À l'automne 2010, un quartier calme d'Union, dans le New Jersey, a été secoué par un crime horrible qui restera non résolu pendant plus d'un an.
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Dans l’après-midi du 18 novembre, un couple de personnes âgées a passé un appel frénétique au 911 qu’il n’aurait jamais pensé devoir faire. Ils s’étaient rendus chez leur fille après qu’elle n’ait pas répondu à son téléphone ou ne se soit pas présentée à un rendez-vous, pour ensuite la trouver morte à l’intérieur.
Lorsque les autorités sont intervenues sur les lieux, ce qu'elles ont découvert les a également choquées : il y avait du sang partout dans la maison qui menait au sous-sol, où la victime,Diane Zaleski gisait dans une mare de son propre sang, apparemment entraînée là-bas par son assassin.Elle avait été poignardée à plusieurs reprises.
Je n'ai jamais vu autant de traumatismes sur le corps d'une seule personne, a déclaré Mike Manochio, membre du groupe de travail sur les homicides du comté d'Union, à An Unexpected Killer, diffusé sur la chaîne An Unexpected Killer. Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Zaleski a été retrouvée avec des blessures défensives aux bras, suggérant qu’elle s’était battue pour sa vie. Elle n'était que partiellement habillée, avec une paire de sous-vêtements près de la tête, ce qui a amené les autorités à soupçonner qu'elle avait été agressée sexuellement avant de mourir, mais la solution de nettoyage laissée près de la porte suggérait également que le coupable avait nettoyé la victime des preuves avant de s'enfuir. la scène. Cependant, le tueur a laissé une erreur : une goutte de sang, qu’ils ont rapidement envoyée pour analyse.
Les preuves recueillies sur les lieux indiquent que le coupable avait pris une douche et même mangé avant de partir. Il n'y avait également aucun signe d'effraction, ce qui suggère que les coupables se sentaient peut-être à l'aise chez Zaleski parce qu'ils se connaissaient. Mais qui dans la vie de Zaleski avait des raisons de vouloir sa mort ?
Après avoir travaillé pendant près de 20 ans comme secrétaire juridique, Zaleski avait pris sa retraite et menait une vie heureuse, selon ceux qui la connaissaient. Elle n'avait ni partenaire ni enfants, mais elle avait une vie sociale riche, prenait soin de sa famille et espérait toujours trouver l'amour un jour.
Entre-temps, les résultats de l’analyse sanguine ont montré que le tueur était un homme, mais ils n’ont pas pu l’identifier. Un rapport d'autopsie a également conclu que Zaleski était décédée des suites de multiples blessures contondantes, mais ils n'ont pas été en mesure de confirmer si elle avait été agressée sexuellement avant sa mort, car le tueur avait nettoyé son corps.
La personne qui avait fait cela était manifestement très violente, une personne qui avait craqué, a déclaré le procureur Ted Romankow.
La police a commencé à interroger ses amis et a appris que Zaleski entretenait une relation tumultueuse avec un homme nommé Mike Prunell, qui avait un jour demandé à son père la permission de l'épouser. Ils se connaissaient depuis 20 ans, ce qui était choquant pour la police, car lorsqu'ils avaient contacté Prunell pour la première fois après avoir trouvé ses coordonnées dans le téléphone de Zaleski, il avait nié la connaître.
Les enquêteurs ont commencé à fouiller dans l'histoire de Prunell et ont découvert qu'il avait un passé troublant : non seulement Mike n'était pas son vrai nom, mais il avait des antécédents de violence avec une ex-épouse, qui a ensuite obtenu une injonction contre lui, après avoir dit un jour à la police il la battait régulièrement.
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Lorsque les autorités ont amené Prunell pour un deuxième interrogatoire, il a de nouveau nié connaître Zaleski, mais il n'a pas été en mesure de fournir un alibi pour la nuit du meurtre. Il s'est toutefois soumis à un test ADN, et lorsque les résultats ont montré qu'il ne correspondait pas à la goutte de sang trouvée sur les lieux du crime, la police a été contrainte d'élargir ses recherches.
C’est en fouillant l’ordinateur de Zaleski que les enquêteurs ont découvert une autre piste inquiétante. Il est devenu évident que quelqu’un, probablement le tueur, avait utilisé l’ordinateur de Zaleski après sa mort. Ils avaient regardé du porno et avaient tenté d’utiliser sa carte de crédit pour acheter plusieurs gadgets technologiques coûteux en ligne. Bien que les achats n’aient pas abouti, qui que ce soit avait essayé de faire en sorte que les articles soient livrés au domicile de Zaleski, ce qui signifie qu’ils se seraient sentis à l’aise de retourner à la maison pour récupérer les articles après leur dépôt.
Ensuite, ils ont été frappés par une autre information choquante : les sous-vêtements trouvés près de la tête de Diana avaient été testés pour l'ADN et le sperme dessus appartenait à son frère, Ron.
La police a appelé Ron pour l'interroger et lorsqu'il a été confronté aux résultats du test ADN, il a été visiblement choqué, se souviennent les autorités. Il ne comprenait pas comment cela avait pu arriver et a déclaré que Zaleski faisait régulièrement sa lessive chez lui comme explication possible.
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La femme de Ron a également été convoquée pour un entretien et elle a insisté sur le fait que Ron était à la maison avec elle au moment du meurtre. Elle a également déclaré que les sous-vêtements en question lui appartenaient en réalité et non à Zaleski. Les deux femmes portaient des sous-vêtements de la même taille et du même style. La police a accepté l'explication et les résultats des tests ADN ont confirmé que le sang trouvé sur les lieux du crime n'était pas celui de Ron.
Des semaines et des mois se sont écoulés sans réponse alors que s’écoulait le premier anniversaire de la mort de Zaleski. Cependant, cet anniversaire s'est accompagné d'une nouvelle couverture médiatique, ce qui a donné lieu à une avalanche de nouveaux conseils à l'intention de la police.
Une informatrice, une femme de l’extérieur de l’État, a déclaré à la police qu’elle avait parlé à quelqu’un en ligne qui s’était dit inquiet parce qu’il faisait l’objet d’une enquête en lien avec un crime dans le New Jersey. La femme, connue uniquement sous le nom d’Anne, a déclaré qu’elle avait rencontré l’homme sur Facebook et qu’ils étaient amis depuis des années ; pendant cette période, a-t-elle dit, il avait admis avoir vendu de la drogue et même commis un meurtre. Lorsqu'il a commencé à dire qu'il était inquiet parce que la police avait son ADN, Anne a commencé à rechercher en ligne toutes les affaires ouvertes qui auraient pu correspondre et a trouvé un article sur le premier anniversaire de la mort de Zaleski, qui comprenait des informations inédites sur le ADN retrouvé sur place.
Les informations contenues dans l'article correspondaient à ce que je savais de mon ami et une ampoule s'est allumée dans ma tête. Je savais que c'était lui. Ce devait être lui, a-t-elle déclaré aux producteurs.
Elle a déclaré que son amie avait admis avoir fait la lessive chez la victime et y avoir mangé, des détails qui n’étaient pas inclus dans la couverture médiatique du meurtre de Zaleski. Il a suffi aux autorités de réserver un vol pour parler à la femme, qui leur a révélé le nom du tueur : Arnell Yearwood.
La police a immédiatement reconnu le nom de famille : c'était le même nom d'une famille qui vivait de l'autre côté de la rue, en diagonale, de Zaleski. Ils avaient même parlé à la mère du suspect l’année précédente lors d’une visite dans la région. Lorsqu'ils sont retournés lui parler, elle a affirmé qu'elle ne savait pas où se trouvait son fils, mais les enquêteurs ont appris qu'Arnell Yearwood vivait occasionnellement dans le sous-sol de sa maison. Il était également de petite taille pour un adulte et pouvait éventuellement être confondu avec un adolescent – cela intéressait les autorités car Zaleski engageait parfois des enfants de la région pour faire des travaux de jardinage à sa place.
En inspectant la zone, la police a trouvé Yearwood et l'a amené pour un interrogatoire, où il a feint son innocence. Il a néanmoins consenti à un test ADN, et les résultats ont prouvé que c'était son sang trouvé sur les lieux du crime. En 2012, deux ans après le meurtre brutal de Zaleski, son meurtrier présumé a finalement été arrêté et accusé de meurtre.
C'est alors que Yearwood a raconté aux détectives ce qui s'était passé : le jour du meurtre, Zaleski l'avait laissé entrer chez elle après l'avoir engagé pour faire quelques tâches pour elle. Lorsqu'il a ensuite tenté de suggérer une relation amoureuse, elle l'a rejeté, c'est alors qu'il a craqué, la poignardant à plusieurs reprises avec une paire de ciseaux puis l'étranglant. Il a traîné son corps au sous-sol et l'a laissée là-bas, puis a nettoyé la scène du crime et s'est même préparé quelque chose à manger.
La seule chose qu’il n’a pas expliqué, c’est son motif.
Quelle que soit la raison qui l'a poussé à agir de manière si vicieuse, cela ne sera jamais expliqué, a déclaré Romankow.
Devant le tribunal, Arnell Yearwood a plaidé coupable du meurtre de Zaleski et a été condamné à 30 ans de prison, la peine maximale.
Aujourd'hui, les proches de Zaleski se souviennent d'elle comme d'une personne chaleureuse, gentille et aimée de ceux qui l'ont connue.
Cela fait plusieurs années qu'elle n'est plus partie mais elle me manque toujours, a déclaré son amie Joanne Gouveia aux producteurs. Son cœur est toujours avec moi.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Un tueur inattendu', diffusé sur Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat ou diffusez des épisodes à tout moment sur Crimeseries.lat.