La police a dû passer au crible des liens familiaux enchevêtrés pour résoudre un meurtre grave survenu dans une petite ville en 2011.
Montre Enterré dans la cour sur Crimeseries.lat le samedi à 8h/7h et diffusez sur Paon . .
«Homicide» n'était pas un mot souvent prononcé à Bridgeville, dans le Delaware, une petite ville du comté de Sussex parsemée de visages familiers et de vergers de pommiers. Mais cela a changé le 30 novembre 2011, lorsque des agents de la police de l'État du Delaware ont été appelés pour effectuer un contrôle d'aide sociale auprès de John Charbonneau, 61 ans, un homme souffrant de problèmes cardiaques qui vivait seul dans la banlieue.
Il n'y avait aucune trace de Charbonneau à son domicile, mais la police a remarqué un tas de pneus dans la cour qui semblait déplacé. Les enquêteurs ont fouillé dans la terre et sont tombés sur un corps attaché, enveloppé dans des draps. Ils se demandaient : s'agissait-il du corps de John Charbonneau ?
Mais ensuite, les autorités ont trouvé un portefeuille sur le corps, avec une pièce d’identité qui n’appartenait pas au propriétaire. Au lieu de cela, il appartenait à un homme nommé Billy Sproates, disparu quelques semaines plus tôt à Magnolia, dans le Delaware, à environ 30 miles de là.
Le corps était-il celui de John Charbonneau ou de Billy Sproates ?
William Billy Sproates a grandi dans la campagne de Magnolia, travaillant dans les fermes aussi longtemps que la journée le permettait. Il a grandi pour devenir ouvrier dans les scieries, un homme qui est resté seul tout au long de sa journée de travail. Mais la flèche de Cupidon a frappé et en 1997, une femme nommée Linda est entrée dans la vie de Billy.
Quand Linda Lou est arrivée et a commencé à le regarder, il a en quelque sorte compris cela, a déclaré le frère de Billy, David Sproates, à 'Buried In The Backyard', diffusé Les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat. La prochaine chose que je sais, c'est que mon frère l'a épousée. C’était la première petite amie qu’il avait eu de sa vie et il était coincé comme de la colle.
Mais le matin du 18 octobre 2001, Billy ne s'est pas présenté pour rencontrer son frère pour une excursion de chasse au cerf. David est devenu inquiet et quand David a appelé Linda, elle a affirmé qu'elle n'avait pas vu Billy depuis des semaines et que le couple s'était séparé.
En fait, Linda a dit que Billy était parti avec une autre femme.
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David a déposé un rapport de personne disparue auprès de la police d'État. Lorsqu'ils ont interviewé Linda, elle a dit qu'elle restait avec son ex-mari, car elle et Billy faisaient face à des difficultés dans leur mariage. Linda et Billy se sont finalement réconciliés, a-t-elle déclaré, mais lorsqu'elle est revenue au domicile conjugal, il n'était plus là. Au lieu de cela, a-t-elle dit, Billy avait laissé une note indiquant qu'il avait quitté Linda pour une femme plus jeune.
En parlant à la famille de Billy Sproates, on soupçonnait que quelque chose n'allait vraiment pas, a déclaré le sergent de la police de l'État du Delaware. Pete Fraley. Il fallait découvrir qui était cette femme.
La poursuite de la femme mystérieuse n’a mené nulle part et il y a eu peu ou pas de progrès dans l’affaire.
En rapportQuelques semaines plus tard, des agents ont reçu un appel pour effectuer une vérification d'aide sociale pour John Charbonneau à Bridgeville, dans le Delaware, où ils ont trouvé le corps d'un homme dans une tombe peu profonde. Le médecin légiste a conclu qu'il s'agissait de l'homme disparu Billy Sproates, qui était attaché, les mains liées derrière le dos. Il a subi un traumatisme contondant et de multiples coups de couteau au haut du corps et à la tête.
Plus terrifiant encore, la cause du décès de Billy était l’asphyxie et la saleté trouvée dans ses poumons lors de l’autopsie prouvait qu’il avait été enterré vivant.
Il ne méritait pas ça, a déclaré David Sproates. Il ne méritait rien de tout ça.
À l’intérieur de la maison de John Charbonneau, les détectives ont découvert que les rideaux avaient été retirés et que les armoires avaient été retirées des murs. Que s'est-il passé là-bas ?
Lorsque les policiers ont révélé la tragique nouvelle à l’épouse de Billy, Linda, ils ont été surpris par ce qu’elle a dit ensuite : Billy Sproates était le neveu de John Charbonneau.
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Mais ce n’était pas tout : Linda était également mariée à John Charbonneau, né au Vermont, avant d’épouser Billy.
J'en ai été assez contrarié, a déclaré David Sproates, du syndicat. Mais ils étaient contents.
David Sproates a déclaré à 'Buried in the Backyard' que John Charbonneau n'était pas non plus content de la relation entre Billy et Linda. Après tout, John et Linda étaient ensemble depuis près de 20 ans et il a aidé à élever la fille de Linda, Melissa Rucinski, comme la sienne.
Alors que les autorités continuaient à rechercher John Charbonneau, elles ont interrogé sa belle-fille, Melissa Rucinski, et le petit ami de Melissa, Willie Tony Brown. Melissa et Tony ont déclaré que John Charbonneau était absent pour exercer ses fonctions de juré, ce qui a été vérifié, mais les mouvements de John sont restés inconnus par la suite.
Les enquêteurs se sont demandé si le mariage de Billy et Linda était un motif de meurtre. Linda a dit à la police qu'elle séjournait dans l'appartement de son ex-mari avant de décider de retourner à Billy Sproates pour se réconcilier. C'est à ce moment-là qu'elle aurait réalisé qu'il avait disparu.
Elle a déclaré que John Charbonneau était contrarié par son retour avec Billy Sproates, a déclaré Keith Marvel de la police de l'État du Delaware. Et qu'il pourrait être responsable de ce qui est arrivé à Billy.
L’enquête a basculé lorsque les détectives ont découvert des mouvements dans les comptes bancaires de John Charbonneau. En examinant des séquences vidéo de transactions aux distributeurs automatiques, ils ont trouvé sa belle-fille, Melissa Rucinski, en train d'utiliser ses cartes bancaires.
Peu de temps après, Melissa et son petit ami, Tony Brown, ont emménagé avec Linda dans la maison des Sproates. Les autorités ont obtenu un mandat de perquisition en décembre 2001 et ce qu'elles ont découvert était alarmant : il y avait des taches de sang sur des parties du plafond, des murs, des fenêtres et des moulures du sol dans la cuisine des Sproates. À l’extérieur, les enquêteurs ont également découvert des éclaboussures de sang sur les sièges de la camionnette de Linda.
Il faudrait des mois aux enquêteurs pour savoir à qui appartenait le sang.
Billy était mort, a déclaré David Sproates. Mais où était oncle Johnny ?
Il n'y avait aucun signe de John Charbonneau pendant des mois, et l'affaire a commencé à se calmer jusqu'à ce que les enquêteurs de la police de l'État du Delaware reçoivent un appel d'un détenu dans une prison de l'État du Delaware.
Le sergent. Fraley a déclaré à 'Buried in the Backyard' que John Rucinski, l'ex-mari de Melissa, a appris la nouvelle du meurtre de Sproates depuis la prison, où il purgeait une peine pour cambriolage.
Il a dit que Melissa et Linda Lou lui avaient proposé de tuer John Charbonneau, a expliqué Fraley.
John a déclaré que Melissa et sa mère avaient prévu de faire peur à John Charbonneau pour qu'il fasse une crise cardiaque avant de le frapper à la tête, entraînant sa mort. La source a affirmé que Linda Lou prévoyait de récupérer les chèques d’invalidité de John Charbonneau après son décès. John a refusé d'aider Melissa et Linda avec le complot diabolique.
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Finalement, au printemps 2002, les enquêteurs ont obtenu les résultats du sang trouvé à l'intérieur et à l'extérieur de la maison des Sproates. Les tests de laboratoire ont conclu que le sang de Sproates avait été trouvé dans la cuisine, tandis que celui de John Charbonneau avait été trouvé dans la camionnette de Linda.
De plus en plus, John Charbonneau apparaissait comme une victime dans l'enquête. Mais même si Linda Charbonneau, Melissa Rucinski et Tony Brown étaient tous des personnes d’intérêt, il n’y en avait pas assez pour les arrêter pour meurtre.
Finalement, Melissa a avoué lors de l'interrogatoire. Elle a déclaré aux autorités que le 23 septembre 2001, sa mère avait prévu de laisser la porte latérale de John Charbonneau ouverte afin que Tony puisse entrer, se faisant passer pour un cambrioleur. Selon Melissa, Linda a vu Tony battre John à mort alors qu'il allait enquêter sur l'effraction organisée.
Les derniers mots de John furent adressés à son ex-femme lorsqu'il lui demanda : Linda, vas-tu le laisser me faire ça ?
Melissa a déclaré que sa mère avait organisé son meurtre pour encaisser ses chèques.
C'était navrant de savoir que ses derniers moments de la vie se déroulaient ainsi, a déclaré Ronda Jefferson, animatrice de l'émission ' Danger sur Delmarva ' podcast. Et découvrir que Melissa était impliquée l'a amené à un autre niveau parce que John l'aimait tellement.
Tony et Melissa ont conduit John Charbonneau au plus profond des bois et l'ont enterré. Le trio meurtrier a alors commencé à déplacer les affaires de John dans la maison des Sproates, incitant Billy à demander ce qui était arrivé à son oncle.
C'est à ce moment-là que Linda a dit que Billy Sproates devait mourir. Tous les trois ont participé au meurtre de Billy avant de l’emmener chez John, pour la seule raison qu’ils ne voulaient pas l’enterrer aussi près de la résidence des Sproates.
C'est là qu'ils ont enterré Billy Sproates vivant.
Tony, qui était derrière les barreaux pour violation de sa libération conditionnelle, a corroboré l'histoire de Melissa. Le 2 juillet 2022, comme le montre la vidéo obtenue de « Buried in the Backyard », Brown a conduit les autorités au corps enterré de John Charbonneau dans les bois de Millsboro, Delaware.
Les autorités disposaient de peu de preuves matérielles liant Linda Charbonneau au meurtre. Ils comptaient sur sa fille, Melissa, pour qu'elle témoigne contre sa mère en échange d'une peine de 25 ans de prison pour meurtre au deuxième degré.
Linda Lou Charbonneau a finalement été reconnue coupable de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré. Elle est la première femme condamnée à mort dans l'État du Delaware depuis 1935.
En raison d’un détail technique, le cas de Linda a été annulé. Elle a été rejugée et condamnée de nouveau à 20 ans de prison uniquement pour le meurtre de John Charbonneau.
Cela nous a bouleversés, a déclaré David Sproates. Très, très, bouleversé,
grand-mère tire sur son petit-fils
David Sproates a réfléchi à la vie de son oncle et de son frère.
Oncle Johnny était un homme vraiment très intelligent. Il était bon avec un stylo, il était bon avec un crayon, il dessinait tout ce que vous vouliez. C'était une bonne personne, dit-il. Et Billy était la personne la plus gentille que vous ayez jamais voulu côtoyer. Nous nous sommes disputés, nous avons ri et avons passé de bons moments ensemble. J'ai 66 ans. Il aurait 67 ans. Nous chasserions toujours ensemble. Nous continuerions à pêcher ensemble, faisant des choses que des frères sont censés faire de leur vie. Il me manque.
Linda Charbonneau devrait sortir de prison en juillet 2022. Melissa Rucinski devrait être libérée en avril 2024.
Tony Brown continue de purger sa peine à perpétuité au centre correctionnel James T. Vaughn de Smyrna, Delaware.