Principal : Spencer Elden, le soi-disant « Nirvana Baby », en 2021 (capture d'écran via YouTube/ABC7) ; En médaillon : Krist Novoselic, membres du groupe Nirvana, de gauche à droite, Dave Grohl et Kurt Cobain posent après avoir reçu le prix de la meilleure vidéo alternative pour « In Bloom » lors de la 10e édition des MTV Video Music Awards, le 2 septembre 1993, à Universal City, en Californie (AP Photo/Mark J. Terrill, File).
Un procès pour pédopornographie intenté par le soi-disant « Nirvana Baby » contre le supergroupe grunge Nirvana a été ressuscité par une cour d'appel fédérale jeudi.
Spencer Elden, aujourd'hui âgé de 31 ans, n'était qu'un bébé de 4 mois sur la photo emblématique utilisée pour l'album emblématique de Nirvana de 1991, « Nevermind ». La photo montrait Elden nu poursuivant un billet de 1 $ sous l’eau. Ancien recréé la photo bien connue en 2016 à l'occasion du 25e anniversaire de « Nevermind », mais cette fois-là en maillot de bain. À l'époque, il avait déclaré dans une interview vidéo : 'Ce serait bien d'avoir un quart pour chaque personne qui a vu mon bébé pénis.'
En 2021, Elden a poursuivi Nirvana L.L.C. , la succession de Kurt Cobain, Courtney Love, David Grohl, Chad Channing, Krist Novoselic, Universal Music Group, MCA Records et d'autres entités associées au groupe devant un tribunal fédéral, alléguant qu'il avait été soumis à une « exploitation sexuelle d'enfants à des fins commerciales » en raison de l'utilisation par le groupe de la photo « choquante » et « sexuellement séduisante ». Elden a déclaré qu'il avait souffert et continuerait de subir des dommages à vie dus à l'utilisation de l'image nue et a demandé 150 000 $ de dommages et intérêts.
Nirvana a déposé une requête en rejet qui a critiqué la plainte d'Elden parce qu'elle n'était 'à première vue pas sérieuse'. Le dossier judiciaire affirmait qu'Elden avait passé 30 ans à profiter de la célébrité d'avoir été le « bébé du Nirvana ». La couverture de l'album « Nevermind » a été fréquemment référencée, imitée et parodiée, et est même exposée au Musée d'Art Moderne. Dans la motion, le groupe a souligné l'apparition d'Elden dans un talk-show portant une combinaison de couleur chair, son tatouage sur la poitrine du titre de l'album et ses ventes sur eBay de couvertures d'albums dédicacées. Nirvana a déclaré au tribunal qu'Elden avait même utilisé sa notoriété 'pour essayer de draguer des femmes'.
Cependant, aucun tribunal n'a jamais pu évaluer la solidité de la demande d'Elden ou de la défense de Nirvana, car le juge de district américain Fernando M. Olguin, nommé par Barack Obama, a rejeté l'affaire le 2 septembre 2022 pour prescription.
Elden a fait appel et jeudi, un panel de trois juges de la Cour d'appel américaine pour le neuvième circuit a annulé le licenciement d'Olguin.
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L'affaire était présidée par deux personnes nommées par Donald Trump – les juges de circuit américains Bridget S. Bade et Daniel A. Bress – et la juge de circuit américaine nommée par George W. Bush, Sandra S. Ikuta.
Ikuta a rédigé l'opinion de 16 pages pour le panel, qui a relancé le procès d'Elden. Le panel a déclaré que parce que chaque réédition de l'œuvre prétendument pornographique peut être considérée comme un nouveau préjudice corporel, le dossier d'Elden avait été déposé en temps opportun. Le panel a déclaré qu'Elden avait allégué certaines violations survenues au cours de la décennie précédant immédiatement son dépôt et que, par conséquent, l'affaire devrait être autorisée à se poursuivre.
Le juge a écrit qu'en vertu de la loi applicable, « une plainte doit être déposée dans un délai de dix ans à compter de la date à laquelle le plaignant découvre raisonnablement le préjudice corporel qui constitue le fondement de la réclamation ». Les violations présumées ont commencé en 1991, alors qu'Eldin était mineur, et « se poursuivaient », selon le jugement. De plus, comme la réédition de l'album pourrait constituer un préjudice supplémentaire en vertu de la loi, 'Elden avait dix ans à compter de la date de découverte raisonnable de ces dommages pour déposer sa plainte', a expliqué Ikuta.
Ikuta a précisé dans une note de bas de page que la question de savoir si la pochette de l'album 'Nevermind' répondait à la définition de pédopornographie ne faisait pas partie de la décision du tribunal. Au lieu de cela, afin d'évaluer la rapidité du dépôt d'Elden, le tribunal a analysé le délai sur la base de ce qu'Eldin a allégué.
L'affaire va maintenant suivre le processus contentieux devant le tribunal de district fédéral, tandis que les parties vont s'efforcer de prouver leurs prétentions au fond.
Les avocats des parties n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Vous pouvez lire l'avis complet du panel ici .