Colinford Mattis arrive au tribunal fédéral du quartier de Brooklyn à New York, le jeudi 26 janvier 2023. (AP Photo/Mary Altaffer)
Un avocat formé à l'Ivy League qui a aidé un autre avocat à lancer un cocktail Molotov sur une voiture de police de New York au nom de la justice raciale a été condamné à un an et un jour derrière les barreaux.
Colinford Mattis , âgé de 35 ans, diplômé de l'Université de Princeton et de la faculté de droit de l'Université de New York, était associé chez Pryor Cashman lorsque les manifestations à l'échelle nationale ont fait rage à la suite de celui de George Floyd meurtre survenu le 25 mai 2020. Son coaccusé, l'avocat des locataires Urooj Rahman , a reçu une peine de 15 mois phrase en novembre. Tous deux ont été radiés du barreau.
Le 29 mai 2020, des émeutiers ont incendié le commissariat du troisième arrondissement de Minneapolis, et une grande partie du pays a vu avec horreur le commissariat de police englouti par les flammes. Les procureurs affirment que Mattis et Rahman ont eu une réaction différente : l’inspiration.
'Mattis et Rahman ont utilisé une discussion de groupe séparée pour discuter de l'utilisation des armes et de la violence pour poursuivre le changement social', indique la note de condamnation du gouvernement. « Au cours de leur discussion, Rahman a exprimé l'opinion que « tous les commissariats de police » et « probablement tous les tribunaux » « devaient » être incendiés.
Colinford Mattis, 32 ans, et son complice, Urooj Rahman, 31 ans. (Photos via le MJ)
Des discussions similaires ont suivi, et les procureurs affirment que Rahman – qui a finalement reçu la peine la plus sévère – a adopté une position plus dure selon laquelle « tous les commissariats de police » et « probablement tous les tribunaux » devaient être incinérés. Lors de discussions de groupe, le duo a dénigré à plusieurs reprises la police, écrivant « F-12 » et traitant les policiers de « porcs ».
Tard dans la soirée, les deux hommes se sont préparés à mettre en œuvre leur rhétorique. Mattis a récupéré de l'essence dans une station-service Mobil. Ils se sont rencontrés dans un dépanneur 7-Eleven peu avant minuit, où ils ont acheté des bouteilles de bière Bud Light en verre et du papier toilette pour des cocktails Molotov de fortune. Mattis a conduit une mini-fourgonnette jusqu'au 88e commissariat du NYPD, et Rahman a allumé et jeté l'engin incendiaire artisanal à travers la vitre brisée de la berline du NYPD vers 1 heure du matin le 30 mai 2020, selon les procureurs.
En recommandant la prison, les procureurs fédéraux ont déclaré que les mêmes réalisations qui aident généralement les accusés criminels rendaient la conduite de Mattis plus alarmante.
'Plus important encore, son crime impliquait de cibler un organisme d'application de la loi chargé de faire respecter la même loi que celle qu'il avait juré de respecter en tant qu'avocat', indique le mémo de condamnation.
L'avocat de Mattis Sabrina Shroff a déclaré au juge que les actes de son client s'inscrivaient dans un contexte de bouleversements sociaux, ainsi que de problèmes d'alcool et de santé mentale.
'Cela ne veut pas dire que les actes destructeurs commis dans la colère ou le désespoir sont acceptables. Bien sûr, ils ne le sont pas et devraient être punis', a déclaré Shroff. a écrit . 'Mais cela ne signifie pas que les différences entre les états mentaux de M. Mattis et de Mme Rahman doivent être ignorées lors de la détermination du poids accordé à la dissuasion générale.'
La défense a demandé une peine de non-incarcération, arguant qu'« être un criminel et être radié du barreau ne pourrait jamais être considéré comme une tape sur les doigts par ceux qui pourraient autrement envisager de s'engager dans des manifestations destructrices ».
Juge de district américain Brian Cogan a rejeté cette demande, ordonnant à Mattis de se présenter en prison le 8 mars. Il doit payer 30 137 $ à la police de New York pour l'indemniser pour le véhicule incendié, et sa peine sera suivie d'un an de libération surveillée.
Lisez ci-dessous la note du gouvernement sur la détermination de la peine :