C'est après la chute d'Erma Prince et sa fracture de la hanche en 2002 que les médecins ont décidé de procéder à une intervention chirurgicale de routine. Ils ont inséré des épingles pour aider la fracture à se rétablir, et par la suite, la grand-mère de Bedford, dans l'Indiana, a passé la nuit à l'hôpital pour se reposer. Mais elle ne quitterait pas cette chambre d’hôpital vivante.
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Son opération a été un succès et ses médecins étaient satisfaits de sa situation', a déclaré le procureur du comté de Lawrence, Scott Callahan. « Exhumé » aérationles dimanchesà7/6cet8/7csurCrimeseries.lat.
C'est vers 4 h 45 du matin, le 16 septembre 2002, qu'une infirmière a vérifié Prince et a été sérieusement alarmée par ce qu'elle a vu.
«Dès qu'elle est entrée dans la pièce, elle a remarqué que quelque chose n'allait pas chez Erma. Elle ne respirait pas', a déclaré son petit-fils, Scott Prince, aux producteurs.
Les médecins ont tenté de la réanimer, mais sans succès. Vers 4 h 57, Prince a été déclaré mort.
Le personnel médical a été déconcerté par sa mort subite et une autopsie n’a fait que rendre les choses encore plus confuses. Prince ne semblait pas avoir eu d'accident vasculaire cérébral, ni de crise cardiaque, ni être mort d'une autre cause naturelle. Il n’y avait aucun signe de caillot sanguin ni de faute médicale pouvant résulter de l’opération. Un rapport toxicologique a été demandé pour tenter de faire la lumière sur les raisons de son décès sans raison apparente. Ce que le rapport révèle est horrible.
«C'était un niveau mortel du médicament commun appelé Darvon. C'était suffisant pour tuer une personne de sa taille et un autre mâle adulte, a déclaré aux producteurs le coroner du comté de Lawrence, John C. Sherrill.
Les enquêteurs ont d'abord soupçonné que le coupable devait être un membre du personnel de l'hôpital, mais ils ont rapidement pu innocenter tous les travailleurs. Ils ont également découvert quelque chose d’étrange dans son organisme : le Darvon, un analgésique courant. Mais le médicament n’avait pas été utilisé à l’hôpital depuis environ six mois et aucun stock ne manquait. La dose mortelle devait venir de l’extérieur.
Une employée de l’hôpital a fourni une piste possible lorsqu’elle a affirmé avoir vu une femme vêtue de vêtements sombres assise à la tête du lit de Prince la nuit de sa mort. Cependant, elle n’a pas interagi avec la mystérieuse femme et il n’y avait aucune vidéo de sécurité à l’intérieur de l’hôpital, les détectives n’avaient donc aucun moyen de connaître l’identité de cette personne.
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Un autre indice est apparu, cependant, lorsque les enquêteurs ont pu déterminer que la quantité de Darvon dans son organisme aurait tué Prince en une heure. Cela leur a donné une idée difficile du moment où le crime a eu lieu.
Comme le tueur n’était pas quelqu’un qui travaillait à l’hôpital, les enquêteurs ont émis l’hypothèse qu’il devait s’agir d’un proche, ils ont donc interrogé la famille et les proches de Prince. C'est alors que sa belle-fille, Caroline, a révélé qu'elle était avec Prince lorsqu'elle est tombée et qu'elle lui avait ensuite donné Darvon.
Caroline, cependant, a insisté sur le fait qu'elle n'avait donné qu'un seul comprimé à sa belle-mère, puis avait confié le flacon à la personne qui s'occupait de Prince, sa petite-fille, l'infirmière de 32 ans Shay White.
Grand-mère a élevé Shay comme sa propre fille. Elle l'a élevée depuis qu'elle était bébé [...] là où vous avez vu Shay, vous avez vu grand-mère', a déclaré Scott Prince. Le couple vivait ensemble.
Interrogée par la police, White a insisté sur le fait que la bouteille de Darvon était vide lorsque Caroline la lui avait passée. Elle a nié toute implication dans la mort de sa grand-mère. Mais la police savait qu'une des femmes mentait. Et ils soupçonnaient White.
White avait un alibi plus fragile, après avoir affirmé qu'elle avait dormi cette nuit-là. Mais contrairement à Caroline, elle n’avait personne pour étayer cette affirmation. White avait également agi étrangement à la nouvelle d'une autopsie, criant et menaçant de poursuivre en justice lorsqu'elle avait découvert qu'une autopsie avait lieu. De plus, un mandat de perquisition dans sa maison a révélé qu'elle contenait des médicaments, notamment du Darvon.
Les détectives ont décidé qu'ils avaient besoin de plus de preuves pour poursuivre l'affaire. L'autopsie avait été pratiquée avant qu'ils sachent qu'il s'agissait d'un meurtre. Ils ont donc exhumé le corps de Prince le 23 mars 2003.
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Comment ce niveau de Darvon serait-il ingéré par Erma ? Je voulais savoir s'il y avait des blessures par perforation, des traces de traces sur le corps. Lors de la première autopsie, il n’y avait aucun soupçon à ce moment-là. Vous ne cherchez pas de marques entre les doigts, entre les orteils ou ailleurs sur le corps », a expliqué Callahan.
La bonne nouvelle pour les enquêteurs était que le corps de Prince était bien conservé. La mauvaise nouvelle, c'est que l'exhumation n'a révélé aucune marque. Cependant, la police était désormais sûre que Darvon ne lui avait pas été administré par injection. Ils pourraient également exclure l’injection de Darvon dans la perfusion intraveineuse de Prince, car cela aurait provoqué une cristallisation dans ses poumons, qui n’était pas présente. Par conséquent, ils savent que cela a dû lui avoir été donné oralement – le tueur doit donc être quelqu'un en qui elle avait vraiment confiance. Tous les signes indiquaient White.
Après l'exhumation, des témoins ont commencé à se manifester. L'une d'elles était une pasteur nommée Cathy Williams, qui a déclaré qu'elle était présente le jour de la chute de Prince et a déclaré qu'elle avait vu Caroline remettre la bouteille de Darvon pratiquement pleine à White. Ensuite, la meilleure amie de White, Donna, a admis que White avait dit des choses comme comment elle verrait sa grand-mère mourir avant de se retrouver dans une maison de retraite.
Donna a également déclaré que White l'avait appelée le matin de la mort de Prince pour lui dire qu'elle était morte. Les détectives ont appris que l'appel téléphonique avait été passé avant qu'elle ne soit officiellement déclarée morte.
Je pense que Shay savait que grand-mère aurait besoin de beaucoup d'aide [après la chute]. Je pense que Shay savait que cela allait coûter de l'argent et Shay ne voulait pas dépenser plus d'argent pour grand-mère, a déclaré Scott Prince.
Il a également déclaré aux locaux Affilié NBC WTHR en 2004 que White avait souvent menti sur les problèmes de santé de Prince, affirmant même faussement que la femme avait eu un cancer de l'estomac.
Lorsqu'elle a été arrêtée pour meurtre, White a affirmé qu'elle souffrait de graves problèmes de santé qui l'avaient amenée à se détériorer physiquement. La police a dû appeler un bus de la ville pour l'amener à son arrestation, car elle utilisait à ce moment-là un fauteuil roulant et une bouteille d'oxygène.
Peu importe ce qui la souffrait, elle s'était rétablie au moment où son procès arriva en février 2005, où elle fut reconnue coupable du meurtre de Prince et condamnée à 55 ans de prison.
Le type de condamnation que j'aurais préféré serait la peine de mort', a déclaré Scott aux producteurs.
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