Près de 25 ans après un quadruple homicide choquant survenu à Pelham, en Alabama, le souvenir de cette affaire fait encore pleurer les autorités.
Le dimanche 23 mars 1997, Mark Duke, 16 ans, a appelé le 911 et a déclaré qu'en rentrant chez lui, il avait découvert que sa famille était morte. Les victimes étaient son père, Randy Duke, 39 ans, la fiancée de son père, Dedra Hunt, 29 ans, et ses deux filles, Chelsea, 7 ans, et Chelisa, 6 ans.
Les agents sur les lieux nous ont dit que c'était mauvais, c'était brutal, a déclaré le capitaine Tommy Thomas de la police de Pelham à Crimeseries.lat's. Massacre familial.'
Randy avait été abattu et poignardé avec une telle force qu'il a brisé un couteau laissé près de son corps. Dedra, qui a été retrouvé dans une salle de bain à l'étage, avait reçu une balle dans le visage. Une balle lui a arraché les dents, qui ont été retrouvées sur le canapé du salon. La gorge des filles a été sauvagement tranchée.
Randy Duc C'était une façon traumatisante et très violente de mourir, a déclaré le sergent-détective Mark Hall de la police de Pelham. Tout le monde là-dedans avait perdu presque tout le sang qu’il avait dans son corps.
Les enquêteurs ont découvert que des symboles associés aux gangs locaux avaient été gravés sur les murs de la maison. Comme toute sa famille avait été tuée, la police a placé Mark en détention préventive.
Tommy Hunt, l'ex-mari de Dedra et le père des filles, a été soupçonné au début de l'enquête. Il était arrivé sur les lieux du crime peu après la découverte des corps.Hunt, qui partageait la garde des filles, a déclaré qu'après des tentatives infructueuses pour joindre Dedra, il s'était rendu au domicile de Duke. Il est arrivé peu de temps après la police. Ses déclarations ont été vérifiées par la police et il a été innocenté.
Une équipe médico-légale a déterminé que les victimes avaient été tuées au moins 36 heures avant d'être découvertes. Des douilles de balles de différents calibres ont été découvertes sur les lieux, ce qui a amené les autorités à soupçonner qu'il y avait plus d'un tueur derrière le massacre.
Dans son entretien avec des détectives, Mark Duke a déclaré qu’il était absent de chez lui depuis vendredi. Ce week-end, lui et ses amis Michael Brandon Samra, Michael Ellison et David Collums avait aidé à démolir une grange dans une ferme locale. Lorsqu'il est rentré chez lui dimanche, il a trouvé sa famille morte.
L’histoire de Mark a été corroborée par le propriétaire de la ferme et les responsables ont examiné plus en détail les symboles des gangs sur les lieux du crime. Ils ont examiné le travail d’infiltration de Randy au sein du Bureau des stupéfiants de la Commission de contrôle des boissons alcoolisées de l’Alabama. Avait-il été tué pour se venger ? Mais cette piste d’enquête a conduit à une impasse.
Elizabeth Johnson Gabriel
Un jour après la découverte des victimes, une récompense de 20 000 $ a été annoncée pour les pourboires menant à une arrestation et à une condamnation dans cette affaire. Dans un certain nombre d’appels reçus, Mark Duke a été décrit comme un jeune troublé et en colère. Avec Samra, Collums et Ellison, Mark Duke avait formé son propre gang, selon Family Massacre.
L’affaire a été révélée à la suite d’un appel concernant la petite amie de Mark, âgée de 14 ans, qui avait dit à son amie que Mark avait admis avoir tué sa famille. Au poste de police, la petite amie a raconté aux autorités ce que Mark lui avait dit et comment ses amis étaient impliqués. Elle disposait de détails sur les meurtres qui n’avaient pas été rendus publics.
La jeune fille a accepté de porter un micro et d’enregistrer les amis de Mark parlant des meurtres. Ces conversations enregistrées ont fourni à la police suffisamment de preuves pour interroger les amis de Mark.
Ellison et Collums ont déclaré séparément à la police qu'ils avaient emmené Mark et Samra jusqu'à la maison de Mark et qu'ils étaient restés dans la voiture dans l'allée. Samra a initialement minimisé son rôle dans les meurtres, selon Randall Hillman, procureur adjoint en chef du comté de Shelby.
Mais une fois que nous lui avons fait comprendre que ses copains l’avaient dénoncé, a déclaré Hillman, il se retourne et fait ce que nous appelons une « confession allongée ».
Samra a déclaré aux détectives qu'il y avait des frictions de longue date entre Mark et Randy et que Mark avait parlé du meurtre de son père. Les tensions ont dégénéré jusqu'au meurtre lorsque Randy a refusé de laisser Mark utiliser son camion .
Samra a détaillé ce qui s'était passé la nuit du massacre. Il a déclaré qu'il était entré dans la maison avec Mark, qui s'était approché de son père et lui avait tiré une balle dans le visage. Mark a ensuite brutalement poignardé Randy.
Dedra a tenté de s'enfuir et a reçu une balle dans le côté du visage, lui faisant sauter les dents. Dedra a attrapé Chelisa et ils ont couru vers une salle de bain à l'étage et ont verrouillé la porte. Mark a fait un trou dans la porte et a tiré sur Dedra. Ils n'avaient plus de balles, alors ils ont utilisé des couteaux sur les filles. La gorge de Chelisa a été tranchée à deux reprises. Samra a tranché la gorge de Chelsea alors qu'elle aurait demandé grâce .
En rapportPendant le récit, Samra n'a eu absolument aucune émotion, aucun sentiment, aucun remords, rien du tout, a déclaré Hillman. Il a dit que Mark lui avait dit qu'il ne pouvait y avoir aucun témoin. Les symboles des gangs étaient destinés à faire dévier la police. Il a aidé à récupérer les couteaux utilisés lors des crimes.
Lorsque la police a interrogé Mark, il a rapidement pris recours auprès d'un avocat.
Le 26 mars 1997, Ellison et Collums ont été accusés de meurtre. Duke et Samra ont été accusés de meurtre qualifié. À l’approche du procès, Ellison et Collums ont conclu un accord de plaidoyer et leurs procès n’ont pas eu lieu. La peine qui a été proposée était de 16 ans, a déclaré Hillman.
En mars 1998, Samra a été jugée, reconnue coupable et condamnée à mort. Un an plus tard, Samra sortait du couloir de la mort pour témoigner contre le procès de Mark Duke. Les avocats de Duke ont tenté de discréditer Samra en affirmant qu’il était au tribunal parce qu’il avait conclu un accord de clémence.
« Samra a nié cette affirmation, a déclaré Hillman. Il lève les yeux et dit : « Non, monsieur, ce n’est pas vrai… quelqu’un doit dire la vérité sur ce qui s’est passé. Et on dirait que je suis le seul à le faire. » La salle d’audience entière est restée silencieuse.
Mark Duke a été reconnu coupable et condamné à mort . Il n'avait aucun remords, a déclaré Thomas. Il savait que Dedra et les deux filles étaient dans cette maison et il savait qu'il allait devoir toutes les tuer. Quelqu’un qui ferait cela est tout simplement maléfique.
En 2004, il a été de nouveau condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle après la Cour suprême. interdit la peine de mort pour les personnes âgées de moins de 18 ans au moment de l’infraction.
Michael Brandon Samra avait 19 ans lorsque la famille a été massacrée. Le 15 mai 2019, il était exécuté par injection mortelle .
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