Les enfants de la famille Malarik étaient au milieu d'une soirée pyjama épique avec leurs cousins en 2001 lorsque leur maman Sherri Malarik, une contrôleure aérienne de la Marine de 34 ans, est sortie pendant le dîner et n'est jamais revenue.
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Dia Abrams
Sherri a été retrouvée abattue sur le siège passager de sa mini-fourgonnette rouge le lendemain matin dans un parking Winn-Dixie à Pensacola en Floride dans une affaire obsédante qui déchirerait la famille proche selon l'épisode "The Sleepover" de Dateline : secrets découverts .
Plus de deux décennies plus tard – après deux procès et un acquittement – les enfants de Sherri restent divisés sur ce qui s’est passé cette nuit-là et sur qui a pu appuyer sur la gâchette.
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Quand Sherri Malarik a-t-elle disparu ?
Sherri a disparu dans la soirée du vendredi 21 septembre 2001 au milieu d'une nuit amusante mais chaotique pour sa famille recomposée de cinq enfants âgés de 3 à 11 ans.
Sherri et son mari Greg Malarik, qui a également servi dans la Marine, ont chacun amené un fils issu de relations antérieures dans le mariage, puis ont eu trois autres enfants ensemble.
Lors de la dernière nuit de la vie de Sherri, le couple accueillait chez eux les cousins des enfants pour une soirée pyjama.
Nous étions super excités. Certains jouaient à des jeux vidéo, d'autres mangeaient le fils de Jacob Malarik Sherri, issu d'une relation antérieure. Ligne de données . « Ce sont juste des enfants qui font du bruit et qui jouent.
Mais selon Jacob, qui avait 11 ans au moment où sa mère a disparu au moment où les enfants s'asseyaient pour dîner, Sherri est sortie pour aller parler à Greg qui essayait de réparer la mini-fourgonnette de la famille dans le jardin et n'est jamais revenu.
Photo : NBCGreg a dit aux enfants que Sherri avait couru au magasin pour chercher du lait mais que des heures s'étaient écoulées sans aucun signe d'elle. Greg a appelé la sœur de Sherri, Tina Leake, et la police pour lui demander s'il y avait eu des accidents de voiture cette nuit-là.
Tôt le lendemain matin, alors qu'il n'y avait toujours aucun signe de Sherri Tina, le mari de Sherri Tina, Jeff Leake, est monté dans sa voiture pour aller la chercher. Après des heures de route à travers Pensacola, Jeff a repéré la mini-fourgonnette de Sherri vers 8 heures du matin sur le parking d'une épicerie Winn-Dixie.
Le corps de Sherri Malarik est retrouvé
Jeff s'est approché de la voiture et a découvert sa belle-sœur plaquée sur le plancher du côté passager, couverte de sang. Il courut ouvrir la portière de la voiture et découvrit que Sherri avait froid.
C'était un 'Oh mon Dieu, comment vais-je le dire à sa famille ?' moment où Jeff a dit à Ligne de données correspondant Andrea Canning de son agonie lorsqu'il a réalisé que Sherri était morte.
Le médecin légiste conclura plus tard que Sherri avait reçu deux balles dans la tête avec une arme de poing de calibre .25.
Je crois pleinement que tout s'est passé dans la camionnette, d'après les preuves de sang que j'ai vues, a déclaré Buddy Nesmith, enquêteur du bureau du shérif du comté d'Escambia, aujourd'hui à la retraite.
Quelqu’un avait pris les bagues de Sherri et une radio CB qui se trouvaient habituellement dans la camionnette.
John Wayne Bobbitt
Photo : NBCLa liaison de Greg Malarik révélée
Alors que l’enquête sur la mort de Sherri commençait, les détectives ont rapidement appris que Greg gardait un secret. Alors que Sherri était en déploiement d'un an en Grèce, Greg a commencé une liaison avec Jennifer Spohn, une mère célibataire qui travaillait dans son bureau et gardait occasionnellement ses enfants.
Plusieurs enfants se souviennent que la nuit où Sherri a disparu, Spohn était venu à la maison vers 21 heures. pour retourner une tondeuse à gazon.
Tina a déclaré que sa sœur Sherri lui avait confié qu'elle avait appris l'affaire à son retour de Grèce par l'intermédiaire de sa plus jeune fille Tera qui lui avait demandé pourquoi Greg ne l'aimait plus.
Et elle dit "Papa m'aime toujours" et (Tera) comme "Papa ne t'aime pas, Papa aime Jennifer", se souvient Tina.
Malgré cette découverte déchirante, Sherri était déterminée à faire fonctionner cette relation.
Elle voulait pardonner, oublier et rester forte, comme le disait Tina, une unité familiale.
Lorsqu'elle a parlé avec les enquêteurs, Spohn a librement admis avoir eu cette liaison, mais a insisté sur le fait qu'elle n'avait pas fait de mal à Sherri.
Les enquêteurs se méfient de Greg Malarik
Au fur et à mesure que les enquêteurs approfondissaient l’affaire, ils ont découvert des éléments qui ne semblaient tout simplement pas correspondre. Bien que Greg ait déclaré que Sherri avait quitté la maison pour aller chercher du lait, les autorités ont trouvé son sac à main contenant son permis de conduire et ses cartes de crédit toujours rangés dans un tiroir d'une chambre.
Ils ont également noté que sa camionnette était garée à l’arrière du parking de l’épicerie même si elle n’avait pas été occupée cette nuit-là.
La famille de Sherri a décrit Greg comme contrôlant et a déclaré qu'il lui avait interdit de porter du maquillage ou de la laque pendant leur mariage – des affirmations qu'il a niées.
Et Lisa, la nièce de Sherri, âgée de 10 ans, qui était à la maison la nuit où Sherri a disparu, a déclaré avoir entendu un bruit fort comme l'explosion d'une bouteille-fusée alors que Sherri et Greg étaient dehors ensemble cette nuit-là.
Les détectives ont commencé à soupçonner que Greg aurait pu être impliqué dans la fusillade, mais ils n'avaient aucune preuve prouvant qu'il n'était pas à la maison toute la nuit comme il l'avait dit.
« Des choses qui n'avaient tout simplement aucun sens »
Jacob en est également venu à croire que son beau-père avait peut-être tué sa mère et a déclaré aux autorités lorsqu'il était enfant que son beau-père possédait une petite arme quelques mois seulement avant le meurtre qui aurait pu correspondre à la description d'une arme de calibre .25, mais aucune arme de ce type n'a jamais été trouvée.
Il y avait des choses qui n'avaient tout simplement pas de sens, comme notre mère allant au magasin ce soir-là pour chercher du lait, a expliqué Jacob. Notre mère était très organisée. C'est la première fois que nos cousins viennent à la maison. J’ai beaucoup de mal à croire qu’elle n’y aurait pas été préparée.
Il a allégué que Greg était connu pour son caractère violent.
Il perçait des trous dans le mur, il nous attrapait par les cheveux et nous traînait de haut en bas dans les couloirs, a déclaré Jacob, ajoutant que lorsqu'il était enfant, il dormait parfois avec un couteau sous son lit.
Mais Greg a nié les allégations d’abus et Tera – la plus jeune enfant de Sherri et Greg – avait des souvenirs différents de son père.
Il m’a soutenu. Il a partagé avec moi son amour de la musique, dit-elle. C’est vraiment un enseignant.
Une arrestation et deux procès
Pendant des années, le cas de Sherri est resté sans réponse. Puis, en 2020, même si l'affaire était encore largement circonstancielle, les enquêteurs ont arrêté Greg.
Leur cas s'est encore renforcé lorsque Spohn, qui vit désormais dans l'Illinois, a accepté de témoigner contre lui. Elle a dit Dateline : secrets découverts que la nuit où Sherri a été tuée, elle est allée chercher Greg dans le parking de Winn-Dixie et l'a reconduit à la maison avant de frapper à la porte quelques minutes plus tard sous prétexte qu'elle rendait la tondeuse à gazon pour l'aider à établir un alibi devant les enfants.
J’ai pris beaucoup de décisions que je regrette, dit-elle. Je ne peux pas revenir en arrière et changer cela, donc tout ce que je peux faire, c'est aller de l'avant et essayer de faire savoir à la famille ce que je savais.
Spohn a également déclaré qu'après avoir rencontré Greg à la porte de sa maison, il lui avait donné un sac rempli de vêtements qu'il portait et une arme à feu qu'elle a dit avoir jetée d'un pont pour tenter de l'aider à détruire des preuves. Les autorités ont fouillé la zone mais n'ont trouvé aucune preuve.
Greg a continué à clamer son innocence et a bénéficié du soutien de sa fille Tera.
Il n’y avait aucune preuve médico-légale ou ADN permettant de le relier au crime et il a insisté sur le fait qu’il était resté chez lui toute la nuit.
Son premier procès a débuté en juin 2022 mais le jury n'a pas réussi à parvenir à une décision. Il a été jugé une deuxième fois – cette fois avec Tera témoignant pour la défense – et a été acquitté.
L’équipe de défense de Greg a fouillé l’histoire de Spohn et a fait valoir qu’elle avait eu le motif et l’opportunité de tuer Sherri, ce qu’elle a nié.
Une famille déchirée
Le procès a peut-être garanti à Greg sa liberté, mais il a déchiré ses enfants. Jacob, qui a témoigné pour l'accusation, et sa sœur cadette, Tera, qui a témoigné pour la défense, n'ont pas parlé depuis le verdict.
Benjamin Novack
J'ai beaucoup de colère dans mon cœur en ce moment que j'essaie de gérer et c'est pourquoi j'ai repoussé Tera pendant un moment, car je dois m'occuper de mes affaires, a dit Jacob à propos de la relation fracturée.
Quant à Tera, elle espère un jour rétablir le lien qu’elle entretenait avec son frère.
Je suis prête quand il le sera, dit-elle.