Comment le tueur d'une mère de l'Iowa a failli s'en tirer

Pour John Borton, le 6 septembre 1988 serait le pire jour de sa vie.

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J'ai vu une ambulance garée devant ma maison et mon père était appuyé contre l'avant de la voiture de ma mère en train de pleurer, a déclaré John Borton, qui avait 18 ans à l'époque, à An Unexpected Killer, diffusé sur la chaîne An Unexpected Killer. Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat. Et je savais juste, au plus profond de moi, que mon monde ne serait plus jamais le même.

La mère de John, Cynthia Borton, 39 ans, gisait morte dans la maison familiale à Shenandoah, Iowa.

Le père de John, le pasteur local Robert Borton – alors âgé de 43 ans – était rentré à la maison vers 15h30. pour vérifier si sa femme allait bien après que son patron l'ait appelé pour lui dire qu'elle ne s'était pas présentée au travail. Quand il est arrivé, il a trouvé Cynthia allongée dans une mare de son propre sang avec une fourchette à découper plantée dans le cou.

'Il y avait beaucoup de sang partout', a déclaré Mel McCleary, agent spécial du Département des enquêtes criminelles de l'Iowa, à 'Un tueur inattendu'. «Cette personne a été poignardée à plusieurs reprises.»

Autour du corps sans vie de Cynthia se trouvaient deux couteaux, une fourchette à rôtir à quatre dents et le téléphone de la maison, qui avait été arraché du mur. Tout, sauf le téléphone, semblait avoir été utilisé dans son meurtre.

La police avait déjà des soupçons sur l'auteur de cet acte.

Il n'y a eu aucune entrée forcée, a déclaré le chef de la police de Shenandoah, Richard Hunt, à « Un tueur inattendu ». Nous étions certains à 99 % qu’elle savait qui était l’agresseur. Ma première pensée a été qu'il s'agissait d'une agression familiale.

Robert a expliqué à la police qu'il était allé travailler à temps partiel chez un concessionnaire automobile local ce matin-là et qu'il était rentré à la maison pour déjeuner avec sa femme à midi, ce qui faisait partie de leur routine. Elle avait servi des spaghettis et il est retourné chez le concessionnaire à 13 heures. Le patron de Cynthia a appelé juste après 14h00, car Cynthia ne s'était pas présentée au travail ; Robert a dit à l'homme qu'il pensait que sa femme avait simplement dormi trop longtemps pendant une sieste l'après-midi et qu'elle serait bientôt là.

Mais quand il était plus de 15 heures et que Cynthia n'était toujours pas entrée, son patron a rappelé Robert et Robert s'est précipité chez lui pour découvrir le corps de sa femme.

Bob avait vraiment une personnalité très étrange et des manières étranges lorsqu'il a été interviewé, a déclaré McCleary. Il n’a pas vraiment montré de signes de deuil. On aurait pu s’attendre à ce qu’un homme qui vient de perdre sa femme soit très ému au moment où il est interviewé. Nous n’avons pas vu cela avec Bob Borton.

La police a tenté d'évaluer l'état de leur mariage qui dure depuis près de 20 ans. À la station, Borton leur a dit qu'ils avaient eu des disputes, mais qu'ils étaient « en quelque sorte sur la défensive face aux questions », selon Hunt.

Ses dénégations stoïques mais sans émotion n'ont fait qu'accroître leurs soupçons, a déclaré Thomas Miller, procureur du bureau du procureur général de l'Iowa.

Entre-temps, les enquêteurs discutaient avec les voisins de ce dont ils auraient pu être témoins cet après-midi-là ; l’un d’eux a déclaré qu’il avait vu un adolescent s’enfuir de la maison et a décrit quelqu’un qui n’était pas sans rappeler John Borton.

Lorsque John s'est rendu au poste de police pour un entretien plus formel le lendemain, il a senti que la police se méfiait soudainement de lui.

Le ton de l'enquête a changé, a déclaré John. Ils me considéraient personnellement comme un suspect. Qui diable pourrait penser que je ferais ça à ma mère ?

Il leur a dit que sa mère était « son monde », mais a admis que les deux s'étaient disputés le matin de son meurtre.

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John a déclaré qu'il était à l'école toute la journée, mais qu'il n'avait pas de cours de midi à trois heures... ce qui a donné aux enquêteurs un autre alibi à vérifier.

Alors d’abord, ils ont interviewé ses amis Jim Bettis et John Jackson. Ni l'un ni l'autre n'ont pu confirmer son alibi, mais tous deux ont déclaré que John n'avait aucune chance de l'avoir fait.

Les amis de John Borton ont déclaré que le meurtre de Cynthia Borton avait été une véritable dévastation pour John, a déclaré McCleary.

Les enseignants ont également été interrogés sur son alibi et ont pu confirmer qu’il avait passé toute la journée à l’école. Il a été déterminé que John n’était plus un suspect.

Trois jours plus tard, la police a récupéré le rapport d'autopsie.

Cynthia a subi une mort horrible, a déclaré Miller. Le médecin légiste a constaté que Cynthia avait été poignardée 29 fois avec au moins quatre instruments différents : deux couteaux et deux fourchettes de service. En plus des coups de couteau qui ont directement conduit à sa mort en perforant des organes vitaux, elle présentait des blessures défensives aux mains et aux avant-bras.

Robert a été rappelé pour un interrogatoire et les enquêteurs ont passé trois heures à l'interroger encore plus durement, ce que Robert a décrit au Registre de Des Moines en 1990 .

'Je me suis assis et Pontious a pris une chaise très près de moi', a-t-il déclaré au journal à propos de son entretien avec l'agent de la DCI, Robert Pontious. 'Je n'oublierai jamais. Pontious m'a regardé et m'a dit : « Bob, arrêtons de jouer à des jeux. Nous savons tous les deux que Cindy était morte quand tu es retourné au travail.''

Robert a maintenu qu'il n'avait pas tué sa femme.

'Chaque fois que je répondais 'Je ne sais pas' ou 'Je ne l'ai pas fait', il se mettait encore plus en colère', a ajouté Robert. 'Finalement, il a pris sa veste, l'a enroulée, l'a jetée sur le bureau et a plié le poing, m'a injurié et m'a dit : 'Nous allons aller au fond des choses.' Nous allons vous emmener à Des Moines et vous faire passer un test au détecteur de mensonge. Nous découvrirons si vous dites la vérité.

Ils ont appelé McCleary pour faire un polygraphe et ont conduit Robert à Des Moines le lendemain pour le faire. Et quand Robert a échoué au test polygraphique, McCleary l'a interrogé à ce sujet.

Quand je l'ai confronté aux résultats de son examen polygraphique, il n'a pas secoué la tête, non, il ne l'a pas fait, il n'a pas essayé de me répondre de quelque manière que ce soit, il s'est simplement assis sur la chaise et n'a pas bougé, a déclaré McCleary. La seule chose que je voulais qu’il dise, c’était : « C’est moi qui l’ai fait », et nous avons donc été très agressifs en interrogeant Bob Borton sur le meurtre de sa femme.

Cela n'a pas fonctionné.

Robert Borton n'a jamais hésité à nier qu'il en était responsable, a déclaré Miller.

La police avait toujours des soupçons, tout comme les habitants de Shenandoah, dans l'Iowa.

Nous voulions clarifier cette affaire afin que les ragots et les choses s'apaisent, a déclaré Hunt à 'Un tueur inattendu'.

Après avoir enterré Cynthia et fait face aux conséquences de sa suspicion de meurtre, les membres restants de la famille Borton ont quitté la ville en novembre.

C'était insupportable pour mon père de continuer à vivre là-bas, John. Les gens qu’il pensait avoir été amis auparavant l’avaient exclu.

Deux mois et demi après le meurtre de Cynthia – et peu après que Robert et John aient quitté la ville – la police locale a reçu les résultats de l'analyse des empreintes digitales du laboratoire criminel de l'État.

Les empreintes digitales de Robert n’ont été trouvées sur aucune des armes du crime ni sur le téléphone, a déclaré Miller. Franchement, cela a été frustrant pour certains des enquêteurs impliqués dans l’affaire. Il s'agissait d'une preuve solide que quelqu'un d'autre que Robert Borton était très probablement le coupable de ce meurtre.

Mais les enquêteurs étaient toujours dans l’impasse.

Dans les semaines précédant et suivant le meurtre de Cindy Borton, des incendies criminels ont eu lieu dans la ville de Shenandoah, a déclaré Miller. Même si l'incendie criminel est un crime différent du meurtre, il s'agit d'un crime violent et lorsqu'une série de crimes violents – dans ce cas-ci, des incendies criminels et un meurtre – se produisent tous en quelques semaines, il serait normal d'au moins examiner la possibilité d'une connexion entre les deux.

Puis, le 30 novembre 1988, il y a eu une autre tentative d’incendie criminel – à l’hôtel de ville de Shenandoah – et un nouvel indice dans l’affaire Borton. Le pyromane a laissé un message.

La note disait : Compliments de Night Stalker. Et puis il y avait une liste de crimes : Broad Street, faisant référence à un incendie criminel à l'école, Anderson Pickup, faisant référence au pick-up d'un professeur qui avait été incendié, et Et Cyndi Borton avec Borton souligné.

La note en question était signée « The Night Stalker » — N.S. – qui copiait le nom d'un meurtrier très médiatisé en Californie, a déclaré Miller. (L’homme original qui a utilisé ce surnom avait déjà été arrêté à l’époque.)

La police a trouvé une empreinte digitale sur la note finale et l’a envoyée au laboratoire criminel, mais elle ne correspondait à personne dans leur base de données.

Cependant, ils ont obtenu une pause dans les quatre cas le 31 janvier 1989.

Un jeune homme nommé Jackson, un lycéen, s'est présenté au commissariat de police et a informé les autorités la veille qu'il avait reçu la visite d'un ami, un autre adolescent, et qu'au cours de leur après-midi de visite, cet ami avait lui a dit qu'il détenait des informations très choquantes et que quelque chose le dérangeait, a déclaré Miller. Plus précisément, qu'il avait assassiné Cyndi Borton.

John Jackson a nommé cet ami Jim Bettis.

Jim Bettis était un ami proche de John Borton, a déclaré Miller. Ils étaient camarades de classe jusqu'à ce que Jimmy abandonne ses études secondaires. Il était suffisamment proche de John et interagissait tellement avec les Borton que Cindy était très impliquée dans la vie de Jim, considérant même Cindy comme une deuxième mère pour lui.

Mais malgré l’improbabilité du nouveau suspect, les preuves ont rapidement commencé à s’accumuler contre lui.

[Bettis] a décrit le meurtre qu'il avait commis et est même allé jusqu'à dessiner un petit diagramme indiquant exactement l'endroit où le corps avait été laissé dans la maison, a déclaré Miller. Jackson a également partagé ce dessin avec les autorités, ce qui était important et surprenant car il semblait assez précis.

Il a dit à Jackson : « Je vais vous montrer où se trouve le couteau », a déclaré Kevin McAndrews, journaliste au Daily Nonpareil, à « Un tueur inattendu ». 'Et il a fait ça, et c'est à ce moment-là que Jackson a réalisé : 'Oh, il a vraiment fait ça.'

La police a appelé Bettis pour un autre entretien, au cours duquel il a admis les incendies criminels, mais a nié avoir commis le meurtre et avoir avoué à Jackson.

Il les a cependant laissé prendre ses empreintes digitales et se soumettre à un polygraphe… auquel il a échoué. McCleary a ensuite confronté Bettis avec les résultats, et il a craqué.

James Bettis m'a dit que le 6 septembre 1988, il se promenait en ville, il pensait à son père, il pensait à quel point il détestait son père, a déclaré McCleary. Il devait pouvoir évacuer cette rage. Pour y parvenir, il fallait voir s'il pouvait réellement tuer.

Sa déclaration était qu'il voulait tuer son père mais qu'il savait qu'il ne pourrait pas faire ce travail, alors il a tué quelqu'un qui était beaucoup plus vulnérable, a déclaré Miller.

Il s'est ensuite rendu au domicile de Cynthia Borton, où elle l'a laissé entrer.

Lors de ses aveux, Jimmy Bettis a indiqué qu'il avait demandé un verre d'eau à Cindy, ce qui l'a amenée à entrer dans la cuisine, a déclaré Miller. Il l'a suivie là-bas, s'est approché d'elle par derrière et a saisi un couteau et lui a immédiatement tranché la gorge par derrière. Il a déclaré qu’il avait utilisé son propre couteau de poche en plus des ustensiles de cuisine de Cynthia Borton.

Il a dit qu'il avait jeté ce couteau de poche sous un pont. La police a finalement trouvé le couteau et, avec lui, le sang de Cynthia et les empreintes digitales de Bettis.

Jim Bettis a été accusé de meurtre au premier degré et de trois chefs d'incendie criminel le 2 février 1989.

Bettis a été reconnu coupable au procès et, le 13 novembre 1989, il a été condamné à la prison à vie. Ses appels ont échoué et il reste incarcéré au centre correctionnel de Clarinda, situé à 20 minutes de Shenandoah.

Mon meilleur ami a commis ce crime odieux de meurtre contre quelqu'un qui lui faisait confiance, le soutenait et prenait soin de lui, a déclaré John Borton. Il me disait souvent que nous étions frères pour toujours et honnêtement, je ressentais la même chose pour lui. Et puis qu’il se retourne et fasse une action aussi horrible… il y a un peu de soulagement de savoir qu’il ne sortira plus jamais pour le reste de sa vie.

James Dakota

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