Le matin du 4 novembre 2009, Lorraine Hunter a appelé le service de camionnage où travaillait son mari, Albert Thomas, en panique.
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Elle n'avait pas eu de nouvelles de Thomas depuis la nuit précédente et elle devenait de plus en plus inquiète. Lorsque son camion a finalement été localisé, un collègue a trouvé Albert à l'intérieur de la cabine, mort des suites de quatre blessures par balle.
Les enquêteurs ont d’abord supposé que Thomas avait été victime d’un vol qui avait mal tourné, mais en approfondissant l’affaire, ils ont découvert qu’il n’était pas le premier des maris de Hunter à être mystérieusement abattu.
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Avant de rencontrer Hunter, Thomas avait été marié à sa chérie du lycée, avec qui il avait eu une fille. Thomas a fait vivre sa famille avec un travail en usine, avant de devenir chauffeur de camion.
Thomas était un bon père et un excellent pourvoyeur, a déclaré sa fille Tena Thomas à Snapped, diffusé les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat .
Cependant, le temps passé loin de la maison a eu des conséquences néfastes sur son mariage et le couple a finalement divorcé après de nombreuses années de vie commune. Après leur séparation, Albert a commencé à voir sa connaissance d'enfance Lorraine Alison Hunter.
Hunter avait connu sa part de difficultés et de tragédies. Au moment où elle a épousé le chauffeur de camion Allen Brown, elle était mère célibataire de deux garçons. Même si le couple était ensemble depuis 10 ans, leur relation a connu des hauts et des bas.
Lors d'une de leurs ruptures, Hunter est tombée enceinte d'un autre homme et en 1993, elle a donné naissance à une fille, Briuana Lashanae Hunter.
Lorraine et Brown se sont réconciliés, mais il a ensuite été abattu à Inglewood, en Californie, en 1996, selon le comté de Riverside. Presse-Entreprise journal. On pensait qu'il s'agissait d'un acte de violence aléatoire ou d'une tentative de détournement de voiture, et aucun suspect n'a jamais été arrêté pour ce crime.
Avec ses deux fils adultes et hors de la maison, Lorraine a élevé Briuana en tant que mère célibataire. Ils ont ensuite emménagé avec la famille de son amie, Na-Tisha Brown (aucun lien avec Allen Brown).
Elle était bonne en cuisine, en couture et en pâtisserie, a déclaré Na-Tisha Brown à Snapped. Elle a pu aider. Elle a repris très vite. Elle était intelligente.
Trois ans après le meurtre de son premier mari, Lorraine était de nouveau une future mariée après avoir renoué avec Albert dans le Mississippi. Il a ensuite déménagé en Californie, où ils se sont mariés.
La vie semblait vraiment très belle pour eux. Ils semblaient vraiment heureux, a déclaré Na-Tisha Brown à Snapped.
Albert a occupé deux emplois pour subvenir aux besoins de la famille et en est venu à aimer Briuana comme si elle était sa propre fille.
Il lui a donné le monde. Il a pris grand soin d'elle. Briuana n'a jamais manqué de rien, a déclaré Na-Tisha Brown.
Briuana décrirait plus tard Albert comme étant une « personne calme et tranquille », affirmant qu'il était la seule figure paternelle que je connaissais, selon Services de fil de presse de Californie .
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Leur foyer heureux a cependant été détruit le 4 novembre 2009.
Le premier signe de problème fut lorsqu'Albert manqua une livraison ce matin-là.
Albert était une personne fiable et très responsable qui travaillait pour moi, et il n'était jamais en retard, a déclaré à Snapped l'ancien superviseur des services de transport Don Moore. Quand j’ai arrêté le camion d’Albert et que j’ai vu qu’il n’avait pas démarré, c’est là que je me suis inquiété.
Albert Thomas Lorraine était également inquiète. Elle a appelé le travail d'Albert et lui a demandé s'ils savaient où il se trouvait, expliquant qu'elle ne l'avait pas vu depuis la nuit précédente.
Le GPS du camion indiquait qu'il se trouvait à Moreno Valley, en Californie, et son collègue Richard Segrist a été dépêché sur place pour voir ce qui n'allait pas.
Sa portière côté conducteur était grande ouverte. J’ai franchi la porte ouverte du conducteur et je pensais que quelque chose se passait, a déclaré Segrist à Snapped. Il était juste derrière le siège du conducteur. Il était à genoux, et il était en avant... Dès que je l'ai vu, j'ai su qu'il était mort.
Segrist a appelé le 911.
L'emplacement du camion était l'endroit où Albert le garait habituellement en dehors des heures d'ouverture, à quelques pâtés de maisons de chez lui.
La première chose à laquelle on pense, c'est le vol. Et la façon dont il a été retrouvé aurait certainement pu être un vol, a déclaré à Snapped le détective à la retraite du shérif du comté de Riverside, Ken Patterson.
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Cependant, rien de notable ne manquait dans son camion et aucune douille d'obus n'a été trouvée sur les lieux du crime. Patterson a parlé à Lorraine et Briuana pendant que les autorités parcouraient la zone, mais elles n'ont pu trouver aucun autre témoin ni preuve.
Le médecin légiste a déterminé qu'Albert avait reçu quatre balles avec un revolver de calibre .38.
Albert avait reçu deux balles à l'arrière de la tête, puis deux fois également dans le dos, a déclaré le procureur William Robinson à Snapped.
Patterson a appelé Tena, qui lui a parlé du meurtre d'Allen Brown en 1996.
Lorsque j'ai parlé avec la sœur et la fille de M. Thomas du Mississippi, elles m'ont dit qu'elles soupçonnaient Lorraine d'avoir tué son premier mari, a déclaré Patterson à Snapped.
Le jour du meurtre de Brown, lui et Lorraine rendaient visite à sa nièce à Inglewood. Alors qu'ils partaient, ils ont eu des ennuis de voiture. Allen est sorti et a regardé sous le capot, et c'est à ce moment-là qu'on lui a tiré dessus.
Lorsque la police est arrivée, Allen a déclaré à la police qu'il avait reçu une balle dans le dos, mais il n'a pas identifié qui lui avait tiré dessus, a déclaré Robinson à Snapped.
Il est décédé à l'hôpital quelques jours plus tard. Après le décès de Brown, Lorraine a reçu plus de 300 000 $ en produit d’assurance-vie. Aucune accusation n'a jamais été portée contre Lorraine pour le meurtre de Brown, et l'affaire reste ouverte.
Grâce à son travail, Albert disposait d'une police d'assurance-vie d'une valeur de 225 000 $. Ce montant devait doubler en cas de meurtre.
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Lorsque Patterson a parlé pour la première fois avec Lorraine, elle a affirmé qu'elle n'était au courant d'aucune police d'assurance-vie. La patronne d'Albert, Moore, a cependant déclaré que le matin où Albert avait été retrouvé mort, elle l'avait appelé pour s'enquérir de sa politique.
Le fait qu'elle ait appelé si rapidement au sujet de l'assurance-vie m'a tout simplement stupéfait, a déclaré Moore à Snapped. Je veux dire, personnellement, c’est la dernière chose à laquelle je pense.
Albert avait également des polices d'assurance-vie supplémentaires, qui totalisaient plus d'un million de dollars, selon le Presse-Entreprise .
Patterson a demandé à Lorraine de passer un test polygraphique, ce qu'elle a accepté, mais le jour prévu, elle ne s'est jamais présentée. Un avocat a ensuite envoyé à Patterson une lettre lui disant de cesser tout contact avec Lorraine.
L’affaire est restée sans suite pendant deux ans jusqu’à ce que la nièce de Lorraine, Shaniece Hunter, soit arrêtée pour vol à l’étalage, a rapporté Press-Enterprise. Elle a déclaré qu'elle avait des informations sur le meurtre d'Albert, affirmant que Lorraine et Briuana étaient toutes deux impliquées.
Elle a dit qu'elle avait entendu Briuana dire quelque chose du genre : 'Es-tu sûre que nous devons faire ça ?' à sa mère, Lorraine. Et Shaniece a dit qu'à ce moment-là, Lorraine avait dit à sa fille Briuana : 'Oui, il va nous quitter et nous n'avons pas d'argent', a déclaré Robinson à Snapped.
Lorraine et Briuana ont été interrogées et lors de son interrogatoire, Briuana a déclaré aux détectives que sa mère avait tué son beau-père. Elle a déclaré que la nuit du meurtre, elle était allée avec sa mère et son beau-père au camion d'Albert, où il avait un sweat-shirt qu'il lui avait acheté.
Tous les trois sont montés dans le taxi et quand Albert s'est penché pour récupérer le pull, Lorraine lui a tiré une balle dans le dos, selon le Presse-Entreprise .
Lorraine Chasseuse Briuana, qui avait 16 ans au moment du meurtre, a déclaré aux détectives que sa mère avait eu l'intention de tuer Albert à trois autres reprises, selon Press-Enterprise. Elle a également admis avoir aidé sa mère à remplir au moins trois demandes d’assurance-vie au nom d’Albert qui désignaient Lorraine comme bénéficiaire et a vu sa mère falsifier la signature de son beau-père.
Les autorités ont appris que Lorraine avait obtenu une arme à feu auprès d'un ami de son église pour commettre le meurtre, et l'avait restituée plus tard. Un mandat de perquisition a ensuite été exécuté, aboutissant à la découverte du revolver de calibre .38 qui a tué Albert.
Lorraine et Briuana ont été arrêtées en octobre 2011 et détenues sous caution d'un million de dollars, selon le Presse-Entreprise .
Tous deux ont été accusés de meurtre au premier degré, ainsi que de complot en vue de commettre un meurtre, puis Lorraine a été accusée de circonstances particulières, alléguant que le meurtre avait été commis alors qu'elle était à l'affût, puis qu'elle l'avait fait dans un but lucratif. , a déclaré Robinson à Snapped.
En attendant son procès, Lorraine a tenté d'engager un tueur à gages pour tuer sa nièce Shaniece et l'empêcher de témoigner contre elle. Après avoir pris connaissance du complot grâce à un informateur de la prison, les autorités ont mis en place une opération d'infiltration avec un agent d'infiltration.
Cet agent infiltré a eu plusieurs conversations enregistrées avec Lorraine Hunter, où Lorraine Hunter a en fait confirmé qu'elle voulait la mort de sa nièce Shaniece et qu'elle était prête à payer pour le faire, a déclaré Robinson à Snapped. Cette enquête a été conclue et notre bureau a déposé une plainte distincte contre Lorraine Hunter pour sollicitation de meurtre.
Lorraine a été jugée pour le meurtre d'Albert en août 2017 avec sa fille Briuana comme témoin principal de l'accusation.
Je ne veux pas être ici pour témoigner contre ma mère, a déclaré Briuana, selon Press-Enterprise. Mais c’est la bonne chose à faire après ce qui s’est passé.
Il a fallu trois heures de délibérations au jury pour déclarer l'homme de 61 ans coupable de meurtre au premier degré et de complot, et ils ont également trouvé de véritables allégations de circonstances spéciales d'attente et de meurtre pour un gain financier, selon le Presse-Entreprise .
Lorraine a été condamnée à mort en décembre 2017, après qu'un juge ait accepté la recommandation du jury de le faire, selon Services de fil de presse de Californie .
Après avoir plaidé coupable à trois chefs d'accusation de tentative de meurtre et à un chef d'homicide volontaire en relation avec le meurtre d'Albert, Briuana a été condamnée à 18 ans et quatre mois de prison d'État, selon le Presse-Entreprise .
Aujourd’hui âgée de 26 ans, elle est actuellement incarcérée au centre pour femmes de Californie et sera éligible à la libération conditionnelle en juin 2026.
Lindsay Cutshall
En mars 2019, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a décrété un moratoire sur la peine capitale, suspendant pour le moment les exécutions dans l'État. Lorraine a maintenant 64 ans et est incarcérée au centre pour femmes de Californie centrale, le même pénitencier que sa fille.