Comment « le clan des vampires » est passé des rituels de sang des adolescents au meurtre de parents

Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et célèbres à travers l'histoire.

Les vampires ont captivé l'imagination populaire depuis la publication de Bram Stoker. Dracula en 1897, notamment avec sa résurgence dans les franchises de divertissement de la fin des années 2000, notamment Vrai sang et Crépuscule .

Mais, chose effrayante, le mythe du vampirisme n’a pas été laissé uniquement aux écrivains et aux cinéastes.

Pour Rod Ferrell, 16 ans, et ses partisans de ce qui serait appelé le Clan des Vampires, ce fantasme alimenté par le sang se réaliserait brutalement. Croyant qu'il était un vampire âgé de 500 ans, Ferrell s'est livré à des coupures rituelles et à la consommation de sang parallèlement à des activités plus normales d'adolescent - et en 1996, il a brutalement assassiné Richard Wendorf et Naoma Ruth Queen, les parents de Heather Wendorf, membre du clan, qui avait 15 ans à l'âge de 15 ans. le temps.

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Lorsque Ferrell fut finalement traduit en justice, il entraînait trois membres du groupe avec lui en prison et échappait à la peine de mort de justesse.

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L'histoire de la façon dont le Clan des Vampires a croisé deux éléments dangereux de la société marginale – le vampirisme et le comportement sectaire – constitue l'essentiel du premier épisode de Crimeseries.lat. Cultes meurtriers .

Qui est Rod Ferrell?

Les parents de Roderrick Justin Ferrell n'étaient eux-mêmes que des adolescents lorsqu'il est né à Murray, Kentucky, en mars 1980. Il connaissait à peine son père, qui a rejoint l'armée peu après sa naissance et a été élevé par sa mère, Sondra Gibson. Ils ont vécu de temps en temps avec ses parents au fil des années et, selon documents judiciaires , Ferrell a affirmé avoir été violé par son grand-père maternel à l'âge de 5 ans, y compris dans les archives judiciaires fédérales. Cependant, aucune accusation pénale n'a jamais été déposée contre son grand-père en relation avec ces allégations. Lorsqu'ils ne vivaient pas avec les Gibson, la mère et le fils restaient dans un logement public et Sondra les soutenait en travaillant comme danseuse exotique et occasionnellement comme travailleuse du sexe, selon le ministère de la Justice de Floride. Soleil-Sentinelle journal.

Dans une interview avec le Sentinelle d'Orlando , Sondra Gibson a admis avoir touché au vampirisme. Adolescent, son fils lui a emboîté le pas. Déjà fan de jeux de rôle fantastiques, tels que Dungeons & Dragons et Vampire: The Masquerade, Ferrell s'est retrouvé avec d'autres adolescents mécontents qui prétendaient vivre le style de vie des vampires. Ils buvaient le sang les uns des autres, portaient du noir et écoutaient de la musique gothique et industrielle.

Un garçon plus âgé, Stephen Jaden Murphy, a déclaré au Sentinelle d'Orlando il a engendré Ferrell et l'a fait passer pour un vampire dans un rituel qui impliquait de boire du sang. Sondra Gibson, quant à elle, a envoyé des lettres sinistres au frère de Murphy, âgé de 14 ans, selon le Sentinelle je , disant qu'elle serait son épouse pour l'éternité en tant que membre de la famille des vampires.

Rod Ferrell et Heather Wendorf

Gibson et Ferrell ont fait des allers-retours entre Murray et Eustis, en Floride, après que les parents de Sondra ont acquis une maison dans la région vers 1990. Tout en y vivant, Ferrell s'est lié d'amitié avec Heather Wendorf, que le Sentinelle décrite comme une étudiante de deuxième année en difficulté à Eustis High qui s'est rebellée contre ses parents pour avoir nettoyé sa chambre et d'autres questions insignifiantes. Après son retour au Kentucky pour la 10e année, Ferrell appelait Heather à frais virés, augmentant ainsi ses factures de téléphone coûteuses jusqu'à ce que ses parents y mettent un terme, ce qui la mettait très en colère, selon sa sœur.

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De retour à Murray, Ferrell a déclaré aux gens qu'il était un vampire âgé de 500 ans nommé Vesago et a commencé à recruter des adeptes. Parmi eux se trouvait Howard Scott Anderson, 16 ans, portant des lunettes, issu d'une pauvreté extrême avec un père alcoolique qui maltraitait sa mère, selon le ministère de la Floride. Publicité quotidienne journal. Le comportement de Ferrell est devenu de plus en plus déséquilibré. En octobre 1996, il aurait pénétré par effraction dans le refuge pour animaux du comté de Murray-Calloway, tuant horriblement deux chiots. D'après le livre Les tueurs de vampires , Ferrell a ensuite été arrêté pour cambriolage, intrusion et cruauté envers les animaux.

En novembre 1996, Ferrell, sa petite amie Charity Keesee, Anderson, âgée de 16 ans, et une autre fille, Dana Cooper, 19 ans, se sont rendus à Eustis dans la voiture d'Anderson pour récupérer Heather Wendorf. Ferrell imaginait qu'ils déménageraient à la Nouvelle-Orléans et vivraient ensemble comme une famille de vampires. Il pensait également qu'il sauvait Wendorf d'un foyer en difficulté. Selon documents judiciaires , Heather a dit à Ferrell que ses parents l'avaient maltraitée et qu'elle avait exprimé le désir de s'enfuir de chez elle.

Dans un cimetière d'Eustis, le lundi 25 novembre 1996, Heather a déclaré qu'elle était devenue vampire après avoir bu le sang de Ferrell, selon le Sentinelle d'Orlando . Dans une interview avec Surveillance quotidienne de la criminalité , Ferrell dit qu'il a ensuite pris du LSD et s'est rendu au domicile des Wendorf pour voler leur voiture pour le voyage à la Nouvelle-Orléans. Je ne veux pas que tu te moques de mes parents, a déclaré Heather à la police qu'elle avait demandé à Ferrell. Laissez-les tranquilles.

Le meurtre de la famille Wendorf

Ferrell et Anderson sont entrés dans la maison des Wendorf par leur garage, où Ferrell s'est armé d'un pied de biche. Selon documents judiciaires , après avoir rencontré Richard Wendorf, 49 ans, endormi sur un canapé, Ferrell l'a frappé à plusieurs reprises à la tête, le matraquant à mort. Il a ensuite été confronté à Naomi Queen, qui prenait sa douche dans une autre partie de la maison. Elle lui lança une tasse de café brûlant et Ferrell l'attaqua, la frappant si fort avec le pied-de-biche qu'il lui coupa le tronc cérébral, la tuant sur le coup. Le Sentinelle d'Orlando Après que les deux victimes aient subi des brûlures rituelles, Ferrell et Anderson ont fouillé la maison à la recherche d'objets de valeur et sont partis après avoir volé une carte de crédit, des bijoux et le Ford Explorer bleu de la famille.

Jennifer Wendorf, la sœur de Heather, âgée de 17 ans, a découvert les cadavres de leurs parents alors qu'elle rentrait du travail ce soir-là. Heather n'a réalisé que ses parents avaient été tués qu'après avoir quitté la ville, selon le Sentinelle d'Orlando . Le 27 novembre, des mandats d'assassinat ont été émis contre les cinq adolescents, dont Heather Wendorf.

Comment Rod Ferrell a-t-il été attrapé ?

Après quatre jours de cavale, la police a rattrapé le groupe le 28 novembre. Presse associée ont rapporté qu'ils avaient été retrouvés à Baton Rouge, en Louisiane, après que Charity Keesee ait appelé sa mère. La presse s'est rapidement déchaînée avec des histoires sur le Clan des Vampires, comme on l'appelait dans le journal britannique. L'indépendant .

À la suite des arrestations, Ferrell a joué jusqu’au bout le rôle du super-méchant vampire. Dans une interview avec le Sentinelle d'Orlando , il a affirmé qu'il était piégé par un groupe rival de vampires, qu'il avait plusieurs personnalités et qu'il essayait d'abandonner le fait d'être un vampire. Lorsqu'il était photographié, il tirait la langue ou disait sarcastiquement : « Que Dieu bénisse l'Amérique », a rapporté le Sentinel.

Malgré ses démonstrations de défi, Ferrell a bouleversé les attentes lorsqu'il a plaidé coupable à deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré au début de son procès le 5 février 1998. Il accepte sa responsabilité et il veut vivre, a déclaré son avocat, comme sa mère fondit en larmes, selon le Chicago Tribune .

Quelques semaines plus tard, il fut condamné à mort, avec Actualités CBS rapportant le juge de circuit Jerry Lockett disant : « Je pense que vous êtes un jeune homme perturbé. Je pense que ta famille t'a laissé tomber. Je pense que la société t'a laissé tomber.

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Pour son rôle dans les meurtres de Wendorf, Howard Scott Anderson a plaidé coupable en avril 1998 et a été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité, a rapporté le Chicago Tribune .

Peu de temps après, Dana Cooper et Charity Keesee ont conclu des accords de plaidoyer en échange de réductions d'accusations et de peines. Charity Keesee a été condamnée à 10 ans de prison, tandis que Dana Cooper a été condamnée à 17 ans, a rapporté le Sentinelle d'Orlando . Les deux femmes ont depuis été libérées de prison.

En décembre 2018, le Publicité quotidienne a rapporté que la peine d'Anderson avait été réduite à 40 ans, y compris le temps déjà purgé. Il aura 51 ans à sa sortie de prison.

Où est Rod Ferrell maintenant ?

Rod Ferrell est actuellement emprisonné à l'établissement correctionnel de Tomoka, dans le comté de Volusia, en Floride.

À seulement 17 ans lorsqu'il a été condamné à mort, Rod Ferrell détenait le record du plus jeune prisonnier américain condamné à mort. En novembre 2000, le Sentinelle d'Orlando a rapporté que la condamnation à mort de Ferrell avait été commuée en prison à vie après que la Cour suprême de Floride a statué que les accusés devaient être âgés d'au moins 17 ans lorsqu'ils commettent un crime pour être exécutés.

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Ferrell a de nouveau demandé une réduction de sa peine à perpétuité en 2020, mais un juge a rejeté sa demande, déclarant dans sa décision que le prisonnier était « irrémédiablement corrompu », selon le Commercial quotidien.

La sœur de Heather Wendorf, Jennifer Wendorf, a témoigné lors de son audience de condamnation en 2020, partageant que les meurtres l'ont profondément traumatisée, ayant été la personne qui a retrouvé les corps de ses parents.

« Puis-je avoir un endroit qui ne soit pas traumatisé en regardant par-dessus mon épaule ? S’il s’en sort, je serai détruit. Je reviendrai vers cette petite fille solitaire il y a près de 23 ans', a-t-elle déclaré au juge, selon le tribunal. Publicité quotidienne .

Où est Heather Wendorf maintenant ?

Un Sentinelle d'Orlando profil de 2006 révélé Heather Wendorf est mariée et étudie l'art en Caroline du Nord, bien qu'elle soit éloignée de sa famille.

À deux reprises, les grands jurys ont refusé de porter plainte contre elle pour avoir participé au meurtre de ses parents, car elle se trouvait dans une voiture avec deux autres personnes au moment du crime.

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( Cette histoire a été initialement publiée le 8 février 2019 et a été mise à jour avec des informations supplémentaires .)