Emon Harper a été emmené vivre à la Maison de Prière alors qu'il était bébé en 1986 après que sa jeune mère n'ait pas pu s'occuper de lui, mais plusieurs années plus tard, Harper a disparu de la propriété rurale de Floride.
Ceux qui vivaient dans la communauté religieuse de Micanopy, en Floride – que les enquêteurs et d'anciens membres ont qualifié de secte – diraient plus tard aux autorités que Harper avait subi d'horribles abus alors qu'il vivait dans cette maison.
Cependant, peu de temps après sa disparition, la chef du groupe, Anna Young, a eu une explication simple à sa disparition.
Young a dit à sa fille, Joy Fluker, que Harper ne vivait plus là-bas et était allé vivre dans un monastère afin de pouvoir un jour devenir prêtre, selon un affidavit dans l'affaire obtenu par Crimeseries.lat .
Il faudra plus de trois décennies – et l’aide de Fluker – pour révéler la vérité sur le sort bien plus sombre du garçon.
L’histoire de Harper est revisitée dansnouveau podcast UCP Audio Les suiveurs : Maison de prière, qui examine en profondeur des années d'abus présumés dans les murs de la communauté. C'estanimé par Leila Day et rapporté par l'ancienne procureure et journaliste d'investigation Beth Karas.
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Se tourner vers un ami de la famille
Harper est né de sa mère adolescente, Shonda Harper, le 1er avril 1986 dans un hôpital local de Chicago, selon les documents judiciaires.
La grand-mère biologique du garçon, Dorothy Harper, dira plus tard aux enquêteurs que la famille avait décidé de confier le bébé à un ami de la famille, car Shonda, âgée de seulement 16 ans à l'époque, n'était pas responsable et incapable de s'occuper seule de l'enfant. , selon l'affidavit.
Shonda a également déclaré aux enquêteurs que, même si elle était initialement réticente à l'idée de proposer l'enfant en adoption, elle a finalement accepté de confier son fils à l'amie de toujours de sa mère, Carol Thomas. Shonda a déclaré à la police qu'elle avait pu rendre visite à son fils à plusieurs reprises, mais les visites ont cessé après que Thomas ait brusquement déménagé dans la communauté House of Prayer avec son fils à ses côtés.
Elle ne le reverrait plus jamais vivant.
Arrivée à la Maison de Prière
Fluker se souvient du jour où Emon Harper est venu à la Maison de prière, mais a déclaré que le bébé lui avait été présenté comme son nouveau frère et qu'il avait reçu le nom biblique de Moïse.
Elle n’a jamais appris que sa famille n’avait adopté le jeune garçon que bien plus tard, selon le podcast.
C'était une telle joie, a déclaré Fluker station locale WTLV de son arrivée. L'idée qu'un bébé allait arriver à la propriété.
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Mais la joie que Harper apportait à la communauté ne durerait pas.
Tous les enfants qui vivaient à la maison étaient pris en charge par Young, connue sous le nom de Mère Anna par ses disciples. Elle a adopté une idéologie religieuse stricte basée sur sa propre interprétation de la Bible.
Anna jeune Photo : Prison du comté d’Alachua Les membres étaient obligés de porter des vêtements sacrés, composés de longues robes et de barbes pour les hommes et de robes jusqu'aux chevilles et de couvre-chefs pour les femmes.
Les membres, y compris les jeunes enfants, ont également été contraints de respecter les règles strictes du foyer sous peine de subir de graves formes de mauvais traitements, notamment des coups de 30 coups de fouet au moyen de bâtons, de rallonges et de morceaux de bois, ont déclaré d'anciens membres aux enquêteurs.
D'autres fois, des membres se seraient vu refuser de la nourriture et de l'eau pendant plusieurs jours. Un ancien membre a décrit Young aux enquêteurs comme étant dur avec les enfants, selon les archives judiciaires.
Alors que Young avait d'abord été ravie d'accueillir Moses dans le groupe, Fluker a déclaré que son attitude envers le jeune garçon avait commencé à changer après que son mari, Jonah Young, qui avait changé son nom de Robert Davidson, ait été retrouvé mortellement coincé sous un camion dans un restaurant voisin. casse.
Il a commencé à avoir des ennuis tout le temps. Je me souviens de ses passages à tabac, de beaucoup de ses coups de fouet, a déclaré Fluker dans le podcast House of Prayer. Elle aimait Moïse, mais je pense qu'une partie de sa cruauté envers lui était due à son chagrin envers mon père.
Les membres ont également rappelé que Young avait enfermé le jeune garçon dans un placard et lui avait refusé de la nourriture et de l'eau dans le cadre de sa punition.
Fluker se souvenait de l'avoir trouvé dans le petit placard peu de temps avant sa disparition.
Je me souviens qu'un jour Moïse mourait de faim et j'ai dû lui donner de l'eau. Je me souviens avoir regardé à quel point il avait l'air pitoyable. Ses yeux étaient grands et vitreux et il y avait de la croûte sur ses lèvres. C’était comme si ses lèvres semblaient malades, se souvient Fluker dans le podcast.
D'anciens membres du groupe ont déclaré aux enquêteurs que même si Young aurait dit plus tard à sa fille que Moïse était allé dans un monastère, la vérité était que le jeune garçon était mort à la maison à la suite des abus.
Thomas Pough, membre à l'époque, a déclaré aux enquêteurs que la nuit où Harper est mort, son père, O.D. Pough, l'a réveillé pour lui dire que le jeune garçon était mort, selon les archives judiciaires. Thomas a déclaré qu'il était allé se promener dans les bois et qu'il était revenu voir les membres du groupe près d'un baril de brûlage. Il pensait que le groupe avait décidé d’incinérer la dépouille du jeune garçon.
La sœur biologique de Thomas, Sharon Pough, a également déclaré aux autorités qu'elle se souvenait avoir vu le cadavre du garçon dans un panier à vêtements en paille entre 1988 et 1989.
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Quand je l'ai vu, je me souviens qu'il y avait une grosse punaise d'eau sur son front. Il avait un grand front et ses cheveux étaient bas, a déclaré Pough aux enquêteurs, selon Le soleil de Gainesville . Alors, quand j'ai vu ce gros insecte aquatique, j'ai su qu'il était mort pour qu'un insecte rampe sur lui comme ça. Et sa poitrine était, euh, enflée parce qu'il était emballé dedans.
Trouver la justice après des décennies
Les restes de Harper n'ont jamais été retrouvés, mais l'image de son frère adoptif assis sur un tabouret dans le placard, proche de la mort, continuerait de hanter Fluker pendant des décennies.
Elle a commencé à faire des cauchemars à son sujet et aurait aimé en faire davantage pour aider le jeune garçon.
J'aimerais juste être l'un de ces enfants dans les films quand on les voit, vous savez, l'esclave ou l'enfant jeté dans la grange et le petit enfant va se faufiler et lui donne à manger. J'aurais aimé avoir ces souvenirs de moi-même, a-t-elle déclaré dans le podcast. Mais je ne le fais pas. Je me souviens d'avoir été aussi intimidante et maltraitante qu'elle.
Mais Fluker a finalement pris la défense du garçon en 2016 après avoir décidé d'appeler le bureau du shérif du comté d'Alachua pour signaler que sa mère avait tué Harper.
Comment puis-je dénoncer ma mère ? elle a entendu dire aux autorités lors de l’appel, selon le podcast. Je ne sais pas si je fais la bonne chose. Est-ce quelque chose qu'une famille n'est jamais censée dire ?
Cet appel allait déclencher une longue enquête sur la Maison de Prière, qui a fonctionné de 1983 à 1992.
Lorsque les enquêteurs ont d'abord interrogé Young sur les abus commis dans la maison, elle a déclaré aux autorités : Tout ce que je peux dire, c'est que Dieu le sait, selon l'affidavit.
En février, cependant, Young, aujourd'hui âgé de 79 ans, a plaidé sans contestation pour le meurtre au deuxième degré de Harper dans un palais de justice du huitième circuit judiciaire, selon un jugement obtenu par Crimeseries.lat . Elle a également déposé un plaidoyer de non-contestation dans le cas d'homicide involontaire coupable de Katonya Jackson, une autre enfant décédée dans la propriété après avoir été empêchée de prendre des médicaments contre les crises.
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Young a déposé une brève déclaration d'admission, obtenue par Crimeseries.lat , qui disait simplement qu'Emon Harper et Katonya Jackson sont morts. Moi, Anna Elizabeth Young, je suis responsable de leur mort.
Les Disciples : Maison de Prière est disponible à UCPAudio.com ou partout où vous écoutez des podcasts.