Les enquêteurs n'avaient pas grand-chose à dire lorsqu'un homme a signalé qu'une vague scélérate avait fait disparaître sa femme lors d'une excursion en bateau pour célébrer leur cinquième anniversaire de mariage.
Montre Eaux mortelles avec le capitaine Lee sur Crimeseries.lat le samedi à 9/8c et le lendemain sur Peacock.
Le 7 juillet 1997, Gary Greene, qui exploitait un navire appelé Greene Machine, a contacté les autorités au sujet d'un hors-bord incontrôlable à environ huit kilomètres des côtes de Newport Beach, en Californie. Sur la route entre Newport Beach et Catalina Island, Greene a signalé que le Striper 2000 de 18 pieds faisait des beignets dans l'eau, remorquant un homme criant à l'aide depuis un bodyboard.
Les autorités ont reconnu que le bateau était engagé dans ce qu'on appelle communément le cercle de la mort, selon l'hôte de Eaux mortelles avec le capitaine Lee, diffusé le samedi à 9/8c sur Crimeseries.lat .
À l'heure actuelle, le navire présente un phénomène appelé cercle de la mort, qui se produit si l'opérateur relâche le volant alors que l'hélice tourne encore », a expliqué le capitaine Lee. La force des pales en rotation crée un couple, ce qui fait que le bateau fait un écart brusque vers la gauche et reste bloqué dans un cercle continu.
Greene a jeté à l'homme un gilet de sauvetage en attendant l'arrivée de la Garde côtière américaine (U.S.C.G.). Bientôt, ils sont montés à bord du navire voyou et en ont pris le contrôle, sauvant Eric Bechler de l'eau.
Il avait froid, il était frénétique, il criait à propos de sa femme et il pleurait, a déclaré l'enquêteur désormais à la retraite Sean Murphy du département du shérif du comté d'Orange (O.C.S.D.).
De retour à terre, Eric, désemparé, a déclaré que sa femme, Pegye Bechler, était au volant lorsqu'une vague scélérate l'a projetée dans le Pacifique. Cela a incité les équipes de recherche et de sauvetage à rechercher la femme disparue qui, à ce moment-là, était dans l'eau depuis environ deux heures.
Eric et Pegye Bechler. Photo : Crimeseries.lat Eric a déclaré aux autorités, selon une vidéo enregistrée publiée par Eaux mortelles, qu'il avait loué le bateau pour leur anniversaire. Les Bechler avaient peu d’expérience en navigation de plaisance, mais la location était facile à manœuvrer. Cependant, ils ont opté pour une route plus aventureuse en haute mer, selon le journaliste Greg Hardesty du Registre du comté d'Orange.
Les autorités se sont vite méfiées des informations d’Eric selon lesquelles une vague scélérate était responsable de la disparition de sa femme.
Les conditions ce jour-là étaient très calmes, a déclaré Hardesty. Eaux mortelles. Il y avait une houle d'un à deux pieds et un vent très léger.
Qui sont Eric et Pegye Bechler ?
La meilleure amie de Pegye, Glenda Slosser, a décrit les Bechler comme un couple heureux avec trois enfants. Pegye était une physiothérapeute travailleuse qui a créé sa propre entreprise de fitness avant de rencontrer Eric par l'intermédiaire de Glenda et de son mari lors d'un match de volley-ball.
Slosser a qualifié Pegye de femme la plus heureuse et la plus grégaire qu’elle ait jamais rencontrée.
Leur relation, la façon dont elle s'est épanouie, était centrée sur la forme physique, a déclaré Slosser. Eaux mortelles. Ils couraient ensemble, ils faisaient du vélo ensemble… Eric est très vite entré dans la vie de Pegye.
Eric a finalement commencé à vivre avec Pegye et l'a rejoint dans son travail de physiothérapie, s'occupant du côté commercial des choses. En moins d'un an, le couple s'est marié à Newport Beach. Finalement, ils ont eu trois enfants.
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Pegye l'aimait et ils avaient une vie parfaite et des plus étonnantes sans se soucier du monde', a poursuivi Slosser.
Pegye Bechler a-t-elle été retrouvée ?
Les recherches océaniques se sont poursuivies toute la nuit, même la marine américaine a contribué aux tentatives de sauvetage de Peggy. Comme il n'y avait aucun signe de la mère de trois enfants le matin, les recherches ont été annulées et l'U.S.C.G. les enquêteurs ont tourné leur attention vers le bateau.
Ils ont trouvé que la location était mécaniquement saine, a déclaré Murphy.
Selon Eric, Pegye conduisait le bateau, assise sur le dossier du siège, a déclaré O.C.S.D., aujourd'hui à la retraite. Enquêteur adjoint Gary Jones. La Garde côtière a déterminé que quelle que soit la direction prise par le bateau, la personne qui conduisait le bateau tombait à l'intérieur du bateau et non à l'extérieur du bateau.
Des lunettes de soleil intactes près du volant ont également indiqué qu'une vague scélérate n'était pas en cause, ce qui a incité l'U.S.C.G. appeler le bureau du shérif.
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Qu'est-il arrivé à Pegye ?
Murphy a dit Eaux mortelles qu'Eric, dans des interviews enregistrées publiées par Eaux mortelles, a déclaré qu'il espérait faire une surprise à sa femme pour leur anniversaire de mariage. Le mari a déclaré qu'ils avaient pique-niqué sur le bateau et eu des relations sexuelles avant de choisir de s'agenouiller à l'embouchure du port.
Les détectives ont peu appris des entretiens avec des proches – y compris l’ami d’Eric, Kobi Laker – dont la plupart ont cité les Bechler comme le couple parfait. Cependant, selon Hardesty, la mère d’Eric a indiqué le contraire, affirmant que Pegye lui avait confié qu’ils avaient des problèmes financiers et qu’ils avaient été forcés de vendre l’entreprise de Pegye.
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Quelques mois avant la disparition de Pegye, Pegye m'a dit que lorsqu'ils avaient vendu l'entreprise, ils avaient réussi à conclure un accord et à rester pendant un certain temps, et qu'ils recevaient tous les deux un salaire, a déclaré Slosser. Eaux mortelles . Mais au fur et à mesure que les choses avançaient, je pense que l’entreprise qui les a achetés a commencé à voir des choses qui ne correspondaient pas à leurs attentes.
Jones a déclaré avoir découvert des problèmes de facturation frauduleuse de Medicare/Medicaid, démontrant des problèmes à huis clos.
Une théorie, suggérée par la mère d’Eric, consistait à ce que Pegye simule sa mort afin d’éviter les impôts et de susciter des problèmes juridiques liés à la fraude présumée. Cependant, ses proches ne croyaient pas que Pegye quitterait ses enfants.
Parce que l'U.S.C.G. initialement remis le bateau de location comme un accident et non comme une scène de crime, de nombreuses preuves matérielles ont été perdues, selon Murphy. Une tache de ce qui semblait être du sang a été trouvée sur un matelas du bateau, bien qu'Eric ait admis aux détectives que Pegye avait ses règles au moment de sa disparition.
En fin de compte, il n’y avait pas suffisamment d’échantillon pour conclure si la tache appartenait au sang de Pegye. Un examen au Luminol a montré du sang qui semblait avoir été nettoyé sur le moteur arrière du bateau, bien que les preuves ne puissent toujours pas prouver que Pegye a été assassiné.
En règle générale, les bateaux de location sont nettoyés avant chaque location, les enquêteurs n'ont donc aucun moyen de déterminer quand et qui a nettoyé le bateau, a déclaré le capitaine Lee.
Les soupçons se sont aggravés après que les autorités se sont entretenues avec le frère de Pegye, un courtier d’assurance. Le frère aurait aidé le couple avec leurs polices d'assurance-vie, d'un montant d'environ 2,6 millions de dollars chacune en polices souscrites l'une contre l'autre.
Hardesty a déclaré qu'Eric avait appelé son beau-frère trois mois avant la disparition de sa femme pour s'enquérir des scénarios possibles liés aux politiques en cas de décès de leur femme.
Comment Eric Bechler a-t-il été attrapé ?
L’ami d’Eric, Kobi Laker, que les enquêteurs ont interrogé plus tôt dans l’enquête, a rendu une visite surprise aux détectives. Laker a affirmé qu'il n'était pas aussi ouvert qu'il aurait pu l'être, comme le montrent les interviews enregistrées publiées par Eaux mortelles.
Eric m’a dit à plusieurs reprises qu’il en avait marre de sa femme, a déclaré Laker. Et il me disait qu’il n’en pouvait plus.
Laker a avoué qu'Eric avait exprimé son intention d'emmener Pegye dans l'océan pour la tuer avant de la jeter dans un tonneau. Il a admis qu'il était trop effrayé pour faire ces déclarations plus tôt.
Malgré les efforts déployés pour connecter Laker à un fil avant de rencontrer Eric, Eric n'a pas réussi à s'incriminer dans le cadre de la disparition de sa femme, laissant aux enquêteurs peu de choses sur lesquelles avancer.
Environ trois mois après la disparition de Pegye en 1997, Eric a commencé à sortir avec l'actrice et mannequin de télévision Tina New-Pineda, ce qui a terrassé les plus proches de Pegye, selon Slosser.
New-Pineda a dit Eaux mortelles qu'elle a rencontré Eric lors d'un salon automobile et qu'Eric prétendait créer des sites Web pour gagner sa vie.
À la fin de la journée, Eric m’a demandé : « Tu veux revenir chez moi ? dit New-Pineda. Et je me sentais à l'aise parce qu'il était si gentil avec moi et si gentleman avec moi, et si doux.
New-Pineda était au courant de la disparition de Pegye mais croyait ce qu'Eric lui avait dit : qu'il s'agissait d'un accident anormal. Elle ne pouvait rien offrir aux enquêteurs, même si Sean Murphy de l'OCSD a laissé à la femme sa carte.
Comment Tina New-Pineda a contribué à l'enquête sur un meurtre
Il y a eu peu de progrès dans l'affaire des personnes disparues jusqu'en octobre 1999, environ deux ans et trois mois après la disparition de Pegye dans l'océan. Les voisins ont signalé un incident de violence domestique aux autorités et, lorsque les députés sont arrivés, Tina New-Pineda leur a remis la carte de visite de Murphy.
À ce moment-là, New-Pineda avait rompu les relations avec Eric, même si Eric se serait rendu dans son complexe d'appartements et l'aurait menacée.
Le département du shérif du comté d'Orange est venu et je les ai tous assis dans mon salon, a déclaré New-Pineda. Eaux mortelles . J'ai dit : 'Je sais que je vous ai déjà rencontré, mais à ce stade, je sais qu'Eric a tué sa femme.'
Selon l'ex-petite amie, quelques semaines seulement avant l'appel domestique, New-Pineda a décidé de regarder un épisode télévisé enregistré sur vidéo dans lequel elle figurait à l'écran. La partie s’est terminée avant le passage à un programme d’information sur la mort de Pegye, sur lequel l’épisode télévisé avait été enregistré.
La couverture médiatique faisait état d’un temps calme et d’autres détails qui ne correspondaient pas à la version des événements d’Eric.
Confronté aux incohérences, Eric est devenu blanc, selon New-Pineda.
Cela m’est venu : j’ai dit : « Oh, mon Dieu, tu l’as frappée à la tête », a poursuivi New-Pineda. Il dit : « Comment saviez-vous ça ?! »
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Eric a avoué à New-Pineda que le 5 juillet 1997, juste un jour avant le voyage, il avait récupéré une glacière, des sacs poubelles, un mélange de margarita et deux poids de 35 livres dans le cadre d'un plan délibéré visant à tuer sa femme. Il a dit à New-Pineda que Pegye n’avait rien ressenti lorsqu’il l’avait frappée à la tête avec un poids.
Il a ensuite affirmé avoir plié le corps et lui avoir attaché les poignets, les chevilles et le cou ensemble. Il a ensuite enveloppé le corps dans deux sacs poubelles avec les poids avant de le jeter par-dessus bord.
Fin octobre 1999, New-Pineda a accepté d'aider les enquêteurs en portant un micro. Elle et Eric se sont ensuite donné rendez-vous au restaurant El Torito à Irvine pour des margaritas alors qu'elle cachait le fil dans son sac à main.
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Les détectives étaient en attente.
Dans la conversation enregistrée, telle qu'obtenue et publiée par Eaux mortelles , New-Pineda a demandé pourquoi faire autant d'efforts pour se débarrasser de Pegye au lieu de divorcer, ce à quoi Eric a répondu que c'était en partie pour l'argent et en partie pour les enfants.
Qu’est-ce qui chez elle vous a donné envie d’aller à cet extrême ? » demanda New-Pineda.
J’avais l’impression d’être coincé dans un coin, comme si elle allait voler les enfants et que je ne les reverrais plus jamais, a déclaré Eric.
Finalement, Eric a été arrêté pour le meurtre présumé de sa femme, Pegye Bechler.
Que s’est-il passé après l’arrestation d’Eric Bechler ?
Grâce à la volonté de Tina New-Pineda de s’adresser aux autorités et de porter un micro, Eric a été accusé de meurtre au premier degré, au grand soulagement des proches de Pegye.
Enfin, enfin, il a été arrêté, a déclaré l'amie de Pegye, Glenda Slosser. Eaux mortelles . Peut-être que maintenant justice sera rendue et qu'il sera puni pour le meurtre de mon meilleur ami.
Eric a maintenu son innocence, mais pour étayer les déclarations de New-Pineda, lorsque les autorités ont perquisitionné son domicile, elles ont trouvé un support d'haltères manquant de deux poids de 35 livres.
Il a également déclaré qu'il avait falsifié les affirmations selon lesquelles le meurtre de Pegye était un moyen d'impressionner New-Pineda, affirmant que la petite amie aimait l'image du mauvais garçon, selon Hardesty.
Bien que les procureurs du comté d'Orange aient eu une bataille difficile car il n'y avait aucun corps dans l'affaire de meurtre, un jury a finalement déclaré Eric Bechler coupable des accusations de meurtre au premier degré.
Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Les enquêteurs attribuent à Tina New-Pineda son courage dans cette affaire.
Sans Tina, nous ne serions pas là aujourd’hui, a déclaré l’enquêteur Gary Jones. Je dois encore une fois la remercier d'avoir eu les moyens de porter un micro.
Le corps de Pegye Bechler n’a jamais été retrouvé.
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