« Douleur consciente incommensurable » : la famille d'un adolescent décédé dans le congélateur d'un hôtel à 10 degrés recevra un règlement pour décès injustifié de 6 millions de dollars

Kenneka Jenkins est vue dans ses derniers instants dans une vidéo de surveillance de Chicago avant de mourir dans le congélateur commercial d'un hôtel. (Capture d'écran vidéo de surveillance du service de police de Rosemont via CBS Chicago/YouTube ; photo de Jenkins lors d'une conférence de presse avec l'avocat de la famille)

La famille d'une femme de 19 ans qui a souffert d'une « douleur consciente incommensurable » lorsque son corps s'est arrêté et qu'elle est morte de froid dans le congélateur d'un hôtel à l'extérieur de Chicago après une nuit de fête recevra plus de 6 millions de dollars dans le cadre d'un règlement pour mort injustifiée.

L'accord a été conclu mardi dans le cadre du procès impliquant la mort de Kenneka Jenkins. Sa mère, Tereasa Martin, a intenté une action en justice de 50 millions de dollars en 2018. Elle nommait le propriétaire et exploitant de l'hôtel, CPO Hospitality LLC, son personnel de sécurité et le restaurant responsable de la gestion de la cuisine.

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Un représentant de l'hôtel n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Law.

Des documents judiciaires décrivent les événements survenus après que Jenkins se soit rendue à l'hôtel Crowne Plaza Chicago O'Hare à Rosemont, à environ 20 miles au nord-est du centre-ville de Chicago, pour une fête le 9 septembre 2017, à 1h13 du matin. Elle a été vue pour la dernière fois vivante en train de quitter une chambre au neuvième étage à 2h30 du matin.

Le personnel de l'hôtel et la sécurité ont reçu plusieurs notifications auparavant concernant la chambre dans laquelle elle se trouvait. Le personnel savait qu'il y avait trop d'occupants dans la chambre, qu'un détecteur de fumée avait été désactivé et qu'il y avait une odeur de « fortes substances intoxicantes » émanant de la chambre, mais ils ne sont pas intervenus ni n'ont enquêté sur ce qui se passait à l'intérieur, selon le procès. Ils savaient que Jenkins avait disparu vers 2 h 30 du matin et le personnel de l'hôtel a assuré à sa mère qu'il vérifierait et examinerait toutes les caméras et images de sécurité pour localiser sa fille.

Mais ils n’ont pas examiné correctement la vidéo de sécurité – des images qui auraient montré où elle se trouvait et lui auraient sauvé la vie, selon des documents judiciaires.

À 3 h 32, Jenkins a été vu par caméra entrant dans une cuisine par la porte des employés depuis le couloir du rez-de-chaussée de l'hôtel, selon des documents judiciaires.

Si le personnel avait vérifié les images de surveillance, ils l'auraient vue entrer dans la cuisine et auraient pu la retrouver, selon le procès. Depuis le moment où ses amis l'ont vue pour la dernière fois, vers 2 h 30 du matin, jusqu'à ce qu'elle soit vue pour la dernière fois sur des images de surveillance entrant dans la cuisine environ une heure plus tard, elle a croisé plusieurs membres du personnel de l'hôtel qui n'ont pas réussi à l'empêcher d'entrer dans la cuisine, selon les documents. Pendant ce temps, elle était visiblement désorientée et avait désespérément besoin d’aide, selon le procès.

La cuisine contenait un double congélateur accessible au public et aux employés. Il y avait un autocollant apposé qui était 'complètement effacé et qui n'indiquait pas comment déverrouiller le système de verrouillage de la porte', selon le procès.

La famille de Jenkins s'est rendue à la police pour signaler sa disparition après n'avoir pas eu de nouvelles du personnel de l'hôtel. A 3h20, la police ouvre une enquête à l'hôtel. Ce n'est que lorsque la police a demandé un examen de la vidéo de surveillance que le personnel a commencé à la vérifier.

Une employée de l'hôtel se trouvait dans le congélateur où se trouvait Jenkins vers 22h30, environ 19 heures après son entrée, mais ne l'a pas vue, selon le procès. Près de deux heures plus tard, après minuit le lendemain – 35 heures après son enregistrement – ​​Jenkins a été retrouvée inconsciente dans le congélateur, qui n'avait aucune lumière allumée et une température enregistrée de 10 degrés Fahrenheit. Le Chicago Tribune a rapporté, citant le médecin légiste.

Sa mort a été considérée comme un accident. L'intoxication alcoolique et l'utilisation d'un médicament pour traiter l'épilepsie et les migraines ont été citées comme « facteurs contributifs importants », a rapporté la Tribune.