lorsque la voisine et amie proche de Pam, Julie Koh, a frappé à la porte tôt ce matin-là, à la recherche de leur mère.Koh avait reçu un appel du fiancé de Pam, Scott Baldwin, qui vivait à plusieurs heures de là. Lui aussi avait été inquiet de ne pas pouvoir joindre Pam.
Il a dit : « Je n’ai pas eu de nouvelles de Pam. Je suis vraiment inquiète d'avoir essayé de la joindre depuis hier soir. Elle ne répond pas, se souvient Koh.
Koh a convaincu les trois adolescents d'aller à l'école, tout en promettant de découvrir où se trouvait Pam. Elle a sauté dans sa voiture et s'est dirigée vers le bureau où Pam avait sa propre entreprise de planification financière.Elle a trouvé la voiture de Pam dans le parking et a appelé le 911 avant de repérer Ina Hess, la directrice du bureau de Pam de longue date, dans le parking. Ensemble, les deux femmes sont entrées dans le bureau de Pam et ont fait une macabre découverte.
Pam était allongée en position fœtale sur le sol près de la réception. Koh, une infirmière, s'est précipitée pour vérifier les signes vitaux de Pam, mais il était trop tard. Son amie bien-aimée était partie.
Je me souviens m'être penché et avoir pensé que tout avait changé dans ma vie en ce moment, que tout avait changé pour ces enfants et que leur vie ne serait plus jamais la même, a déclaré Koh au correspondant de 'Dateline', Keith Morrison.
Un médecin légiste déterminera plus tard que Pam – une femme intelligente et ambitieuse qui savait rapidement faire en sorte que les autres se sentent valorisés et aimés – avait été abattue à quatre reprises.
Elle avait deux blessures par balle dans la poitrine, devant son corps. Il y a eu une balle dans sa tempe, puis une balle dans le dos, a déclaré la journaliste spécialisée Edith Brady-Lunny.
La police a découvert que le téléphone portable et le portefeuille de Pam avaient disparu, ainsi qu'un calendrier de bureau indiquant les rendez-vous, mais le téléphone portable et le portefeuille ont ensuite été retrouvés intacts au bord d'une route, ce qui a amené les enquêteurs à croire que les objets avaient été emportés dans le but de mettre en scène la scène du crime.
Les détectives soupçonnaient qu'il était plus probable que Pam ait été ciblée par quelqu'un qu'elle connaissait et se soit concentrée sur trois hommes de sa vie : le dernier client qu'elle ait jamais vu avant sa mort, son nouveau fiancé et son ex-mari, Kirk Zimmerman.
Lorsque Hess avait quitté le bureau de planification financière la veille, Pam rencontrait Eldon Whitlow, un client de longue date. Whitlow a déclaré à la police que leur rencontre n'avait rien d'inhabituel et a déclaré qu'il était parti vers 17 h 40. avant d'aller dîner avec sa petite amie.
La police a été troublée lorsqu'elle a appris que Whitlow possédait une arme de poing de 9 mm – le même type d'arme utilisée pour tuer Pam – mais après avoir saisi l'arme, elle a déterminé que ce n'était pas celle utilisée dans le crime et il a été rejeté comme suspect après son alibi a été vérifié.
Et puis il y avait Baldwin, le nouveau fiancé de Pam. Le couple avait célébré leurs noces imminentes quelques jours seulement avant son meurtre après une courte cour, mais ses enfants étaient troublés par son comportement dans les jours qui ont suivi sa mort.
Juste une semaine après sa mort, ils ont dit qu'il avait emmené les adolescents dîner et avait fait une annonce troublante.
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Il m’a dit : « Je n’ai rien à voir avec ça et j’ai besoin que vous compreniez, je dois passer à autre chose », se souvient David.
Les détectives ont également appris qu'au moment du meurtre, Baldwin avait envoyé des SMS et parlé avec d'autres femmes, mais ils ont déterminé que la nuit où Pam a été tuée, il se trouvait chez lui à quelques heures de la scène du crime.
Leur attention s'est ensuite portée sur Kirk. Bien que le couple soit divorcé depuis plusieurs années, les amis proches et la famille de Pam ont déclaré qu'il y avait des tensions persistantes entre les deux hommes avant le meurtre et se sont rappelés que Pam avait même dit aux autres qu'elle avait peur de son ex.
Elle disait toujours que si quelque chose lui arrivait, c'était lui que nous devrions surveiller, a déclaré sa cousine Vicki Sartori.
Quelques jours seulement avant d'être tuée, Pam avait envoyé une lettre via FedEx exigeant que Kirk lui verse environ 4 000 $ en argent qu'elle lui devait pour les frais médicaux et scolaires des enfants et menaçait de le poursuivre en justice s'il ne payait pas dans les cinq ans. jours.
Le frère de Pam, Larry Alexander, a également déclaré à Dateline que Kirk avait toujours rêvé de prendre sa retraite à 55 ans, mais que les difficultés financières du divorce avaient peut-être rendu cet objectif inaccessible.
Cependant, les enfants du couple ont farouchement défendu leur père et affirmé que le divorce s’était déroulé sans drame.
Je sais que tout le monde est capable de tout, mais nous le saurions. Nous sommes ses enfants, il vivait avec lui, a déclaré sa fille Rachel Zimmerman.
Les enquêteurs n'étaient pas d'accord et ont arrêté Kirk pour le meurtre de son ex-femme après avoir découvert des résidus de balle sur le levier de vitesse de sa voiture.
Bien que Kirk ait insisté sur le fait qu'il était à la maison la nuit du meurtre, sa petite amie, Kate, a déclaré à la police qu'elle était allée à la maison ce soir-là pour un rendez-vous et que Kirk n'avait pas ouvert la porte.
Au tribunal, les procureurs se sont concentrés sur les résidus de balle, sur un témoin oculaire qui a affirmé avoir vu Kirk dans l'immeuble de bureaux ce jour-là, et sur les données de sa voiture qui, selon eux, montraient qu'il se trouvait dans la zone de la fusillade mortelle le jour où Pam a été tuée. même si son téléphone indiquait qu'il était chez lui.
Ils pensaient qu'il avait tué son ex-femme en raison de leurs conflits financiers persistants.
Il savait que tant qu’elle serait encore en vie, il ferait faillite, a soutenu le procureur adjoint Brad Rigdon devant le tribunal, selon Dateline.
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Mais l’avocat de la défense de Kirk a rejeté la théorie de l’accusation selon laquelle il y avait un quelconque motif financier.
Kirk avait une pension complète, garantie à vie, qu'il aurait pu prendre à tout moment et à tout moment, a déclaré John Rogers à Dateline. Il gagnait 95 000 $ en travaillant pour State Farm. Il avait plus de 240 000 $ sur ses 401 000 $.
Ils ont appelé un témoin expert de la défense qui a reconnu qu'il y avait eu des résidus de tir sur le levier de vitesse, mais a suggéré qu'il y en avait trop pour s'y retrouver naturellement. Ils ont également appelé leur propre témoin, qui a déclaré avoir entendu des coups de feu vers 17h10. ce soir-là, suggérant que Pam aurait pu être tuée alors que Whitlow était encore au bureau.
Après avoir délibéré pendant un jour et demi, un jury a déclaré Kirk non coupable.
C’était juste un immense soulagement de savoir que notre père ne partirait pas pour quelque chose qu’il n’avait pas fait, dira plus tard sa fille Heidi Zimmerman.
Les enfants espèrent désormais que l’assassin de leur mère sera un jour traduit en justice.
J’espère évidemment qu’ils attraperont celui qui l’a fait, mais je ne serais pas surpris s’ils ne le font pas, a déclaré Heidi.
Alors que les enfants de Pam continuent de croire en l’innocence de leur père, les autres membres de la famille de Pam ont été dévastés par le verdict.
Il y a encore beaucoup de colère, a déclaré Alexander.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez « Dateline : Secrets découverts » Les mercredis à 8h/7h sur Crimeseries.lat ou diffuser des épisodes
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