Lorsque Margaret 'Meg' Purk a été retrouvée morte dans l'Ohio en 1985, son mari a déclaré aux détectives que sa femme enceinte s'était suicidée. Même si les enquêteurs de l’époque avaient le sentiment que quelque chose n’allait pas dans cette affaire, ils ne savaient pas qu’il faudrait des décennies pour que la vérité sur la mort prématurée de la jeune femme éclate – ni qu’elle sortirait de la tombe.
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Le matin du 18 mars 1985, Scott Purk a appelé les services d'urgence à son domicile d'Akron, dans l'Ohio, affirmant que sa femme avait tenté de se suicider. Lorsque les secours sont arrivés sur les lieux, ils ont trouvé Meg Purk, 24 ans, enceinte de 9 mois, allongée au pied de ses escaliers avec une corde autour du cou. Elle n'avait ni battement de cœur ni pouls, mais ils ont réussi à la réanimer et à l'envoyer à l'hôpital.
'J'ai reçu un appel de Scott et il m'a dit que Meg avait essayé de se suicider et qu'ils ne savaient pas si elle allait s'en sortir. Au moment où je suis arrivée à l'hôpital, les médecins étaient optimistes, a déclaré à Dawn Kracker, la meilleure amie de Meg. « Exhumé » aérationles dimanchesà7/6cet8/7csurCrimeseries.lat.
Malheureusement, elle et son bébé à naître sont morts en quelques heures.
Purk a déclaré aux détectives que sa femme s'était bien portée tout au long de sa grossesse, mais qu'au cours du dernier mois, elle était devenue déprimée. Il a affirmé que le matin de sa mort, il l'avait vue passer pendant qu'il prenait un bain, et que lorsqu'il était sorti et était allé la voir, il l'avait trouvée pendue à la balustrade du deuxième étage. Le nœud, dit-il, était si serré qu'il avait besoin d'un couteau à steak pour la couper.
Les enquêteurs étaient méfiants. Même s'il n'y avait aucun signe d'effraction sur les lieux ni aucune preuve que quelqu'un était entré dans la résidence, l'histoire semblait quand même étrange.
La plupart des personnes qui se suicident ne veulent pas être retrouvées immédiatement. Ils ne le feront pas pendant que vous y êtes. Les enquêteurs pensaient toujours qu'il y avait quelque chose dans cette affaire qui ne semblait pas correct', a déclaré aux producteurs Ken Mifflin, un sergent-détective du département de police de Stow.
En fouillant la maison, les enquêteurs ont découvert une lettre que la défunte avait écrite à sa grand-mère cette semaine-là, dans laquelle elle parlait de sa grossesse et rayonnait généralement de bonheur. Sa famille a insisté sur le fait qu'elle ne se serait pas suicidée et a également déclaré aux détectives qu'ils n'avaient vraiment pas aimé Scott Purk, avec qui elle était mariée depuis plus de trois ans.
'Mon impression de Scott était qu'il était un menteur constant, qu'il n'était qu'une mauvaise nouvelle, qu'il n'allait être que des ennuis tant que Meg serait avec lui', a déclaré son frère, Mike Metcalf, aux producteurs.
Scott Purk a clamé son innocence. Il a même montré aux détectives un poème écrit par sa femme qu'il prétendait être une note de suicide, dans laquelle le personnage se suicide. Sa famille a réfuté cette affirmation, révélant qu’il s’agissait d’un vieux poème qu’elle avait déjà vu.
Une autopsie a cependant déterminé qu'elle était décédée par pendaison et le coroner a jugé que la cause du décès était un suicide. Kracker a également admis à la police que Meg avait déjà eu des impulsions suicidaires. Malgré quelques bizarreries, la police a classé l'affaire.
Cependant, il n’a pas fallu longtemps à Scott Purk pour se retrouver derrière les barreaux. Cinq mois plus tard, en août 1985, une série de cambriolages se produisent dans le quartier. Après avoir lu une description du suspect dans le journal, Kracker a pensé que c'était peut-être lui qui avait commis les vols. Elle a fait part de ses soupçons à la police, qui l'a interrogé. Il a avoué les crimes, affirmant que le suicide de sa femme l'avait déstabilisé. Il a été condamné à six ans de prison.
C’était peut-être la fin – jusqu’à ce qu’un incendie massif des décennies plus tard ravive l’affaire.
En mars 2009, une maison à Stow, dans l'Ohio, a brûlé. Certains des résidents de la maison – un homme, sa femme et ses deux enfants – s’étaient échappés de la maison en feu et étaient tous sains et saufs. Mais après avoir enquêté sur les lieux, les détectives ont trouvé des signes évidents d'incendie criminel.
Pour déterminer qui avait mis le feu, ils ont interrogé un autre homme qui vivait dans la maison : Scott Purk.
Scott Purk Il a affirmé qu'il dormait lorsqu'il a entendu une explosion et vu un incendie, a fait sortir tout le monde et a appelé le 911. Il a cependant fait un commentaire étrange, évoquant sa femme décédée. Cela a dérouté la police, qui ne savait pas vraiment pourquoi cela était pertinent dans l'affaire d'incendie criminel.
«C'était une déclaration tellement aléatoire. Cela n'avait même pas de sens qu'il ait dit cela », a déclaré aux producteurs Sherri Bevan Walsh, procureur du comté de Summit.
Il a également déclaré avoir repéré des voitures suspectes dans le quartier la nuit de l'incendie et avoir retiré leurs plaques d'immatriculation. La police a réussi à dissiper tous soupçons sur tous les propriétaires de voitures. Cela les a cependant amenés à se demander : Scott Purk était-il un pyromane ?
Après avoir fouillé ses antécédents, ils ont trouvé un mobile clair. Il était très endetté, il lui devait des centaines de milliers de dollars. Le fait qu'il ait admis avoir filmé tous ses biens pour des raisons d'assurance en cas d'incendie a également déclenché un signal d'alarme.
Tandis que la police poursuivait son enquête, elle s'intéressait également à l'étrange façon dont sa première femme était décédée. Après avoir visionné les photos de l'autopsie, ils ont été choqués : ils pensaient que les marques sur le cou de Meg ne ressemblaient pas du tout à des marques de corde, mais à des marques de ceinture.
La police a également appris que Scott Purk avait emménagé avec une autre femme peu de temps après le décès de sa femme, ce qui lui donnait un motif possible pour la tuer ainsi que son enfant à naître. Ils ont pu contacter cette ex-petite amie, et ce qu’elle leur a dit était effrayant.
Fou, fou, horrible Scott Purk. On n'oublie pas quand quelqu'un est aussi fou. C'est tout simplement la personne la plus folle que j'ai jamais rencontrée dans ma vie', insiste-t-elle dans un audio obtenu par 'Exhumed'. Elle a alors lancé une bombe : il lui avait dit qu'il avait tué sa femme.
Une autre rupture dans l'affaire s'est produite en mars 2010 lorsqu'une deuxième résidence de Stow a brûlé, laissant derrière elle des signes évidents d'incendie criminel. La police a émis l'hypothèse que Scott Purk avait incendié sa maison pour obtenir l'argent de son assurance et incendié la deuxième maison pour dérouter les autorités. Cela n'a pas fonctionné. Au lieu de cela, ils sont allés l’interroger à l’appartement où il résidait alors. Là, ils ont trouvé un bidon d’essence et des bottes de travail couvertes de boue. Il a finalement été arrêté et accusé de deux chefs d'incendie criminel.
Mais les enquêteurs n’étaient toujours pas satisfaits. Ils voulaient aussi l'accuser du meurtre de Meg Purk. Cependant, ils manquaient de preuves pour procéder à ce genre d'arrestation, et la cause de son décès a toujours été qualifiée de suicide. Ils devaient donc prouver qu'elle avait même été assassinée, pour commencer. Finalement, ils ont pris une décision difficile.
'La meilleure façon d'obtenir des réponses est d'exhumer le corps de Meg et de procéder à une nouvelle autopsie', a déclaré Mifflin.
Le 21 septembre 2011, Meg Purk a été exhumée. Heureusement, son corps était encore bien conservé et les détectives ont pu trouver ce qu'ils cherchaient. Ils ont déterminé que les marques sur son cou provenaient bien d'une ceinture et qu'une autre ligne sur sa poitrine – initialement considérée comme provenant de son soutien-gorge – provenait en réalité d'une corde. Ils ont émis l’hypothèse que son mari l’avait attachée avec une corde pour traîner le corps.
À ce stade, la cause de son décès est passée de la pendaison à l'étranglement, et l'affaire a été qualifiée d'homicide.
'Si nous n'avions pas exhumé le corps de Meg Purk, nous n'aurions jamais pu prouver qu'il s'agissait d'un étranglement et non d'une pendaison', a déclaré Walsh.
En novembre 2015, Scott a été jugé pour un chef de meurtre. Les preuves étaient circonstancielles, car la plupart des preuves originales dont disposait la police depuis le crime avaient été détruites au cours des années suivantes. Beacon Journal a rapporté à l'époque .
Cependant, la défense a pu organiser des reconstitutions de scènes de crime pour montrer clairement qu'une ceinture, et non une corde, laisserait des marques sur son cou et que la façon dont Scott Purk prétendait qu'elle était morte n'était pas cohérente avec ses blessures réelles.
Scott Purk n'a pas semblé déconcerté lors de son procès, et en fait, il semblait « suffisant », a déclaré Walsh aux producteurs. Mais au bout de six jours, il a été reconnu coupable. Il a été condamné à 15 ans de prison à perpétuité pour le meurtre et à 28 ans de prison pour les deux accusations d'incendie criminel.
'Il faut un type particulier de lâche pour assassiner votre femme enceinte et faire croire à tout le monde qu'il s'agissait d'un suicide', a conclu Mifflin.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Exhumé' aérationles dimanchesà7/6cet8/7csurCrimeseries.lat, ou diffusez des épisodes à tout moment sur Crimeseries.lat .
Ed Kemper maintenant