Michael Valva comparaît devant le tribunal (WABC-TV)
Thomas Valva n'avait que 8 ans lorsqu'il est mort de froid après avoir été arrosé et forcé de dormir dans le garage de sa maison de Long Island en plein hiver. Maintenant le père du garçon, ancien policier de 43 ans du NYPD Michael Valve , pourrait passer le reste de ses jours derrière les barreaux après qu'un juge de New York l'a condamné à 25 ans de prison à vie.
Le mois dernier, un jury du comté de Suffolk a condamné Valva pour un chef de meurtre au deuxième degré et quatre chefs de mise en danger du bien-être d'un enfant après que les procureurs ont soutenu qu'il avait sciemment forcé Thomas et son frère de 10 ans à dormir sur un sol en béton dans le garage non chauffé de leur maison. Malgré des températures descendues en dessous de 20 degrés Fahrenheit, les deux garçons avaient été arrosés à l'eau glacée avant d'être enfermés dans le garage parce qu'ils avaient souillé le lit.
Le garçon, qui vivait avec l'autisme, a finalement été déclaré mort à l'hôpital communautaire de Long Island le 20 janvier 2020 après un arrêt cardiaque provoqué par l'hypothermie. Sa température corporelle n'était que de 76 degrés à son arrivée au centre médical.
Valva, les larmes aux yeux, a déclaré qu'il 'aimait Thomas de tout son cœur' et s'est excusé pour ses actes lors de l'audience de détermination de la peine de jeudi, qui a eu lieu diffusé en direct par le réseau d'information new-yorkais News12.
«Je suis vraiment désolé, j'ai honte, j'ai le cœur brisé et le chagrin de me tenir devant vous pour avoir contribué à la mort de mon fils Thomas. J'aimais Thomas de tout mon cœur', a déclaré Valva. « Mes actions ont été négligentes et abusives envers mes garçons, entraînant la mort tragique de Thomas. J'ai perdu toute concentration sur la façon d'être un bon père. J'avais tellement tort et cela a coûté la vie à Thomas.
Le juge président a déclaré que Thomas et son frère « ont vécu leur jeune vie sous une contrainte constante dans un endroit où ils auraient dû se sentir le plus en sécurité : leur propre maison ».
'Nous ne pouvons plus jamais permettre que cela se reproduise', a déclaré le juge.
La condamnation de Valva est intervenue après que les jurés ont délibéré pendant sept heures après le procès de cinq semaines.
'Cette affaire est déchirante et a été l'un des procès pour maltraitance d'enfants les plus difficiles pour nos procureurs, le personnel judiciaire et les jurés', a déclaré le procureur du comté de Suffolk. Ray Tierney dit dans un déclaration après la condamnation de Valva le 6 novembre. 'Aucun enfant ne devrait jamais avoir à subir de tels actes pervers.'
Comme indiqué précédemment par Law
Au moment du meurtre, Valva avait la garde de ses trois fils, âgés de six, huit et 10 ans. L'ancienne fiancée de Valva Angela Pollina a eu trois filles : une fillette de 6 ans et des jumelles de 11 ans.
Les procureurs ont déclaré que Thomas et son frère avaient été enfermés dans le garage sans chauffage pendant environ 16 heures avant que Thomas ne succombe à ces conditions brutales. Les enfants, tous deux atteints d'autisme, auraient été envoyés au garage en guise de punition pour avoir accidentellement uriné et déféqué à l'intérieur de la maison.
Les procureurs auraient également présenté des preuves montrant que Valva et Pollina avaient été violents physiquement, verbalement et émotionnellement envers les deux garçons pendant des mois avant la mort de Thomas.
Brent Dennis
'Je vais les battre jusqu'à ce qu'ils saignent', a envoyé l'accusé à Polina au sujet de la discipline des garçons, selon un rapport de la Nouvelles quotidiennes de New York. 'C'est la seule chose qui fonctionne.'
Les procureurs ont également affirmé que les garçons avaient été intentionnellement affamés et avaient été observés « en train de manger littéralement des miettes sur le sol » à l'école.
'Bien que nous ne puissions rien faire pour ramener Thomas, nous sommes satisfaits de la décision du jury', a déclaré le procureur Tierney. « Michael Valva a soumis ses fils à d'horribles abus, négligence et cruauté. Il va maintenant payer pour avoir abrégé la vie d'un jeune garçon innocent et sans défense qui avait toute sa vie devant lui.
Angela Pollina, 45 ans, a également été inculpée d'un chef d'accusation de meurtre au deuxième degré et de mise en danger d'enfants dans la mort de Thomas. Elle a plaidé non coupable et est détenue sans caution depuis sa première arrestation. La date de son procès n'a pas encore été fixée.
[Capture d'écran via WABC-TV]