Preuve de la scène de Rebecca Zahau qui soulève des questions quant à savoir si sa mort était un suicide

( Mis à jour le 29 mars 2023 avec la nouvelle que la famille de Zahau a officiellement demandé aux autorités de modifier la cause du décès.)

Rebecca Zahauest décédée à l’été 2011 dans le manoir de son petit ami à Coronado, en Californie – mais que ce soit de sa propre main ou de celle de quelqu’un d’autre reste un mystère.

Adam Shacknai a déclaré aux enquêteurs du département du shérif qu'il avait trouvé la petite amie de son frère aîné pendue au balcon du deuxième étage du manoir le matin du 13 juillet 2011. Après avoir fait la découverte, a-t-il déclaré aux enquêteurs, il a appelé le 911, a couru vers la cuisine pour prenez un couteau et coupez-la avant d'essayer de la réanimer par RCR.

Les enquêteurs ont conclu qu’il s’agissait d’un suicide, mais la famille de Zahau n’était pas d’accord et a finalement intenté une action pour mort injustifiée contre Adam Shacknai. Un jury civil, dans une décision de 9 voix contre 3, a déclaré Shacknai responsable de la mort de Zahau en 2018, mais Shacknai a maintenu son innocence. Au cours de la procédure d'appel, la compagnie d'assurance de Shacknai a réglé environ 600 000 dollars à la famille de Zahau, selon NBC San Diego - c'est considérablement moins que le 5 millions de dollars le jury a récompensé la famille en 2018.

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Shacknai nie toujours toute implication dans la mort de Zahau.

La famille a officiellement envoyé une demande au bureau du médecin légiste du comté de San Diego, lui demandant de modifier le mode de décès, passant de suicide à homicide ou indéterminé, selon le Union Tribune de San Diego . Un changement dans les circonstances du décès inciterait à porter un nouveau regard sur l'affaire, le beau-frère de Zahau, Doug Loehner, déclarant lors d'une conférence de presse : 'Nous voulons une enquête criminelle honnête sur le cas de Rebecca'.

Le bureau du médecin légiste a maintenu que les circonstances du décès étaient un suicide.

Cependant, plusieurs indices troublants sur les lieux, depuis les attaches dans lesquelles Zahau a été trouvée jusqu'à un message étrange écrit à la peinture noire sur la porte de sa chambre, ont suggéré à beaucoup que l'ancienne technicienne de la clinique ophtalmologique aurait pu être victime d'un acte criminel dans ses derniers instants.

La fin de cette enquête est de découvrir la vérité, aussi épineuse soit-elle, aussi inconfortable que cela puisse être pour toutes les personnes impliquées, a déclaré Billy Jensen à Crimeseries.lat.

Jensen, journaliste d'investigation, mène un réexamen de l'affaire avec l'ancien procureur Loni Coombs pour la série Crimeseries.lat « Mort au manoir : Rebecca Zahau ».

Voici quelques-uns des éléments de preuve critiques qui, selon Jensen et Coombs, pourraient jeter le doute sur la conclusion du suicide :

1.Zahau a été retrouvée nue, les pieds liés, les mains liées derrière le dos et un T-shirt fourré dans la bouche.

jeLes enquêteurs ont conclu que Rebecca Zahau s'est suicidée quelques jours seulement après que Max Shacknai – le fils de 6 ans de son petit ami, Jonah – ait plongé dans un escalier de la maison du millionnaire pharmaceutique alors qu'il était sous sa garde. Les enquêteurs ont déclaré que Zahau était probablement rongée par la culpabilité de l’accident et, alors que le pronostic de Max s’aggravait – il est décédé plus tard – elle a décidé de mettre fin à ses jours.

La famille de Zahau a toutefois nié avec véhémence cette explication et a souligné les circonstances physiques inhabituelles entourant sa mort.

Elle a été retrouvée nue, avec un nœud coulant autour du cou, les pieds liés, les bras attachés derrière le dos et bâillonnée avec un T-shirt. Une autopsie a également révélé plus tard des résidus de ruban adhésif et du sang sur ses jambes, selon un rapport de 2011 de Actualités ABC .

La chose la plus importante est qu’aucun suicide de femme comme celui-ci n’a jamais été signalé, a déclaré à ABC Amy Bremner, l’avocate de la famille Zahau à l’époque, peu de temps après que le département du shérif ait déclaré que la mort de Zahau était un suicide. Mains et pieds liés. Bâillonné. Un nœud coulant autour du cou. Nu. Du sang coule sur ses jambes. Une chemise enroulée trois fois autour de son cou. Attaché à un lit avec des nœuds coulants soignés et des nœuds carrés.

L'enquêteur de l'affaire non résolue, Paul Holes, a déclaré à Crimeseries.lat que pour que Zahau se suicide comme le décrit le département du shérif de San Diego, elle aurait dû couper plusieurs morceaux de corde, lui attacher les pieds, attacher un nœud coulant et le mettre autour de son cou. avec un T-shirt qu'elle avait mis dans sa bouche.

Une fois qu'elle a fait cela, elle doit alors passer par une série d'étapes très complexes pour essayer de nouer ce nœud complexe autour des deux poignets et de le mettre dans son dos, a-t-il déclaré.

Finalement, il faudrait qu’elle saute par-dessus le balcon et se jette hors du balcon.

2.Les blessures au cou soulèvent des questions

Adam Shacknai a déclaré que le matin du 13 juillet 2011, il est sorti de la maison d'hôtes du manoir de son frère et a vu Rebecca Zahau pendue, ligotée et nue, à un balcon du deuxième étage de la maison principale.

Bien que Zahau ait été retrouvée avec des blessures au cou, certains se sont demandé si les blessures étaient suffisamment graves pour indiquer qu'elle s'était pendue.

Pour moi, la chose la plus importante que je souhaite approfondir est l'ampleur des dommages causés à son cou, a déclaré Holes à propos de ses inquiétudes concernant la théorie du suicide. S'il s'agissait d'une véritable exécution pendant une longue période, je m'attendrais à beaucoup plus de traumatismes, voire de quasi-décapitation, de fracture du cou, de décapitation interne ou de décapitation complète après cette victime.avait chuté de neuf à dix pieds.

Selon Holes, les forces exercées sur le corps sont immenses dans une pendaison de type exécution. Il pense que les preuves semblent davantage correspondre à un étranglement manuel plutôt qu'à une pendaison.

Le célèbre pathologiste Cyril Wecht a également remis en question la cause du décès après avoir procédé à une deuxième autopsie du corps de Zahau.

Notre expert, Cyril Wecht, a déclaré qu'elle avait été étranglée et qu'elle était morte ou mourante avant d'être descendue du pont, a déclaré à Crimeseries.lat Keith Greer, l'avocat qui a représenté la famille Zahau lors du récent procès civil. Et quand je dis abaissé du pont, c'est parce que si elle avait franchi le pont toute seule, (alors) la gravité l'aurait entraînée vers le bas, de toute sa force – c'est une chute de neuf pieds. Cela lui aurait arraché la tête ou l'aurait partiellement décapitée.

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Greer a déclaré qu’il n’y avait pas une seule vertèbre luxée dans son cou, ce qui, selon lui, ne soutient pas la théorie d’une pendaison.

Cependant, le médecin légiste du comté de San Diego soutient les conclusions initiales de l'affaire et pense que Zahau est morte des suites de sa pendaison.

Les preuves, basées sur les écorchures et les contusions sur tout le corps, indiquent selon moi que Rebecca est passée face la première par-dessus la balustrade et a heurté, a glissé le long du mur, brisant le feuillage et laissant des marques sur le mur avant que toute la longueur ne soit atteinte. de cette corde a été atteinte et s'est en fait pendue, a déclaré le Dr Glenn Wagner à une actualité de décembre 2018 conférence pour discuter des résultats d'un nouvel examen de l'affaire par les forces de l'ordre.

Le département du shérif du comté de San Diego a réévalué l’affaire en 2018, après le verdict du jury civil, mais a maintenu lors de cette conférence de presse que Zahau s’était suicidé.

Après un examen minutieux et complet de toutes les preuves existantes et la recherche de nouvelles preuves potentielles, nous sommes convaincus que l'enquête initiale a été menée correctement, et nous avons confiance dans la science qui sous-tend nos conclusions, les preuves, la collecte de preuves et le travail du laboratoire, a déclaré le lieutenant Rich Williams, de l'unité des homicides du département du shérif. Ils évoquent tous un suicide.

3.Zahau a eu plusieurs hémorragies sur le côté de la tête

Ceux qui sont sceptiques quant au suicide de Zahau soulignent également plusieurs hémorragies qu'elle avait sur le côté de la tête – une preuve supplémentaire, pensent-ils, que quelqu'un l'a frappée la nuit de sa mort.

Keith Greer a déclaré à Crimeseries.lat qu'après avoir effectué une deuxième autopsie du corps, Wecht a signalé des hémorragies sous-galéales, ou des hémorragies sous la surface du cuir chevelu.

Au cours du procès civil, Greer a affirmé que Zahau avait reçu quatre coups à la tête, la laissant partiellement ou totalement inconsciente, au cours de l'attaque présumée, selon KGTV .

Wecht a également déclaré à la chaîne d'information KFBM en 2011, après avoir examiné le rapport d'autopsie initial, il ne pensait pas que les blessures auraient pu être causées par des coups de branches lors de sa chute, comme le prétend le médecin légiste du comté.

'Même si son cuir chevelu heurtait des buissons, ce genre d'impact ne produirait pas d'hémorragie sous-galéale', a-t-il déclaré. « Nous parlons de contusions au sommet de la tête. Alors, même si le corps tombe – disons qu'il y a des branches – comment peut-on avoir des bleus sur le dessus de la tête alors que le corps tombe verticalement vers le bas ?

4.Certains enquêteurs pensent qu'un couteau trouvé sur les lieux avec du sang dessus pourrait indiquer une agression sexuelle.

Un autre indice troublant trouvé sur les lieux était un couteau recouvert du sang menstruel de Zahau. Du sang a été trouvé sur les quatre côtés du manche du couteau, a déclaré Greer, suggérant que le manche avait été utilisé dans un certain type d'agression sexuelle.

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Selon le département du shérif de San Diego, aucune empreinte digitale n’a été trouvée sur le couteau.

Un deuxième couteau, plus grand, a également été retrouvé dans la chambre. Les empreintes digitales de Rebecca ont été trouvées sur la lame du couteau, et les analystes de la scène du crime ont trouvé un mélange d'ADN d'au moins deux personnes sur ce couteau, bien que l'échantillon ait fourni une quantité insuffisante d'informations pour tirer des conclusions ou des comparaisons, a déclaré le lieutenant Williams en décembre dernier.

Il a ajouté qu’aucune preuve d’agression sexuelle n’avait été trouvée dans l’autopsie de Zahau, qui avait ses règles au moment de sa mort, et a déclaré que le sang aurait pu pénétrer sur le manche du couteau par d’autres moyens.

5.Le message étrange écrit à la peinture noire sur la porte

Sur les lieux de la mort de Rebecca Zahau, quelqu'un a laissé un message étrange griffonné sur la porte de la chambre.

Le message, écrit à la peinture noire, disait : Elle l'a sauvé, pouvez-vous la sauver.

Bien que la signification exacte du message ne soit pas claire, Greer a émis l’hypothèse qu’il aurait pu faire référence aux efforts de Rebecca plusieurs jours plus tôt pour donner la RCR au fils de Jonah Shacknai, Max, 6 ans. Max a été grièvement blessé après être tombé sur une rampe du manoir Coronado alors qu'il était sous la garde de Zahau.

Selon le département du shérif du comté de San Diego, l’empreinte du pouce de Zahau a été trouvée sur le capuchon d’un tube de peinture noire. La peinture a également été trouvée sur sa main droite, son sein gauche, son mamelon droit, le haut droit de sa poitrine, son index supérieur droit et son cou.

Greer pense qu'Adam Shacknai a peint le message, puis a appliqué de la peinture sur Zahau.

C’est comme si quelqu’un lui avait pincé les tétons, a déclaré Greer. Elle y a de la peinture noire. Il a ajouté que de la peinture avait également été trouvée sur la corde, mais pas sur le bâillon, ce qui suggère que le bâillon était peut-être déjà en place.

Malgré l’analyse de deux experts en écriture, il est difficile de savoir qui a écrit le message, car il a été peint en lettres majuscules, selon Loni Coombs, qui a fait réexaminer le message dans le cadre de l’émission spéciale Crimeseries.lat.

Le message était si limité et les exemples étaient si limités, a déclaré Coombs. Il n’y avait vraiment pas assez de points de comparaison pour qu’un expert puisse tirer une conclusion solide.

5.Le manque de preuves ADN

La plupart de l'ADN trouvé sur les lieux était lié à Rebecca Zahau elle-même. Mais c’est le manque écrasant d’ADN dans des zones de la maison qui seraient normalement considérées comme contenant de l’ADN qui concernait la famille de Zahau et les enquêteurs présentés dans Death at the Mansion de Crimeseries.lat : Rebecca Zahau.

Lors du procès civil, Greer a affirmé que les surfaces avaient été essuyées pour éliminer d'éventuels restes d'ADN.

Dans ce cas, c’est ce que le tueur n’a pas laissé derrière lui, ce qui constitue une énorme preuve, a-t-il déclaré à Crimeseries.lat. Il n’y avait ni ADN ni empreintes digitales sur presque tout ce qui était associé au crime.

Dans ce cas, nous manquons de preuves matérielles, qu’il s’agisse d’empreintes latentes ou d’ADN, pour affirmer qu’il y a une autre personne présente, a déclaré Holes, ajoutant que la scène dans son ensemble avait toutes les caractéristiques d’une scène de crime mise en scène.

Selon Holes, l’absence de preuve n’est pas nécessairement une preuve d’absence.

L'ADN d'Adam Shacknai n'a jamais été trouvé sur le couteau qu'il a déclaré à la police qu'il avait utilisé pour abattre Zahau, mais Holes a déclaré que lorsqu'un objet est touché, il faut un ensemble de circonstances presque parfaites pour que les empreintes digitales soient laissées et que l'ADN de contact est variable. et ne peut pas toujours être laissé.

Vous pouvez demander à quelqu’un de toucher un objet, puis d’essayer de collecter de l’ADN et vous n’y parvenez pas, même si vous savez que cette personne a touché l’objet, a-t-il déclaré. Parfois, quelqu'un touche un objet et laisse un tas d'ADN.

6.La réaction d'Adam Shacknai après avoir retrouvé le corps

Certaines personnes impliquées dans l’affaire ont également remis en question le comportement d’Adam Shacknai peu de temps après la découverte du corps.

août ames

Sur un enregistrement de son appel au 911, Adam Shacknai peut être entendu souffler et souffler bruyamment, selon Greer, alors qu'il dit au répartiteur qu'il y a une fille qui s'est suicidée sur la propriété.

Shacknai a également déclaré aux autorités qu'il avait administré la RCR à Zahau après l'avoir abattue, mais les enquêteurs de l'enquête spéciale ont remis en question cette affirmation.

Adam dit qu'il a administré la RCR à Rebecca après avoir coupé son corps depuis le balcon, et pourtant aucun de son ADN n'est trouvé nulle part sur le corps de Rebecca, a déclaré Coombs. C’est vrai qu’il y a un mystère.

7.Les nœuds utilisés pour lier Zahau

Les enquêteurs du département du shérif affirment que Zahau s'est attachée avant de se jeter du balcon ; les enquêteurs ont filmé une vidéo de démonstration de la façon dont cela aurait pu être fait avec un officier de taille similaire à Zahau dans le cadre de leur enquête.

Mais la famille de Greer et Zahau ont souligné les nœuds complexes utilisés pour lui lier les mains derrière le dos comme preuve que quelqu'un d'autre – peut-être quelqu'un ayant une expérience nautique – avait fait ces nœuds.

Lindsey Philpott, capitaine de bateau charter à la retraite et analyste médico-légal des nœuds, a témoigné lors du procès civil que les nœuds d'attelage simples et clous de girofle utilisés pour lier Zahau sont couramment utilisés à des fins nautiques, selon L'Union Tribune de San Diego .

Il pense que Zahau avait d'abord été ligotée, même si lorsque les enquêteurs ont découvert le corps, ses mains n'étaient pas reliées aux attaches de ses pieds.

Greer a souligné le travail d’Adam Shacknai en tant que capitaine de remorqueur pour suggérer qu’il avait l’expérience de nouer des nœuds similaires.

Les gens ont tendance à se familiariser avec un type de nœud et à utiliser ce même nœud même si les circonstances nécessitent un type de nœud différent, a déclaré Greer.

Mais, en contre-interrogatoire, Philpott a également déclaré que même si les nœuds sont couramment utilisés à des fins nautiques, ils sont également assez simples à nouer pour le profane.

8.Cris entendus par un témoin voisin

La nuit précédant la découverte du corps de Zahau, un voisin a déclaré avoir entendu une femme crier. Selon Greer, Marsha Alison, âgée de 70 ans à l'époque, vivait à deux portes du manoir Spreckels et a entendu une femme appeler à l'aide.

Elle a insisté sur le fait qu'à 23h30. Ce soir-là, elle a entendu une jeune femme crier à trois reprises : « Aide-moi, aide-moi, aide-moi », venant généralement de la direction du manoir Spreckels, a déclaré Greer.

Mais lors de la conférence de presse organisée par le département du shérif en décembre 2018, Williams a déclaré que le témoin avait également signalé un groupe de cinq à six adolescents discutant près d'un trottoir devant sa maison la même nuit.

Une question de clarification cette nuit-là, l'une des premières nuits de l'enquête, a confirmé que la voix ne provenait pas spécifiquement du manoir Spreckels, a déclaré Williams.

Alors que le département du shérif continue de maintenir que la mort était un suicide, les enquêteurs présentés dans Death at the Mansion de Crimeseries.lat : Rebecca Zahau, ont réexaminé les détails les plus critiques de l'affaire, faisant appel à des experts pour évaluer les preuves laissées pour aider à déterminer ce qui s'est passé dans les dernières heures de Zahau.

J'espère obtenir justice pour Rebecca, a déclaré Loni Coombs. J'espère découvrir la vérité sur ce qui s'est passé. J’espère trouver, honnêtement, la véritable explication de ce qui s’est passé ici.