Lorsque des objets ont commencé à bouger dans la maison de la famille Bowen, Frank Bowen n'a pas tardé à rejeter les craintes de ses filles selon lesquelles quelqu'un, ou quelque chose, était responsable de ces événements étranges. Peut-être, pensa-t-il, ses filles regardaient trop de films d’horreur.
Mais lorsque Frank Bowen et ses filles ont été retenus captifs dans leur maison le 8 décembre 1986, il a été contraint d'affronter la réalité : quelqu'un vivait secrètement sous leur toit depuis le début.
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Leur ravisseur, identifié plus tard comme étant Daniel LaPlante, tuerait la femme enceinte Priscilla Gustafson et ses enfants, Abigail, 7 ans, et William, 5 ans.
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Qui est Daniel LaPlante ?
Né en 1970, LaPlante a grandi sur Elm St. à Townsend, dans le Massachusetts, une petite ville à la périphérie de Boston. Dès son plus jeune âge, LaPlante a été qualifié d'enfant étrange – bien avant de terroriser la famille Bowen et d'assassiner la famille Gustafson – avec ses camarades de classe et ses voisins le décrivant comme antisocial et violent envers le public. Globe de Boston .
« Ce type n'a jamais été vraiment amical. Il n'a jamais aimé aller à des fêtes. Il n'a jamais vraiment beaucoup parlé', a déclaré son camarade de classe Patrick McGuigan au journal en décembre 1987.
Les agents du shérif de Middlesex escortent le suspect de meurtre Daniel J. LaPlante, 17 ans, du tribunal de district d'Ayer, Massachusetts, après avoir plaidé innocent des accusations d'avoir tué par balle une mère et d'avoir étranglé ou noyé ses deux enfants à leur domicile de Townsend, Massachusetts. Photo : Photo AP, Fichier LaPlante a terrorisé la famille Bowen
Durant son adolescence, LaPlante a été arrêté à plusieurs reprises pour s'être introduit par effraction chez des voisins. Il a volé des bijoux, de l'argent et d'autres biens, ce qui lui a valu une mauvaise réputation au sein de la communauté.
Mais ses crimes ont pris une tournure sinistre après qu'il ait été surpris par effraction dans la maison de la famille Bowen le 8 décembre. Pendant des semaines, les filles de Frank Bowen, Tina et Karen, lui ont dit que des objets avaient été égarés et que les chaînes de télévision avaient changé lorsqu'elles quittaient la pièce. Frank a supposé que c'était les filles qui s'amusaient entre elles.
Cependant, Frank s'est rendu compte que LaPlante se cachait dans les murs de la maison après que lui et les filles, ainsi que leur amie Kathleen Knapp, aient remarqué que quelqu'un avait utilisé leurs toilettes, selon un rapport. Sentinelle celtique rapport rédigé par Ret. Le lieutenant Thomas Lane, un flic qui a travaillé sur l'affaire. Frank a fouillé la maison et a finalement trouvé LaPlante, portant une veste poilue et du maquillage, dans un placard. Maniant une hachette et une clé en acier, LaPlante a calmement forcé le groupe à entrer dans une chambre voisine.
Tina, avec qui LaPlante était brièvement sortie, a sauvé la situation en grimpant par la fenêtre et en courant vers un voisin pour obtenir de l'aide, selon le Sentinelle celtique . Lorsque la police est arrivée, ils ont constaté que LaPlante avait disparu sans laisser de trace, effrayant la famille Bowen et les incitant à chercher refuge dans un hôtel voisin.
Puis, le 10 décembre, lorsque Frank est revenu à la maison pour récupérer ses affaires, il a repéré un homme à la fenêtre alors qu'il s'approchait de la porte. Selon le Sentinelle celtique , l'agent Steven Bezanson s'est rendu sur les lieux, où un message menaçant avait été laissé aux Bowens.
«Quand j'ai ouvert la porte, sur le mur de droite, j'ai vu un couteau qui dépassait du mur. Et je vois que c'est à travers une photo – une photo de famille – écrite dessus au marqueur magique : « JE SUIS TOUJOURS ICI ». VIENS ME CHERCHER.' Maintenant, les cheveux remontent à l'arrière de ma tête', a déclaré Bezanson à Lane. 'Sur un autre mur, j'ai vu une autre photo disant 'JE VAIS VOUS TUER TOUS' avec un couteau à travers.'
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Le chef David Young et le sergent. Jim Scott a rejoint la recherche de la maison quelques instants plus tard, et ils ont alors déterminé que LaPlante se cachait derrière un mur dans la salle de bain. Bezanson se souvient : « J'ai sorti mon pistolet et j'ai dit : « J'ai ce fils de pute ici. » Mais il n'a pas bougé. Je lui ai dit : « Montre-moi tes mains ou j'éclabousse ta cervelle sur ce mur. »
LaPlante a ensuite été arrêté et détenu dans un établissement pour mineurs jusqu'en octobre 1987, lorsque sa mère, Eleanor Moore, a réhypothéqué leur maison pour payer la caution de 10 000 $, selon le Globe de Boston .
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Le meurtre brutal de Priscilla Gustafson et de ses enfants
Le 16 novembre 1987, moins d'un mois après avoir été libéré sous caution, LaPlante, 17 ans, est entré par effraction dans la maison d'Andrew et Priscilla Gustafson, un jeune couple qui avait déménagé à Townsend cinq ans auparavant. Il a volé plusieurs objets dans la maison, dont un téléphone sans fil et un décodeur câble, selon documents judiciaires .
LaPlante a continué à voler dans plusieurs maisons des environs au cours des semaines suivantes, mais ses crimes ont pris une tournure violente le 1er décembre, lorsqu'il est retourné au domicile de Gustafson et a assassiné Priscilla, 33 ans, ainsi que ses deux enfants Abigail, 7 ans, et Guillaume, 5 ans.
Priscilla a été vue vivante pour la dernière fois en train de récupérer William chez une baby-sitter vers 13 heures. Elle est retournée chez elle, où LaPlante était entrée par effraction pour la deuxième fois, selon archives judiciaires . Il a déclaré aux enquêteurs qu'il aurait normalement quitté la maison des Gustafson après avoir entendu les autres revenir, mais il a décidé de ne pas le faire. Au lieu de cela, LaPlante a attaché Priscilla, qui était enceinte de plusieurs mois, à son lit dans la chambre principale et a enfermé William dans le placard, selon les archives judiciaires. Il a ensuite violé Priscilla, avant de lui tirer deux balles dans la tête avec une arme volée chez son voisin Raymond Pindell.
Après avoir assassiné Priscilla, LaPlante a noyé William dans la baignoire à l'étage et a décidé de quitter la maison, mais Abigail est revenue de l'école à cette époque. Selon les archives judiciaires, il a noyé Abigail, qui a également subi un traumatisme contondant, dans la salle de bain du rez-de-chaussée.
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Andrew Gustafson a appelé la police alors qu'il rentrait du travail vers 17h30. ce soir-là, il trouva alors les restes ensanglantés de Priscilla dans la chambre principale. Il a dit au Los Angeles Times en 1990, « J’avais trop peur d’aller chercher mes enfants parce que j’avais peur de les retrouver morts… C’était tellement choquant et incroyable. J'ai crié. J'ai pleuré.
George Aho, un policier aujourd'hui à la retraite, a retrouvé les corps d'Abigail et de William dans des baignoires séparées.
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'Mon sentiment à l'époque était qu'elle s'était battue pour rester en vie', a déclaré Aho au Sentinelle celtique d'Abigail, dont le 8ème anniversaire était la semaine suivante.
À la recherche de Daniel LaPlante
Les agents ont immédiatement pensé que LaPlante pourrait être responsable des meurtres et l'ont désigné comme suspect lors d'une conférence de presse le 2 décembre. Globe de Boston signalé.
Le lieutenant Lane faisait partie des efforts de recherche de l'adolescente et se trouvait sur Jewett St. le 3 décembre, lorsque la résidente Lynne McGovern s'est approchée de lui pour lui demander s'il pouvait l'escorter chez elle.
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«Je suis entré dans l'allée et dans le garage. Je suis immédiatement reparti et je me suis assis dans l'allée, extrêmement mal à l'aise', a écrit McGovern dans une coupure de journal partagée par le Sentinelle celtique .
Lorsque McGovern et le lieutenant Lane sont entrés dans la maison, ils ont trouvé LaPlante, qui a sauté par la fenêtre et s'est enfui dans les bois. Il est ensuite retourné à Elm St. et a forcé la résidente Pam Makela à monter dans sa voiture, mais il s'est à nouveau échappé lorsque Makela a sauté du véhicule, a rapporté le lieutenant Lane.
Plus tard dans la soirée, LaPlante a été arrêté après que les agents l'ont trouvé caché dans une poubelle à proximité d'Ayers, dans le Massachusetts.
Qu'a dit Frank Bowen après l'arrestation de Daniel LaPlante pour les meurtres de la famille Gustafson ?
Après l'arrestation de LaPlante, Frank Bowen, un veuf, a exprimé sa colère face au fait que l'adolescent ait été libéré. Il a dit Le soleil Lowell 'Si Daniel LaPlante n'est pas condamné et sort à nouveau, je le tuerai personnellement.' Comme Frank l'a expliqué au journal, lui et ses filles vivaient dans une peur perpétuelle de LaPlante et avaient quitté leur maison après leur rencontre avec lui.
« Vous ne pouvez pas imaginer dans quel genre de peur nous vivons. Il est mentalement fou. Cela ne fait aucun doute', a déclaré Frank, ajoutant: 'Et maintenant, je suis financièrement fauché et émotionnellement perturbé et j'essaie de reconstruire ma vie.'
Daniel LaPlante Photo de : John Love/The Lowell Sun via AP, Pool Où est Daniel LaPlante maintenant ?
À la suite d'un procès en 1988, LaPlante a été reconnu coupable des trois meurtres de la famille Gustafson et condamné à la prison à vie. Il reste derrière les barreaux de l'établissement correctionnel du Massachusetts, à Norfolk.
En 2017, LaPlante a demandé à être libéré de prison après l'entrée en vigueur d'une loi du Massachusetts stipulant que les mineurs condamnés à la prison à vie devraient avoir la possibilité de réintégrer la société. Lors de sa condamnation, LaPlante s'est excusé pour ses actes et a demandé une seconde chance.
« Les mots ne peuvent pas décrire pleinement ce que j'ai fait. J'ai assassiné trois personnes innocentes. Grâce à moi, un garçon de cinq ans n’aura jamais six ans. Il y a une fillette de sept ans qui n’aura jamais huit ans. Grâce à moi, une femme ne pourra jamais donner naissance à son troisième enfant', a déclaré LaPlante, selon Le soleil Lowell . «J'ai privé un enfant à naître de son premier souffle.
'Un mari n'a plus jamais pu entendre sa famille dire:' Je t'aime ', a poursuivi LaPlante. «Je n'ai pas les mots pour exprimer pleinement ma profonde tristesse. Mais je suis vraiment désolé pour le mal que j'ai causé. De l'essence même de qui je suis, du plus profond de mon âme, je suis désolé.
À la suite d'une évaluation psychiatrique, le psychiatre Fabian Saleh a déclaré que LaPlante n'avait montré « aucune empathie » et « avait continué à minimiser ses comportements ».
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La sœur de Priscilla, Christine Morgan, a témoigné que sa sœur ne voudrait pas que LaPlante voie le jour. De plus, la deuxième épouse d'Andrew Gustafson, Carole Gustafson, a déclaré qu'Andrew était « en proie » à des cauchemars sur le meurtre de sa famille jusqu'à ce qu'il meure d'un cancer en 2014.
« Ne laissez pas sortir cet homme, dit Carole. Il devrait croupir en prison.
Un juge l'a ensuite condamné à 45 ans de prison.
Puis, en 2019, une loi distincte est entrée en vigueur, permettant aux mineurs reconnus coupables de meurtre de demander une libération conditionnelle après avoir purgé au moins 30 ans. La loi stipule que les juges ont le pouvoir discrétionnaire de réduire les peines. Cependant, la Cour judiciaire suprême du Massachusetts a confirmé la décision du juge précédent, selon Presse associée .