April Kauffman, une animatrice de radio du New Jersey, était connue pour son franc-parler et ses opinions, mais elle était également appréciée de son entourage. Qui aurait voulu qu'elle soit tuée ?
« Avril pouvait certainement faire chier les gens, mais avril était avril. Elle avait le don de vous dire d'aller au diable et de vous faire attendre le voyage avec impatience. Elle a dû ébouriffer les plumes', a expliqué Dawn Coyle, son amie d'enfance, à Crimeseries.lat 'Killer Motive', diffusé les samedis à 6/5c sur Crimeseries.lat .
Étonnamment, une enquête sur son meurtre a révélé une entreprise criminelle et un proche trompeur.
April Kauffman a travaillé comme animatrice pour une station de radio d'Atlantic City. Elle était très active en tant que bénévole auprès des anciens combattants, il n'est donc pas surprenant qu'elle soit tombée amoureuse de Jim Kauffman, un médecin qui l'a régalée d'histoires de béret vert pendant la guerre du Vietnam. En 2000, Jim est devenu son troisième mari. Les deux formaient en quelque sorte un couple puissant dans leur communauté de Linwood, dans le New Jersey.
Mais le 10 mai 2012, tout s’écroule.
Ma patronne est allongée sur le sol de sa chambre et elle ne me répond pas, a déclaré l'homme à tout faire des Kauffman au 911 dans un audio obtenu par « Killer Motive ».
Lorsque la police est arrivée sur les lieux, elle a constaté qu'April était morte. Elle avait été abattue à deux reprises. Malheureusement, ils n'ont pas pu découvrir grand-chose d'autre sur les lieux : il n'y avait pas d'empreintes digitales, pas de douilles, aucun signe d'effraction, rien de volé.
Naturellement, les détectives se sont d’abord concentrés sur Jim, mais il semblait avoir un alibi hermétique. Il était parti tôt ce matin-là pour son centre médical et a été filmé avec des enregistrements téléphoniques le plaçant exactement là où il disait avoir été toute la journée. Il a mentionné quelque chose qui a suscité l'intérêt des enquêteurs : il leur a suggéré de se pencher sur le Pagans Motorcycle Club, expliquant qu'April les avait probablement croisés au cours de ses efforts de sensibilisation auprès des vétérans.
'En gros, dans le Pagans Motorcycle Group, les femmes ne sont pas égales aux hommes [...] Donc ils ne la considéreraient pas comme valant grand-chose', a expliqué Daniel Garrabraint, un agent du FBI, à l'animateur de 'Killer Motive', Troy. Roberts. Les détectives ont envisagé la possibilité qu'April ait dit quelque chose à la mauvaise personne.
Cependant, la fille d'April issue de son premier mariage, Kim Pack, se méfiait complètement de quelqu'un d'autre : Jim.
«Je pense qu'ils ont passé des moments vraiment amusants, mais les signes avant-coureurs étaient là. Il y a eu un incident au cours duquel il l'a poussée dans les escaliers', a déclaré Pack aux producteurs de ses inquiétudes croissantes à propos de Jim.
Jim a manqué une veillée communautaire un mois après le meurtre d'April, a rapidement évoqué à nouveau les fréquentations, puis a vendu tous les biens d'April sans le dire à Pack. Lorsque Pack a été informé que Jim était éligible à la police d'assurance-vie de 600 000 $ d'avril, elle a considéré cela comme un motif possible. Elle a engagé des avocats et a décidé de contester le paiement.
Ses avocats ont découvert quelque chose de choquant : malgré les nombreuses histoires de Jim sur la guerre du Vietnam, il n'avait jamais réellement servi dans l'armée américaine.
Je pensais qu'il était ce héros de guerre. J'étais tellement dégoûté, a déclaré Pack.
Pourtant, il n’y avait aucune preuve réelle reliant Jim au crime. L'enquête est au point mort depuis des années. Mais ensuite, une tournure incroyable des événements a fait exploser l’affaire.
En 2017, Jim a été accusé de fraude médicale, aurait ordonné des analyses de sang inutiles et accepté des milliers de dollars par mois en pots-de-vin. Lorsque les autorités sont venues exécuter un mandat de perquisition sur son lieu de travail, Jim est sorti armé d'une arme à feu.
'Je ne vais pas en prison pour ça!' a-t-il crié en brandissant l'arme et en menaçant de se suicider, comme le montrent les images de la caméra corporelle obtenues par « Killer Motive ».
Après une impasse de 45 minutes, Jim a accepté de se rendre. Il a été arrêté pour violation d'armes, ce qui a permis aux enquêteurs d'accéder à ses relevés téléphoniques. Ils se rendirent compte qu'il était en contact avec nul autre que Ferdinand Augello, le chef des Païens.
La police a déterminé que Jim faisait partie d'un réseau de drogue et aurait fourni de l'OxyContin aux païens afin qu'ils puissent le vendre dans la rue. Cela leur a donné un motif pour avoir assassiné April : ils pensaient qu'elle avait découvert la double vie de son mari et l'avaient menacé de divorce et de dénonciation. Cela a donné à Jim et Augello une raison de la faire tuer.
Jim a écrit une lettre aux autorités essayant de rejeter la faute sur les païens. La police, à son tour, a remis la lettre aux païens pour montrer que Jim avait rompu leur vœu de silence. Les membres ont rapidement admis que Jim fournissait de l'OxyContin et qu'il voulait que sa femme soit assassinée.
La police pense que le véritable tireur du meurtre d'avril était un membre nommé Francis Mullholland. Il est décédé en 2013 d'une overdose. Jim et Augello ont été accusés de son meurtre. Jim s'est suicidé dans sa cellule de prison en janvier 2018. Augello, quant à lui, a été reconnu coupable de meurtre, de complot, de racket et de drogue en octobre 2018. Il a été condamné à la prison à vie, plus 30 ans supplémentaires.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Killer Motive', diffusé les samedis à 6/5c sur Crimeseries.lat ou diffusez des épisodes à tout moment sur Crimeseries.lat.