Patrick Scruggs apparaît encadré sur une image d'un carambolage de trois voitures en Floride (images via Florida Highway Patrol).
Un homme de Floride accusé de rage au volant plus tôt cette semaine est également un avocat – et un ancien avocat du gouvernement qui s'en est pris aux personnes accusées lors de l'attaque du 6 janvier contre le Capitole américain.
Patrick Douglas Scruggs, 38 ans, est accusé d'un chef d'accusation chacun pour coups et blessures aggravés avec une arme mortelle, voies de fait graves et cambriolage à main armée, selon le bureau du shérif du comté de Pinellas.
Il a auparavant travaillé pour le bureau du procureur américain du district intermédiaire de Floride, à Tampa. En tant que procureur fédéral, Scruggs a participé à certaines des poursuites du 6 janvier – notamment en tant que procureur fédéral. avocat inscrit au dossier pour le procès initial du gouvernement contre Adam Johnson, l'homme de Floride qui a fait des vagues en portant et en posant avec désinvolture le pupitre de Nancy Pelosi après avoir rejoint des centaines de partisans de Donald Trump pour pénétrer dans le Capitole.
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L'incident sous-jacent s'est produit le 26 septembre sur le pont à liaison fixe W. Howard Frankland de 4,8 milles de long – qui fait partie de l'Interstate 275 de Floride enjambant Old Tampa Bay, reliant Saint-Pétersbourg à Tampa – pendant les dernières minutes de l'heure de pointe du matin, lorsqu'une voiture s'est arrêtée sur l'autoroute pour ce que les policiers de l'État ont qualifié de « raison inconnue ».
Le conducteur de cette première voiture a été identifié comme étant un homme de 35 ans par la Florida Highway Patrol dans un communiqué de presse. Sa berline avait bloqué certaines voies en direction sud et le conducteur était visiblement affalé.
En remarquant l'autre automobiliste en détresse, un couple de Tampa – identifié comme étant un homme de 40 ans et sa femme de 43 ans – s'est arrêté juste devant la berline et est sorti de leur voiture pour tenter de porter secours à l'homme au volant en raison du « danger », indique le FHP.
Le conducteur de la deuxième voiture n'a pas pu entrer à l'intérieur, alors il est allé chercher quelque chose pour briser la vitre de la première voiture et aider le conducteur à sortir, selon les forces de l'ordre. Cependant, juste au moment où cela était sur le point de se produire, le premier conducteur s'est réveillé et a appuyé sur la pédale d'accélérateur – se précipitant dans la voiture du couple serviable. Ensuite, le conducteur a tenté de contourner la voiture qu’il venait de percuter en reculant.
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C'est à ce moment-là qu'il s'est inversé dans la voiture de Scruggs, dit le FHP.
L'avocat, qui conduisait à proximité de l'incident au moment où sa voiture a été heurtée, est sorti de son véhicule, selon les forces de l'ordre. Ensuite, il aurait réussi ce que le deuxième conducteur n'avait pas pu faire : s'approcher et briser la vitre de l'homme de 35 ans. Après avoir traversé, l'accusé a sorti un « couteau de poche » et a poignardé l'homme de 35 ans à plusieurs reprises, selon les policiers.
'La victime craignait pour sa vie', a écrit un policier dans une plainte pénale déposée auprès de Law.
Le couple de la deuxième voiture a tenté d'intervenir et d'arrêter les coups de couteau, mais Scruggs s'est retourné et aurait tenté de les poignarder également. Ils « ont tous deux pris la fuite avant d'être blessés », selon la FHP.
Un membre de la police de Saint-Pétersbourg a vu la scène se dérouler et s'est arrêté juste à temps – plaçant Scruggs en garde à vue, appelant des renforts et emmenant la victime dans un hôpital voisin où il a été soigné pour des « blessures graves, mais ne mettant pas sa vie en danger ».
La mêlée a provoqué la fermeture du pont pendant environ trois heures.
Scruggs s'est vu imposer une caution de 65 000 $ et a été libéré plus tard le matin même de son arrestation, selon les archives. Mercredi, l'avocat de l'accusé, John Nohlgren, a plaidé non coupable en son nom.
'Il y a bien plus dans cet incident que ce qui a été rapporté et nous travaillons avec diligence pour mettre en lumière tous les faits sur ce qui s'est passé', a déclaré l'avocat de la défense. Horaires de Tampa Bay . « Nous exhortons le public à garder l'esprit ouvert et à s'abstenir de porter des jugements. Nous présenterons tous les faits et les ferons connaître aux autorités dans le forum approprié.
Scruggs a été procureur adjoint des États-Unis de septembre 2012 à avril de cette année. Il a exercé les fonctions d'avocat à plus de 500 cas dans le Middle District de Floride. En mai, il est allé travailler pour le cabinet d'avocats national Barnes.
'Il n'est plus employé chez Barnes