Quand quelqu’un kidnappe six femmes, les enferme dans un sous-sol, les viole et les torture pendant des mois, la pensée immédiate est : pourquoi ? Pourquoi quelqu’un ferait-il quelque chose d’aussi dépravé, d’aussi horrible ?
Jackson Villarta
Dans le cas de Gary Heidnik, sujet du nouveau spécial de Crimeseries.lat Prédicateur monstre, il n’y aura jamais de consensus sur les raisons pour lesquelles il a commis de tels crimes dans les années 1980 à Philadelphie. Certains disent qu’il l’a fait parce qu’il souffrait d’une grave maladie mentale, tandis que d’autres insistent sur le fait qu’il était simplement un pur mal. Mais Heidnik a apparemment expliqué aux captifs pourquoi il croyait personnellement les détenir comme prisonniers.
Je veux avoir des enfants, beaucoup. J'ai déjà des enfants mais l'État continue de me les retirer. Eh bien, j'ai trouvé un moyen maintenant d'avoir des enfants pour que personne ne puisse les enlever. Vous n'êtes qu'un début. Tu vas accoucher de mon bébé ici. Mais pas seulement vous. Je veux amener 10 filles ici pour que vous puissiez tous avoir mes enfants, a-t-il déclaré à Josefina Rivera, l'une de ses victimes survivantes, selon une interview qu'elle a donnée en 2014 au Mirror.
Heidnik, né en 1943 dans l'Ohio, avait apparemment envie de fonder sa propre famille après une enfance solitaire et chargée d'émotions. Son père était violent et sa mère avait des problèmes de santé mentale.
Toute la famille était foutue et bizarre. Ma mère m'a raconté comment leur père avait vraiment battu Gary avec un avion en bois parce qu'il faisait pipi dans son pantalon. Son père était alcoolique et sa mère s'était empoisonnée. Ils l'ont trouvée au sous-sol. Elle en avait assez des abus. C’étaient des parents vraiment malades et ils posaient de sérieux problèmes à leurs enfants. Gary et mon père ont quitté l'Ohio à un moment donné, et je ne sais pas exactement comment nous nous sommes retrouvés en Pennsylvanie, a déclaré la nièce de Heidnik, Shannon Heidnik. Magazine de Philadelphie en 2007.
Heidnik a rebondi un peu après le lycée. Il a servi dans l'armée en tant que médecin, mais a été libéré honorablement pour des problèmes de santé mentale. Il a obtenu un diplôme d'infirmière, mais a été renvoyé de l'hôpital pour anciens combattants dans lequel il travaillait en raison d'un taux de fréquentation irrégulier et d'une mauvaise attitude. Finalement, en 1971, il s'engage dans une voie : il se consacre à la religion et formeL'Église Unie des Ministres de Dieu en 1971 dans un quartier du nord de Philadelphie.
La prochaine étape pour Heidnik était de trouver une femme et un enfant, ce qu'il faisait de manière alarmante. John Cassidy, un de ses amis à cette époque, a déclaré au Philadelphia Magazine qu'Heidnik sortait toujours avec des femmes noires handicapées mentales. L'une de ces femmes était Gail Lincow. Ils ont eu un fils nommé Gary Jr. qui a été placé en famille d'accueil peu de temps après sa naissance, selon le livre de RJ Parker The Basement.
Une autre était Anjeanette Davidson, avec qui il a eu une fille, Maxine, en 1978. Maxine a également été placée en famille d'accueil en raison du handicap mental de sa mère.
Peu de temps après, Heidnik fut envoyé en prison. Il avait kidnappé la sœur handicapée mentale de Davidson, Alberta Davidson, dans l'établissement où elle vivait, l'aurait violée et l'aurait gardée dans son débarras au sous-sol. Les autorités ont réussi à localiser l'Alberta et à accuser Heidnik de divers crimes, mais comme l'Alberta a été jugée mentalement inapte à témoigner, Heidnik n'a été reconnu coupable que des accusations les moins graves. Il a été condamné à trois à sept ans de prison et a finalement purgé un peu plus de quatre ans.
Le temps passé à l’extérieur n’a cependant pas atténué son obsession de fonder une famille.
Lorsqu’il est sorti, il n’a pas pu retrouver Anjeanette et il a estimé que la société lui devait une femme et une famille, a déclaré Rivera au Philadelphia Magazine.
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Heidnik a profité d'un service matrimonial en 1983 pour rencontrer Betsy Disto , une femme aux Philippines. Ils ont échangé des lettres avant que Disto ne vienne aux États-Unis en 1985 et épouse Heidnik.
Le mariage fut un véritable désastre. Cela s'est terminé en quelques mois et Disto s'est adressé aux autorités, accusant Heidnik de l'avoir violée. Heidnik a été accusé deattentat à la pudeur, viol conjugal, agression et rapports sexuels déviants involontaires, mais toutes les accusations ont été abandonnées après que Disto ne se soit pas présenté à la première audience. Elle avait fui avec l’aide de la communauté philippine de Philadelphie et s’était cachée, selon The Basement.
Disto a finalement refait surface dans la vie de Heidnik lorsqu'elle a demandé une pension alimentaire pour enfants – elle avait donné naissance au fils de Heidnik, Jesse John Disto, en septembre 1986. Heidnik n'avait cependant aucune relation avec aucun d'eux, a écrit Parker. Ses deux autres enfants étaient en famille d'accueil. Il n'avait pas de femme. Son fantasme de famille n’avait abouti à rien.
En novembre de la même année, il kidnappa Rivera.
Il a ensuite kidnappé cinq autres femmes, les torturant et les violant dans son sous-sol pour réaliser son rêve d'un harem d'accouchement jusqu'à ce que Rivera s'échappe en mars 1987 et contacte les autorités.
Il voulait avoir une race parfaite d'enfants de ces femmes, l'avocat de la défense Chuck Peruto a déclaré à WPVI-TV , une chaîne d'information locale, en 2019.
On sait peu de choses sur Jesse John Disto et Gary Jr., mais Maxine Davidson White est finalement apparue aux yeux du public – parce qu'elle voulait sauver son père de l'exécution.
Heidnik avait été reconnu coupable de viol, d'enlèvement et de meurtre, entre autres chefs d'accusation, en 1988 et condamné à mort. Heidnik a refusé de reconnaître sa culpabilité, déclarant lors de son procès : « Je dis vrai ou faux, ils peuvent m'exécuter, parce que je suis innocent et je peux le prouver […] C'est la fin de la peine capitale dans cet État. Lorsque vous exécutez un homme innocent, en connaissance de cause, vous savez qu’il n’y aura plus de peine capitale dans cet État et peut-être ailleurs dans ce pays. Et tu sais que je n'ai pas tué ces deux femmes. Allez-y et exécutez-moi... Oui, je veux que vous exécutiez un innocent pour qu'il n'y ait plus de peine capitale, selon un Article post-Gazette au moment de son exécution.
Mais même si Heidnik n’a pas combattu son exécution, sa fille l’a fait en son nom, allant même jusqu’à porter son cas devant la Cour suprême pour tenter d’annuler sa condamnation à mort. Lorsqu'elle a perdu son dernier appel, son avocatKathy Swedlow a déclaré au Post-Gazette que White était dévasté.
'L'État a exécuté un homme extrêmement malade mental et psychotique', a déclaré Swedlow.
Stéphanie Lazarus aujourd'hui
Le jour de son exécution, le 6 juillet 1999, White a rendu visite à son père une dernière fois pendant environ une heure. Elle n'est pas restée pour son exécution.
White, alors étudiant à l'Université Temple, a refusé de parler aux journalistes. On sait peu de choses sur sa vie depuis la mort de Heidnik.
Pour en savoir plus sur les crimes de Heidnik et pour entendre deux de ses victimes, regardez Prédicateur monstre sur Crimeseries.lat .