Les habitants de la petite ville de Chunchula, en Alabama, sont habitués à faire face au chaos des ouragans. Mais ils n’étaient pas préparés aux conséquences choquantes du meurtre d’une femme locale qui s’efforçait de se construire une vie meilleure.
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À la suite de l'ouragan Ivan, 44 ansLisa Nicholsa été retrouvée morte dans sa maison mobile le 18 septembre 2004, selon les documents légaux. Il y a eu un incendie qui, à première vue, semble être un tragique accident.
Mais lorsque les premiers intervenants ont déplacé son corps calciné, une forte odeur d'essence a suggéré que l'incendie était intentionnel, ont déclaré les enquêteurs. Meurtres en Floride, aération S le samedi à 9/8c sur Crimeseries.lat.
Vous avez un monstre qui lui a coûté la vie, a déclaré le capitaine Paul Burch, du bureau du shérif du comté de Mobile.
Environ 12 heures après le début de l'enquête, le coroner du comté de Mobile, en Alabama, a déterminé que Nichols avait reçu une balle dans la tête avant l'incendie. Qui était responsable ?
Les enquêteurs ont appris que Nichols avait été découverte par son gendre et ses deux filles, venus la surveiller après la tempête. Parce qu’ils n’avaient pas de service cellulaire, ils ont appelé le 911 depuis le domicile du voisin de Nichols, Mark Bentley.
Bentley et son invité, Scooter Coleman, ont couru vers la caravane de Nichols pour essayer de l'aider, mais un troisième homme, identifié plus tard comme étant John Paul Chapman, n'a pas bougé, selon les filles des Nichols.
Les détectives ont fouillé la scène du crime et, tout en collectant des preuves, ils ont découvert qu'il y avait deux types de canettes de bière dans la maison. Ceux qui se trouvaient dans l’évier avaient été égouttés et écrasés, d’autres étaient restés intacts. Ilsa déterminé que Nichols avait bu dans des canettes dans l'évier et que celles sur le sol appartenaient au suspect.
Les canettes ont été envoyées pour analyse médico-légale.
Les responsables ont parlé avec Bentley, qui travaillait dans le secteur de la construction, mais il a été innocenté ; les enquêteurs ont déclaré qu'il était clairement secoué par le meurtre. De plus, il avait un alibi : le 15 septembre, alors que l'ouragan s'abattait sur la région, Bentley et sa famille sont partis pour Chickasaw, en Alabama, selon les documents légaux .
Jared Chance Ashley
Pendant ce temps, Coleman et Chapman, qui travaillaient de temps en temps pour Bentley, étaient restés sur place pour s'occuper de la maison. Auraient-ils pu être impliqués ?
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Coleman a déclaré aux enquêteurs qu'il avait vu Chapman fouiller dans un placard de la chambre de Bentley.Chapman a affirmé chercher une radio, selon Coleman, mais il a déclaré avoir vu que Chapman avait un pistolet à la main, selon Floribama Murders.
Coleman a ensuite retrouvé l'arme de Bentley dans le placard. Les enquêteurs ont récupéré l’arme comme preuve, ainsi que les vêtements de Chapman laissés au domicile de Bentley.
Les enquêteurs voulaient également parler à Chapman, mais il était introuvable. Ensuite, Chapman a appelé de manière inattendue le Sgt. Mitch McRae, maintenant membre à la retraite du bureau du shérif du comté de Mobile, a promis de venir pour un entretien – mais il ne s'est jamais présenté.
De toute évidence, c'était un signal d'alarme, a déclaré McRae. Il agissait plutôt coupable.
Dans une tournure surprise impliquant un vol présumé de méthamphétamines, les enquêteurs ont localisé le véhicule de Chapman et l'ont fait remorquer. McRae a ensuite retrouvé Chapman.Chapman avait également un mandat d'arrêt en suspens pour ne pas avoir comparu devant le tribunal de Douglasville, en Géorgie, alors les autorités de l'Alabama l'ont placé en détention.
En rapportChapman a déclaré à contrecœur aux enquêteurs qu'il s'était rendu au domicile de Nichols à son invitation. Il a affirmé qu'il se tenait sur le porche arrière mais qu'il n'était jamais entré, selon les détectives.
Au fur et à mesure que l’interview se poursuivait, Chapman a changé son histoire. Il a affirmé que Nichols voulait acheter du crystal meth. Après s'être défoncés ensemble, ils ont eu des relations sexuelles, a affirmé Chapman.Chapman a ensuite allégué que Nichols avait fait une overdose et qu'il craignait d'être blâmé pour sa mort, alors il a récupéré l'arme de Bentley et lui a tiré dessus. Ensuite, il a mis le feu.
Les enquêteurs savaient que Chapman inventait des histoires à partir de mensonges et de demi-vérités.
Rien n'indique que Lisa ait été impliquée dans la drogue, a déclaré Burch.
Au cours de l’entretien, Chapman a utilisé le téléphone d’un enquêteur pour appeler sa petite amie, qui vivait en Géorgie. Elle n'a jamais décroché. Le détective l'a appelée le lendemain dans l'espoir d'obtenir des informations.Lorsque les enquêteurs lui ont dit que Chapman était en prison, sa réponse les a stupéfiés. Elle leur a dit qu'elle soupçonnait qu'il avait tué sa voisine de 16 ans, Amanda Greenwell.
Greenwell a disparu en mars 2004. Son corps a été retrouvé six mois plus tard. Elle avait été battue et violée et son cou était brisé. L'affaire n'était toujours pas résolue.Les enquêteurs de l'Alabama ont réalisé qu'ils pourraient avoir affaire à un tueur en série.
Marie Yoder
Pour tenter d'obtenir davantage d'aveux, jeLes enquêteurs ont déclaré à Chapman que ses empreintes digitales avaient été relevées sur des canettes de bière à l'intérieur de la maison de Nichols. Ça a marché. Chapman a dit clairement ce qui s'était passé.
Jean-Paul Chapman Il nous a dit que lorsqu’il s’y était rendu pour la première fois, elle ne le laisserait pas entrer, ont déclaré les enquêteurs. Une fois à l'intérieur, il l'a violée en disant qu'elle se battait comme un chat sauvage, alors j'ai tué la chienne', selon les enquêteurs.
Chapman a été accusé de meurtre. À la lumière de l'affaire Greenwell, les détectives ont contacté les forces de l'ordre en dehors de leur juridiction pour voir si Chapman pouvait être lié à d'autres enquêtes.
Cela a conduit les responsables du comté de Mobile, en Alabama, à la découverte choquante que leur suspect n’était pas celui qu’il prétendait être : John Paul Chapman était en fait derrière les barreaux du Missouri.Leur suspect était un homme nommé Jeremy Jones.
La mère de Chapman avait vendu la carte de sécurité sociale et le permis de conduire de son fils à Jones pour environ 50 dollars, selon Floribama Murders.En janvier 2004, Jones, alors âgé de 32 ans, a déclaré qu'il s'appelait John Paul Chapman lorsqu'il a été arrêté pour intrusion à l'extérieur d'Atlanta. selon le Los Angeles Times .
Le FBI a ensuite analysé ses empreintes digitales via le système automatisé d'identification des empreintes digitales, ou IAFIS, a rapporté le LA Times. Mais le système n’a pas relié les empreintes avec les empreintes antérieures de Jones.
Comme il y avait deux jeux d'empreintes digitales dans le dossier, il était impossible de relier Jones à Chapman. Cela a dévasté la famille de Lisa Nichols, selon Floribama Murders.
Pourtant, les enquêteurs ont continué à construire le dossier Nichols. L’arme que Jones a prise dans le placard de Bentley s’est avérée être celle qui a tué Nichols. Les preuves ADN de ses vêtements correspondent à celles de Nichols. Dans une conversation téléphonique enregistrée en prison avec Bentley, Jones a essentiellement avoué avoir tué Nichols.
Il suffisait de convaincre un jury. Jones a été reconnu coupable du meurtre de Lisa Nicholas et condamné à mort. Il se trouve actuellement dans le couloir de la mort en attendant une date d'exécution.
Le FBI a ensuite publié un déclaration et excuses à la famille au sujet des erreurs commises lors du processus de prise d’empreintes digitales lors de l’arrestation de Chapman en Géorgie.
Depuis la condamnation de Jones, il a été lié à trois autres meurtres au Kansas, en Louisiane et en Géorgie, dont Amanda Greenwell et Katherine Collins, selon Floribama Murders.Faute de preuves matérielles, ces affaires n’ont jamais été jugées.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Meurtres en Floride, aération Le samedi à 9/8c sur Crimeseries.lat. Vous pouvez diffuser