Un entrepreneur sympathique et prospère s'est lié d'amitié avec un groupe de jeunes skateurs avant de disparaître de son domicile en Floride, laissant ses amis perplexes et les enquêteurs au travail.
Montre Enterré dans la cour sur Crimeseries.lat le samedi à 8h/7h et diffusez sur Paon . .
Melbourne est une ville discrète au cœur de la côte spatiale de la Floride, un endroit où les habitants se sentent en sécurité dans leur communauté balnéaire. Au début des années 1990, c’était le paradis des surfeurs et des skateurs, un endroit prisé des jeunes étrangers à la recherche de rencontres avec des personnes partageant les mêmes idées. Un groupe hétéroclite de skateurs se retrouvait souvent au Sun Shoppe & Cafe, où Donal O'Sullivan, 42 ans, semblait retrouver son peuple.
Tout le monde l’appelait « Dee », personne ne l’appelait Donal, a déclaré son ami Kris Dysert à Buried in The Backyard, diffusé les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat . Il était super sympa et il est tombé assez facilement dans notre cercle d'amis punk-gouttière.
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O’Sullivan était un entrepreneur technologique à succès qui a pris sa retraite prématurément après avoir créé une société de logiciels avec son frère Dennis. Mais malgré son succès, O’Sullivan souffrait de crises de dépression. Après avoir quitté la Géorgie pour la Floride, il a trouvé sa place et a noué une amitié improbable avec le nouveau groupe de skateurs.
Mais en septembre 1998, ses amis remarquèrent qu’ils n’avaient pas beaucoup vu O’Sullivan. Dennis, craignant que son frère ne traverse une crise de santé mentale, a appelé la police et leur a demandé de s'enregistrer. Ce qui a d'abord attiré leur attention, ce sont des retraits importants sur le compte bancaire d'O'Sullivan. Un caissier de banque a déclaré aux autorités qu’un jeune homme prétendant être le fils d’O’Sullivan avait tenté à plusieurs reprises d’encaisser des chèques au nom d’O’Sullivan.
La famille a confirmé à la police que Donal O'Sullivan n'avait pas d'enfants.
Dennis est devenu encore plus inquiet lorsqu'il a reçu un appel l'informant qu'un inconnu était venu récupérer le courrier d'O'Sullivan auprès de son gestionnaire de courrier.
Les autorités se sont rendues au Sun Shoppe & Café et ont interrogé les amis de l’homme disparu. Tous ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient pas accès à ses comptes bancaires ni à son courrier et étaient perplexes face à l’absence soudaine d’O’Sullivan.
C’était un adulte qui ne vous disait pas : « Vous ne faites pas ce que vous êtes censé faire, étudiez plus dur, où est votre ambition ? » Il voulait vous aider à y arriver, a déclaré Dysert. Vous avez vraiment commencé à craindre que quelque chose ne va pas.
Ne trouvant aucun lien évident entre la disparition d’O’Sullivan et les patineurs, les enquêteurs se sont rendus au domicile d’O’Sullivan. Sur le porche, ils sont tombés sur un sac de ciment et des marques de jauge fraîches sur la porte et les marches. À l’intérieur, des traces semblables à celles d’un chariot étaient gravées sur le sol en linoléum. Les marques menaient à l'étage.
Lorsque nous sommes montés au deuxième étage, il y avait une chambre, a déclaré le détective Michael Casey du département de police de Melbourne. Et à l’intérieur de cette chambre, il y avait un seul matelas. Sous le matelas et sur le tapis, il y avait une quantité de sang apparemment alarmante.
En rapportCasey a déclaré qu'après avoir découvert du sang, il ne faisait aucun doute que l'affaire était passée d'une affaire de personne disparue à une enquête pour meurtre. Les enquêteurs ont continué de fouiller le domicile d’O’Sullivan. En bas, ils ont trouvé des bacs que l’on trouve généralement dans un congélateur.
Nous avons regardé autour de la résidence ; il n'y avait pas de congélateur à viande, a déclaré l'enquêteur sur les lieux du crime, Scott Dwyer. C'était plutôt étrange.
Un autre indice était un reçu trouvé dans une pile de papiers d’O’Sullivan pour un congélateur acheté dans un magasin d’électroménager. Le nom sur la commande était Eric Marshall.
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Les enquêteurs se sont demandé si Eric Marshall était le même homme qui tentait d’encaisser les chèques d’O’Sullivan et de récupérer son courrier.
Les employés des magasins d'électroménagers se souvenaient très bien d'Eric Marshall, car plusieurs tentatives pour l'appeler par haut-parleur avaient été ignorées. Lors de leur dernière tentative pour informer le client que sa commande était disponible pour retrait, un associé a plaisanté en disant que son congélateur corporel était prêt, ce qui a mis Marshall en colère.
Bien que les autorités n'aient pu trouver aucun Eric Marshall, une piste est venue lorsqu'un témoin de la banque a reconnu le jeune homme qui tentait d'encaisser des chèques au nom d'O'Sullivan. L’homme prétendant être le fils d’O’Sullivan était Daniel Tennity, 26 ans, l’un des skateurs du groupe d’amis hétéroclite d’O’Sullivan.
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Tennity a rejoint la foule après avoir quitté New York pour la Floride à la recherche d'un nouveau départ. Il connaissait son compatriote Durke Schmidt du nord et s'est brusquement présenté à sa porte à la recherche de travail.
La police a appris qu'O'Sullivan avait payé le loyer d'une maison occupée par Tennity et un autre ami.
Ils vivaient dans une maison à côté de Shacktown qui était tout simplement atroce, a déclaré Durke Schmidt, l’ami d’O’Sullivan. Ils avaient cette maison sur Pine Street qui leur plaisait, mais ils ne pouvaient pas passer une vérification de solvabilité. Alors Donal m’a dit : « Nous allons simplement louer la maison et mettre les choses à mon nom, pour que vous ayez un endroit où rester. »
Les enquêteurs se sont rendus à la maison louée, où le colocataire a déclaré que Tennity venait de sortir de prison à New York après avoir purgé une peine pour cambriolage. La simple présence de Tennity en Floride constituait une violation de la libération conditionnelle. Même si cela n’a pas fait de lui un tueur, cela a suffi à le placer en état d’arrestation.
Nous sommes retournés à la propriété, selon Casey, qui a déclaré que le colocataire leur avait dit que Tennity n'était pas à la maison. Pendant qu’il parlait aux policiers, il n’arrêtait pas de montrer le fond de la pièce.
La police a trouvé Tennity sous la douche et l'a arrêté sur place.
Lors d'un interrogatoire enregistré, Tennity a déclaré aux détectives qu'il était à la banque parce qu'il travaillait pour O'Sullivan en faisant des courses frivoles et qu'il essayait simplement d'encaisser ses chèques de paie.
Il m’a dit : « Déposez simplement l’argent sur votre compte à partir du mien », a déclaré Tennity. Pour me payer pour tout le travail que j’ai fait.
Peu de temps après l'interrogatoire, la police a reçu un appel qui a tout bouleversé : c'était Durke Schmidt, qui a dit aux détectives qu'il avait reçu un appel de Tennity de la prison du comté.
Dan m'a demandé de prendre sa Bible et son chapelet et de les envoyer à sa mère à Rochester, a déclaré Schmidt. Et quand j’ai ouvert la Bible, c’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’à l’intérieur de la Bible se trouvaient les cartes de crédit de Donal, le permis de Donal, de l’argent et des chèques bancaires. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas.
Le colocataire de Schmidt et Tennity a fouillé la maison louée à la recherche d'autres indices, trouvant un cylindre de flocons d'avoine vide contenant un titre de propriété particulier forgé au nom de Tennity. La propriété elle-même était un terrain rural au nord de Melbourne, acheté avec des milliers de dollars volés sur le compte d’O’Sullivan.
Nous avons pu effectuer quelques transactions financières. L’une était la location d’une pelle rétrocaveuse… louée contre chèque par Donal O’Sullivan, a déclaré le détective Casey. Et l'adresse de livraison de la pelle rétro correspondait à l'emplacement indiqué sur l'acte.
Les autorités se sont rendues à l'adresse de Canaveral Groves, une parcelle isolée entourée d'orangers. N'ayant rien trouvé à pied, ils ont déployé un hélicoptère pour prendre une vue aérienne de la propriété. D’en haut, ils ont découvert une perturbation dans une petite zone de la terre.
Le 19 octobre 1998, les autorités ont découvert un congélateur enfoui sous la terre semblable à du sable, contenant les restes en décomposition de Donal O'Sullivan. La victime était enveloppée dans un sac de couchage, les mains menottées derrière le dos et un cordon téléphonique lui attachait les jambes. L'agresseur a rempli l'intérieur du congélateur de ciment.
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Ce congélateur servait simplement de cercueil, a déclaré Casey.
Le congélateur correspondait au numéro de série de celui acheté dans le magasin d'électroménager, et les employés ont pu identifier Tennity parmi une série de photos comme étant l'homme prétendant être Eric Marshall.
Tennity a sans le savoir contribué à obtenir sa propre condamnation lorsqu'il s'est vanté auprès d'autres compagnons de cellule de la prison d'avoir tué Donal O'Sullivan.
Les procureurs et les enquêteurs pensaient qu’O’Sullivan avait surpris Tennity en train de voler des chèques et l’avait confronté. Tennity a admis avoir étranglé O'Sullivan à mort lors de l'altercation physique qui a suivi. Tennity a laissé la victime sur le matelas de sa chambre alors qu'il partait quelques jours pour réfléchir à son prochain déménagement. Le sang trouvé par les enquêteurs était le résultat du processus de décomposition.
Tennity est revenu avec le congélateur et a mis le corps d'O'Sullivan à l'intérieur.
Nous nous sommes toujours demandés pourquoi il n'avait tout simplement pas branché le congélateur à viande, a déclaré l'enquêteur sur les lieux du crime, Scott Dwyer. Le commun des mortels se contenterait de le brancher et d'utiliser le congélateur à viande. On pourrait y stocker un corps indéfiniment.
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Au lieu de cela, Tennity a emmené le congélateur à Canaveral Groves, à proximité, où il avait acheté la parcelle rurale au nom d'O'Sullivan. Au total, Tennity a dépensé près de 29 000 $ de l’argent d’O’Sullivan simplement pour tenter de dissimuler le meurtre.
C'était juste une comédie d'erreurs pour tout le monde, a déclaré Dwyer. Comment ne pas commettre un crime.
Face à une quantité écrasante de preuves contre lui, Daniel Tennity a plaidé coupable de meurtre. Il a été condamné à 40 ans de prison au Desoto Annex Correctional Institute à Arcadia, en Floride.
Donal était une bonne âme, a déclaré son ami Ted Travers. Et son retrait de ce monde d'une manière si méchante était une honte parce que le monde était un meilleur endroit pour Dee qui y vivait.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez Buried in The Backyard, diffusé les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat ou diffuser des épisodes