Alors que le vide sanitaire du sous-sol de John Wayne Gacy manquait de place pour les corps de ses victimes, un homme nommé Jeffrey Rignall a survécu à une horrible rencontre avec le tueur en série. Maintenant, les nouvelles docuseries de Peacock, John Wayne Gacy : Diable déguisé, montre comment, face au traumatisme et à l'homophobie sociétale profondément enracinée des années 1970, Rignall s'est donné pour mission de retrouver Gacy et de l'empêcher de blesser quelqu'un d'autre.
Rignall avait 26 ans en mars 1978 lorsqueJohn Wayne Gacys'est arrêté à côté de lui dans sa Oldsmobile, l'invitant à fumer de la marijuana, le Associated Press a rapporté en 1980. Comme Rignall témoignera plus tard lors du procès pour meurtre de Gacy, il a pris quelques bouffées avant que Gacy ne le frappe au visage avec un torchon ou un chiffon imbibé de chloroforme. À la barre, Rignall a décrit une sensation de froid et un bourdonnement dans sa tête avant de perdre connaissance.
Dans John Wayne Gacy : le diable déguisé , le partenaire de Rignall depuis 22 ans, Ron Wilder, détaille comment Rignall a plongé dans et hors de conscience pendant le trajet vers la maison de banlieue de Gacy. Une fois à l’intérieur, Gacy a torturé le jeune homme, l’attachant et le battant, le violant et le chloroformant à plusieurs reprises.
Après l’attaque, Gacy a déposé Rignall dans un endroit non loin de l’endroit où il l’avait récupéré pour la première fois. Wilder décrit les horribles blessures que Rignall a subies lors de l'attaque. Il saignait, était malade et couvert de brûlures par corde. Des photos prises à l'époque montrent des brûlures au chloroforme sur tout son visage. Malgré toutes les preuves matérielles démontrant qu’il avait été gravement agressé, la police n’a pas semblé prendre le récit de Rignall très au sérieux lorsqu’elle l’a interrogé à l’hôpital. William Kunkle, juge à la retraite de la Circuit Court du comté de Cook, décrit son histoire à l'époque comme vague, affirmant que Rignall ne savait pas où se trouvait la maison ni à quoi elle ressemblait, il s'agissait donc d'un rapport de police très minimaliste et rien n'a transpiré.
En rapportWilder affirme cependant que la police a simplement choisi d'ignorer ce qui s'est passé parce que Rignall était gay.
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La police a supposé que la rencontre de Jeff avec Gacy était un arrangement consensuel, dit-il. Ils n’avaient aucune idée de la manière de traiter un viol homosexuel et ne pensaient même pas que cela serait possible.
Alexa Danner, productrice exécutive des docu-séries, a fait écho à ce sentiment, en disant Crimeseries.lat Rignall avait vraiment le sentiment d'avoir été licencié par la police en raison des attitudes de l'époque à l'égard de l'homosexualité. Il est vraiment difficile de revenir sur cette époque aujourd’hui et de comprendre comment cela a pu se produire, mais c’était une époque différente, mais cela a causé beaucoup de souffrance à cette victime en particulier, a-t-elle expliqué.
Même si la police ne semblait pas penser que la situation était si grave, Rignall sentait au plus profond de lui-même que c'était le cas.
Jeff pensait que cet homme pouvait tuer quelqu'un, alors il a pensé que quoi qu'il lui fasse, il le ferait à d'autres personnes, dit Wilder dans les docu-séries. C'est pourquoi il voulait l'attraper.
Rignall a donc commencé à mener sa propre enquête. Même s’il ne connaissait pas le nom de Gacy ni qui il était, il savait à quoi ressemblait sa voiture et avait un souvenir approximatif de la plaque d’immatriculation. Il se souvenait également d'avoir entendu des avions pendant l'attaque, il savait donc que la maison se trouvait à proximité de l'aéroport.
Comme la police a pris l'affaire très, très à la légère et que j'ai senti que, vous savez, ce n'était pas une affaire légère, j'ai loué une voiture et je me suis assis là où je pensais être approximativement, attendant que sa voiture passe, a déclaré Rignall dans une émission CBS 2 Chicago, extraite des docu-séries.
Wilder a accompagné Rignall lors de ses surveillances. Il a dit qu'ils sortaient tous les jours où ils le pouvaient.
En moins d’un mois, ils ont repéré la voiture de Gacy et l’ont suivi. Rignall a noté le numéro de plaque d'immatriculation qu'il a fourni à la police.
Il a fini par [...] travailler pour découvrir lui-même l'identité de Gacy, puis a poussé l'affaire aussi loin que possible devant le système judiciaire, a déclaré Danner. Crimeseries.lat.
Gacy a été arrêté, mais rapidement libéré sous caution mineure. Les deux hommes ont tenté de faire augmenter les accusations, mais Wilder affirme que le procureur de l’État les a rejetés, en utilisant des grossièretés homophobes.
En décembre 1978, suite à la disparition d'un jeune de 15 ans Robert Piston , Gacy a été interrogée et arrêtée par la police, qui a obtenu un mandat de perquisition pour le vide sanitaire situé sous la maison de Gacy. Presque immédiatement, ils ont découvert des restes humains. Neuf mois après l'attaque de Rignall, Gacy a été arrêtée. Cette fois, il a été accusé du meurtre de 33 hommes et garçons.
Rignall et Wilder ont publié 29 Below un livre sur l'attaque et l'enquête ultérieure du couple sur l'identité de Gacy en 1979. Maintenant épuisé , les copies utilisées peuvent coûter des centaines de dollars en ligne. Après la publication du livre, l’équipe de défense de Gacy a appelé Rignall comme témoin, estimant que son histoire aiderait leur défense contre la folie. Rignall a témoigné de son viol et de sa torture, devenant à un moment donné dépassé et malade en racontant les détails. Gacy a été retrouvé sain d'esprit et condamné. Il fut mis à mort en 1994.
Formulaires de douane Crimeseries.lat que la vie de Rignall a été très difficile pour lui après l’incident, après l’agression.
Cependant, elle a noté que Wilder était son roc qui 'l'a juste comblé d'amour tout au long'.
Rignall est décédé en 2000 à l'âge de 49 ans.
Montre 'John Wayne Gacy : le diable déguisé' maintenant Paon . Vous pouvez également visionner le premier épisode de la série en six parties sur Crimeseries.lat sur dimanche 18 avril à 12:30 a.m. ET .
La correspondante de Crimeseries.lat, Stephanie Gomulka, a contribué à ce reportage.