Qu'est-ce que ça fait d'être accusé de meurtre dans une ville si petite que l'adjoint du shérif est sorti un jour avec la mère de l'enfant que vous êtes accusé d'avoir tué ?
Pour Oral Nick Hillary, l’un des seuls hommes noirs d’une ville rurale du nord de l’État de New York, cette idée claustrophobe était une réalité.
Hillary a déjà été accusée du meurtre du fils de 12 ans de son ex-petite amie, Garrett Phillips, à Potsdam. À l’époque, Hillary était aimée de la communauté. Non seulement il était entraîneur de football à l’Université Clarkson, mais il était également une star du football universitaire lorsqu’il jouait à l’Université St. Lawrence.
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Il avait rencontré Tandy Cyrus, la mère de Phillips, en 2010 dans un bar où elle travaillait comme barman. Elle avait joué au football, alors ils se sont liés d'amitié à cause de cela, et bientôt leur amitié s'est transformée en une relation plus romantique. Le seul problème était qu'ils sortaient tous les deux avec d'autres personnes, provoquant un drame entre Hillary et l'adjoint du shérif, John Jones, le petit ami de Cyrus à l'époque, comme le montre la nouvelle série documentaire de HBO qui examine l'affaire et ses conséquences, Who Killed Garrett Phillips. ?
Mais les choses entre les deux, qui ont emménagé ensemble, finiront par se détériorer. Hillary a déclaré que les fils de Cyrus étaient bouleversés par les commentaires racistes faits à propos du couple, tandis que Cyrus a admis aux enquêteurs qu'elle avait quitté Hillary parce que ses fils ne l'aimaient pas. Peu de temps après que les deux hommes se soient séparés, une tragédie a frappé : Phillips a été retrouvé mort au domicile de Cyrus en 2011, étranglé à mort. Des doigts ont été rapidement pointés vers Hillary, et bien que son nom soit légalement innocenté, sa vie, comme le montre 'Qui a tué Garrett Phillips ?' avait changé pour toujours.
Alors, où est Hillary maintenant ?
Orale « Nick » Hillary, Tandy Cyrus Photo : HBO Où est Hillary maintenant ?
Sa vie a certainement changé, et pas pour le mieux. Il est passé d’entraîneur de football à un cas aberrant.
En tant qu'entraîneur, tout le monde savait qui j'étais, a-t-il déclaré dans le documentaire. Hillary a déclaré que partout où il allait, les gens disaient : « Salut, coach », et discutaient joyeusement.
Il y a une vieille expression selon laquelle tout le monde aime les gagnants, dit-il. Personne n’aime les perdants, alors vous savez, quand j’étais du côté des vainqueurs, c’était incroyable.
Il a perdu son travail
Il a perdu son poste prestigieux et bien-aimé d'entraîneur de football en raison de problèmes juridiques.
Lisa Marcoccia, l'une de ses avocates, a déclaré dans le film de HBO que l'école ne voulait pas qu'il revienne sur le campus.
Hillary a toujours du mal à reconstruire sa vie, selon un journaliste de 'Who Killed Garrett Phillips ?' Il entraîne bénévolement des jeunes footballeurs à temps partiel et travaille de nuit pour une entreprise. Cependant, ils ont déclaré que sa carrière professionnelle était au point mort. En raison des allégations de meurtre, poursuivre sa carrière précédente a été un défi.
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'Vous postulez pour un emploi, ils vérifieront leurs antécédents', a-t-il déclaré. Mel Magazine . 'Cela me dit que je serai à jamais dans une position désavantagée à moins que je ne parvienne à éradiquer toutes ces choses négatives autour de mon nom sur Internet. Et je ne pense même pas que ce soit possible.
Il a déclaré à ce média que c'était « un sentiment formidable de pouvoir travailler avec des enfants » tout en étant à nouveau entraîneur bénévole.
Il prend soin de ses enfantsIl prend soin de ses enfants, qu'il a eu avec Stacia Lee, une femme avec qui il sortait avant de commencer à sortir avec Cyrus. Lorsque le documentaire a été tourné, il s'occupait des enfants à plein temps.
La meilleure façon pour moi de l'exprimer est que c'est comme vivre en résidence surveillée, a-t-il déclaré dans le documentaire de HBO. Vous devez calculer chacun de vos mouvements que vous allez faire au sein de la communauté. Cela vous coûte vraiment cher.
Hillary a déclaré qu’il essayait de rester fort pour les enfants.
Sa réputation a été détruite
Hillary vit toujours dans la même communauté, ce qui pose évidemment quelques obstacles pour Hillary.
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Personne ne vous regardera plus de la même façon. Personne ne veut interagir avec vous de la même manière', a expliqué Hillary dans le documentaire.
Marcoccia a déclaré que sa vie avait été complètement détruite à la suite des allégations portées contre lui.
Le public l'avait déjà dit, eh bien, c'est leur gars. C'était vraiment le début de la destruction de sa vie', a-t-elle déclaré.
Il est toujours considéré comme le tueur par certains
L'adjoint du shérif, John Jones, qui est également l'ex de Cyrus, a déclaré aux producteurs de la série documentaire qu'il était certain qu'Hillary était l'assassin.
Jones n'est pas le seul à le croire. Comme le montre le documentaire, sa possible culpabilité reste un sujet de controverse et de division dans la ville de Potsdam, une ville de 16 000 habitants.
Il essaie de trouver justice
Non seulement il a participé au tournage du documentaire de HBO, mais il a également tenté d'intenter une action civile accusant la police de l'État de New York, les procureurs du comté de St. Lawrence et la police locale de violation de ses droits civils et de discrimination raciale à son encontre. La poursuite affirme qu'il a été placé en garde à vue deux jours après le meurtre, qu'il a été fouillé à nu et renvoyé chez lui sans ses vêtements.
Un juge fédéral a rejeté certaines des allégations de cette poursuite civile plus tôt cette année, mais certains aspects, y compris la plainte pour discrimination, progressent, North Country Public Radio a rapporté en mars.
Hillary a porté plainte pour la première fois en 2012, accusant la police de violation de ses droits civils, deux ans avant son arrestation pour meurtre. Après avoir été acquitté de toutes les accusations en 2016, il a intenté une action plus approfondie. Hillary va de l'avant avec ce procès.
La mort de Phillips reste une enquête ouverte. La radio publique North Country a rapporté qu'une nouvelle piste possible avait été transmise à la police.