« Il voulait être un gangster » : une juge d'Atlanta abattue d'une balle dans le dos par son propre fils

Dans les années 1990, Cascade Heights, une banlieue huppée d'Atlanta, est devenue une adresse associée au pouvoir, au confort et au prestige.

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Mais le 16 octobre 1996, un crime choquant bouleverse le quartier. Un appel au 911 est arrivé, a déclaré Clint Rucker, ancien procureur exécutif du comté de Fulton, en Géorgie. Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c sur Crimeseries.lat. Le voisin d'à côté a rapporté qu'un jeune homme, Raynard Cook, était rentré de l'école et avait découvert le corps de sa mère dans une mare de sang dans la maison.

La victime, Joséphine Holmes Cook , 49 ans, juge d'une cour supérieure, était déjà mort, a déclaré Gary Styles, ancien chef de la police du comté de Fulton, en Géorgie.

À l’intérieur de la maison, du sang a été trouvé à l’intérieur de la porte et menant à un escalier menant à sa chambre. Le juge Cook, vêtu d'un T-shirt du juge réélu, gisait dans une mare de sang en bas.

Cook était connue comme une femme de foi, de dévouement et d’ambition. Elle avait récemment perdu sa candidature à la réélection à la magistrature, et certains ont émis l'hypothèse que la cause du décès était un suicide. Cependant, le médecin légiste a déterminé que Cook avait reçu une balle à l'arrière de l'épaule droite et a immédiatement dissipé cette idée.

Une perquisition au domicile de Cook a révélé un projectile épuisé de 0,9 mm et un boîtier en laiton vide de 0,9 mm. Les enquêteurs ont également observé du sang sur le clavier d'un téléphone situé à l'étage, qui avait été déconnecté du mur.

Elle a essayé de se traîner en bas pour passer un appel depuis le téléphone du rez-de-chaussée et elle s'est vidée de son sang, a déclaré Rhonda Cook, ancienne journaliste du Atlanta Journal-Constitution. C'était une mort lente.

Les détectives recherchaient des pistes et un mobile. Le meurtre brutal était-il lié à une affaire que Cook a jugée ? Était-ce un succès professionnel ? Ou quelque chose de personnel ?

Les autorités ont constaté que la porte de la chambre de Raynard Cook, 17 ans, avait été forcée et que les lieux avaient été saccagés. Les agents ont trouvé dans la pièce une boîte à chaussures contenant des sacs de marijuana emballés individuellement et une grosse somme d’argent.

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Les enquêteurs ont parlé avec Raynard et il a décrit ses mouvements au cours de la journée. Il partait à l'école à 7 heures du matin et s'entraînait au football de 15h30 à 18 heures. Il est ensuite rentré chez lui et a trouvé le corps de sa mère, alors il s'est précipité chez son voisin. Raynard a admis avoir vendu de la drogue à ses amis pour avoir de l'argent de poche.

Ils ont appris que Cook et son fils, qui fréquentait la Woodward Academy, un prestigieux lycée privé, entretenaient une relation difficile. Mais les détectives ont parlé avec des élèves de l'école qui ont confirmé que Raynard était à l'école toute la journée.

Les responsables se sont concentrés sur le travail de Cook dans le système judiciaire comme motif possible. Une enquête approfondie dans ce sens, comprenant les empreintes digitales des lieux du crime et les preuves ADN, a conduit à une impasse.

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Les enquêteurs ont ensuite interrogé des amis pour déterminer si Cook avait exprimé ses inquiétudes avant sa mort.Une associée leur a partagé que Cook avait dit qu'elle s'inquiétait pour son fils.

'Elle craignait qu'il aille là-bas et fasse quelque chose de stupide', a déclaré son amie Saundra Maass-Robinson, ajoutant que c'était parce que semblait devenir son modèle.

La vente de pot en était un exemple. Il voulait être un gangster, a déclaré Rhonda Cook.

L’affaire a pris une tournure abrupte et révélatrice lorsqu’on a demandé au voisin de corroborer le récit de Raynard. Il avait dit aux détectives qu’il avait bercé sa mère dans ses bras lorsqu’il l’avait trouvée dans la mare de sang.La voisine a cependant déclaré que lorsqu'il était entré, elle avait demandé à l'adolescente de s'asseoir sur son canapé blanc.

'Elle a dit:' Si j'avais vu un seul grain de sang, il ne serait pas assis sur mon canapé ', a déclaré Rucker aux producteurs. Nous savions donc que Raynard mentait.

Les détectives se sont concentrés sur l'arme du crime. Ils ont parlé avec des étudiants de la Woodward Academy et l'un d'eux leur a dit que Raynard avait acheté une arme à feu, un Pistolet Glock 9 mm , pour 150 $, deux semaines avant que sa mère ne soit abattue.Cela correspond au type d'arme à feu utilisée pour tuer le juge.

Comme le Glock avait un problème avec le mécanisme de déclenchement, Raynard l'a amené dans un magasin d'armes. Interrogé par les autorités au sujet de l'arme, Raynard a déclaré qu'il l'avait jetée parce qu'elle était défectueuse.

Un membre de la famille a ensuite déclaré aux détectives que Raynard avait affirmé qu'un homme masqué l'avait forcé sous la menace d'une arme à tirer sur sa mère.

Malgré cette tournure, Raynard a été arrêté. Il a été accusé de meurtre intentionnel, de meurtre criminel, de voies de fait graves et de possession d'une arme à feu.

Plus d’un an et demi après son arrestation, le procès de Raynard Cook s’ouvre le 20 mars 1998.

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La position de l’accusation était que Raynard avait assassiné sa propre mère dans un acte de rébellion et de rage. La découverte de la marijuana par le juge Cook et son trafic de drogue ont déclenché une chaîne d’événements fatals. Ilsa conclu que Raynard avait tiré sur sa mère et l'avait regardée lutter pour appeler le 911, se traîner dans les escaliers et se vider de son sang. Puis il est parti à l'école.

La défense, quant à elle, a minimisé la relation tendue entre Raynard et sa mère. la Constitution d'Atlanta a rapporté .

Après que chaque camp se soit reposé, le jury a délibéré. Les deux parties étaient préoccupées par le fait que le panel n’était pas revenu avec un verdict dans 20 heures, alors elles se sont assises pour parvenir à un accord.

En échange de son aveu public de culpabilité, les procureurs réduiraient l'accusation à homicide involontaire avec une peine maximale de 20 ans. Ils ont encore adouci l'accord : s'il acceptait de suivre des conseils, sa peine derrière les barreaux serait inférieure à un an, selon Rucker.

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La famille de Raynard a fait pression sur lui pour qu’il ne reconnaisse pas sa culpabilité, et il a acquiescé.

Le jury est revenu avec son verdict. Du chef de meurtre par malveillance, Raynard Cook a été déclaré non coupable. Il a été reconnu coupable des trois autres chefs d'accusation. Il a été condamné à perpétuité.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c sur Crimeseries.lat ou diffuser des épisodes