Becky Pepper Jackson, une jeune fille trans de 12 ans de Virginie-Occidentale, a déjà remporté une décision décisive de la Cour suprême lui permettant de participer à des sports scolaires. (Photo de Raymond Thompson Jr.)
Une cour d'appel fédérale a a statué 2-1 qu'une interdiction en Virginie occidentale affectant la capacité d'une jeune athlète transgenre de concourir dans les équipes féminines d'athlétisme de son école publique viole les lois fédérales sur les droits civiques interdisant la discrimination fondée sur le sexe.
La décision est une aubaine dans une longue bataille juridique pour Becky Pepper-Jackson, une résidente de Virginie-Occidentale âgée de 13 ans qui a commencé à s'identifier comme une femme il y a cinq ans, a pris des médicaments pour bloquer la testostérone et a obtenu des documents officiels, notamment un acte de naissance la déclarant comme une femme. Comme loi
Le juge de circuit américain Toby Heytens, nommé par Joe Biden, a déclaré que le « seul objectif » de la loi – connue sous le nom de Save Women's Sports Act – était d'empêcher les filles transgenres de jouer dans des équipes féminines. Les partisans ont déclaré qu’il était nécessaire de mettre fin aux avantages sportifs compétitifs injustes ; les opposants ont soutenu que c'était purement discriminatoire.
Mais pour le Quatrième Circuit, la question était de savoir si cette loi de Virginie occidentale pouvait être appliquée spécifiquement à une fille transgenre qui avait pris des médicaments bloquant la puberté pendant des années et qui était par ailleurs formellement identifiée comme une fille et qui était médicalement reconnue comme une fille. Après examen, a écrit Heytens cette semaine, le tribunal a estimé que la loi ne pouvait pas s'appliquer à Pepper-Jackson.
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Forcer Pepper-Jackson à jouer dans des équipes de garçons, ou pire, la forcer à renoncer à toute participation n'était «pas vraiment un choix», a écrit Heytens.
'Les accusés ne peuvent pas s'attendre à ce que B.P.J. annulera sa transition sociale, son traitement médical et tout le travail qu'elle a accompli avec ses écoles, ses enseignants et ses entraîneurs pendant près de la moitié de sa vie en se présentant à ses coéquipières, à ses entraîneurs et même à ses adversaires lorsqu'il était enfant', a écrit Heytens, faisant référence à Pepper-Jackson par ses initiales tout au long de la décision.
'Des preuves incontestées', a ajouté le juge, ont montré que Pepper-Jackson, grâce à l'utilisation de médicaments bloquant la puberté à un âge précoce, n'avait jamais traversé le stade secondaire d'une production plus élevée de testostérone et, par conséquent, 'n'avait jamais ressenti les effets d'une augmentation des niveaux de testostérone circulante'. C’est précisément ce facteur qui, des deux côtés du conflit juridique, reconnaissait qu’il contribuait généralement à accroître la force ou la vitesse.
La décision précise qu'il n'est pas soudainement interdit aux responsables gouvernementaux de créer ou de poursuivre le fonctionnement d'équipes sportives séparées par sexe dans les écoles ou les collèges ou que les responsables des écoles « n'ont pas le pouvoir » de faire appliquer ces règles.
Il ne s’agit pas d’une victoire globale pour les filles transgenres du monde entier, a laissé entendre Heytens dans ses écrits, et cela est vrai, « qu’elles aient ou non traversé la puberté et connu des niveaux élevés de testostérone ».
La décision constitue dans l'ensemble une reconnaissance du fait que l'interdiction de la Virginie occidentale était discriminatoire uniquement dans la mesure où elle s'appliquait au cas Pepper-Jackson.
En désaccord partiel, le juge de circuit américain George Steven Agee – nommé par l'ancien président George W. Bush – a contesté la performance gagnante de l'adolescente une fois que la Cour suprême lui a accordé l'autorisation de concourir sur piste l'année dernière.
'Plutôt que de finir en queue de peloton - comme le dit B.P.J. Ce serait le cas dans la requête en inonction — B.P.J. régulièrement classée parmi les quinze meilleures participantes aux épreuves d'athlétisme et souvent classée dans le top 10. Ce faisant, plus d'une centaine de filles biologiques participant à ces événements ont été déplacées et privées d'opportunités sportives à cause du B.P.J. De plus, B.P.J. a obtenu une place au championnat de la conférence au lancer du poids et au disque.
Parce que la participation à un championnat de conférence exige une place d'athlète parmi les trois premiers concurrents, Agee a déclaré que Pepper-Jackson avait privé « deux filles biologiques » d'une place dans le championnat.
Agee a déclaré que la loi de Virginie-Occidentale ne violait pas non plus la clause de protection égale ou les protections du titre IX.
Qualifiant Pepper Jackson de « garçon biologique », Agee a écrit que pour prouver qu'une violation de la clause a eu lieu, le plaignant « doit identifier les personnes matériellement identiques à lui et qui ont reçu un traitement différent ».
Agee dit que Pepper-Jackson ne peut pas faire cette démonstration « parce qu'il est incontestable que le sexe biologique est pertinent pour le sport et donc que la personne qui est « dans tous les aspects pertinents » semblable à une fille transgenre est un garçon biologique.
Un avocat plaidant au nom de Pepper-Jackson a émis une déclaration après la décision cependant, la qualifiant de « victoire formidable » pour l'athlète de 13 ans, transgenre de Virginie-Occidentale et pour « que tous les jeunes jouent comme ils sont ».
«Cela fait également suite à une série de décisions de tribunaux fédéraux contre l'interdiction de la participation des athlètes transgenres et en faveur de leur participation égale en tant que sexe qu'ils savent être.» Cette affaire concerne fondamentalement l'égalité des jeunes transgenres dans nos écoles et nos communautés et nous sommes reconnaissants que le Quatrième Circuit ait accepté', a déclaré Joshua Block, avocat principal de l'American Civil Liberties Union LGBTQ.
Le procureur général de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, qui a poussé à expulser Pepper-Jackson de l'équipe d'athlétisme de son école, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.