Chiquita Tate, une avocate de la défense en plein essor sur la scène juridique de Louisiane, travaillait fin février 2009 à la préparation d'un prochain procès pour meurtre lorsqu'elle est elle-même tragiquement devenue victime d'un meurtre.
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La femme de 34 ans a été poignardée 43 fois lors d'une attaque brutale dans son cabinet d'avocats de Baton Rouge, et laissée étalée sur le sol avec des morceaux de longs cheveux noirs serrés dans sa main.
Elle a été massacrée, a déclaré le procureur Prem Burns. Dateline : secrets découverts de voir son ancien adversaire au tribunal mort dans un épisode diffusé Jeudi 13 mai à 8h/7h.
Tate avait clairement connu une fin violente, mais qui avait coûté la vie à l’avocate de la défense motivée et plus grande que nature qui s’était fait un nom en prenant en charge certaines des affaires les plus difficiles de la ville ?
Tate représentait souvent des tueurs accusés, des trafiquants de drogue et des membres de gangs, ce qui laisse penser que son assassin figurait peut-être sur sa propre liste de clients. D’autres ont souligné le caractère instable de Chiquita et se sont demandé si le tueur n’était pas quelqu’un de beaucoup plus proche de chez lui.
Tate a connu des débuts difficiles en tant que l'un des sept frères et sœurs élevés par sa grand-mère dans un quartier pauvre de la ville. Mais elle était intelligente et motivée dès son plus jeune âge et est devenue la première de sa famille à aller à l’université. Elle a poursuivi ses études au Southern University Law Center, puis a commencé à travailler dans un cabinet d'avocats local tout en étudiant au barreau.
Elle était talentueuse, a déclaré Burns. Elle avait surmonté tellement de choses en peu de temps. Elle était la star de sa famille.
Lessie Hookfin, l'assistante juridique de Tate, a noté qu'elle avait réussi le barreau du premier coup avant de se lancer dans une carrière juridique réussie.
Elle était juste motivée, voulant obtenir cela ensuite, je l'appellerai, cette prochaine école secondaire et de droit, c'était ça, être avocate, c'était ça, et elle y est parvenue, a déclaré Hookfin.
En quelques années, Tate a remporté un verdict du jury de 500 000 $, a ouvert son propre cabinet d'avocats dans un bureau juste à côté du fleuve Mississippi et est devenue une force redoutable devant les tribunaux.
Elle entrait dans une salle d’audience et elle avait l’air de posséder l’endroit, a déclaré Burns.
Elle a même semblé trouver le bonheur dans sa vie personnelle, épousant l'entrepreneur Greg Davis lors d'une petite cérémonie en 2008, après que le couple se soit rencontré lors d'une croisière en ville.
Mais tout cela s’est arrêté brutalement le 19 février 2009.
Tate travaillait tard dans la nuit pour préparer sa défense en vue d’un prochain procès pour double meurtre, mais elle n’était jamais rentrée à la maison.
Davis a tenté d'appeler sa femme à plusieurs reprises avant de se rendre à son bureau le lendemain matin.
Ma femme, euh, elle travaillait tard hier soir. … Mais je ne peux pas entrer dans le bâtiment. J’ai besoin – j’ai besoin d’un flic ici rapidement, peut-on l’entendre dire lors d’un appel au 911.
Davis a signalé un officier à proximité, qui est entré dans le bâtiment et est tombé sur le corps ensanglanté de Tate.
Hookfin venait juste d'arriver au travail lorsqu'elle a appris la tragique nouvelle, disant qu'un policier dans la rue l'avait attrapée pour me retenir parce que j'étais en train de tomber et c'est à ce moment-là qu'il m'a dit qu'elle était morte.
Malgré la mort violente, les enquêteurs n'ont trouvé aucun sang dans l'ascenseur ni dans le hall. Ils ont également découvert que Tate portait toujours ses bijoux coûteux, excluant apparemment un vol qui aurait mal tourné, et n'ont trouvé aucune arme du crime sur les lieux. Mais il restait plusieurs indices. Tate tenait dans sa main de longues mèches de cheveux noirs – qui se sont révélés plus tard provenir d'un tissage – et son portefeuille avait disparu.
Davis a déclaré aux autorités qu'il avait vu sa femme la nuit où elle a été tuée après l'avoir appelé vers 19 heures. pour lui demander s'il pouvait lui apporter de la nourriture au bureau. Il lui a apporté du McDonald's et s'est même rappelé l'avoir aidée à faire une petite course pendant qu'il était là-bas.
Chiquita avait un client qui venait chercher de l'argent, alors il est descendu pour payer ce client et récupérer des documents auprès de cette personne de Chiquita, a déclaré le détective de Baton Rouge, Elvin Howard, à Dateline.
narrateur d'une émission de télévision cassée
Davis a déclaré avoir quitté le bureau vers 20h30. et sont retournés chez eux à Baker.
Ceux qui connaissaient l’avocat de la défense, étoile montante, ont été déconcertés par ce meurtre odieux.
En fait, je ne suis parvenu à aucune conclusion, car je ne pouvais penser à personne qui voulait sa mort, a déclaré Hookfin.
La famille de Davis a cité sa liste de criminels accusés comme suspects possibles du meurtre, mais Howard a déclaré que les enquêteurs avaient examiné les personnes qu'elle avait représentées et avaient trouvé cette possibilité peu probable.
Il était tout simplement très improbable que quelqu'un pour qui elle travaillait si dur la tue, a-t-il déclaré.
D’autres ont noté le caractère extrêmement agressif de Tate, mais encore une fois, aucun suspect évident ne s’est démarqué.
Mais lorsque les enquêteurs ont approfondi la vie familiale de Tate, ils ont découvert un mariage difficile, sur le point de s’effondrer. Avant sa mort, Tate aurait signé un bail pour un nouvel appartement mais n'aurait pas encore emménagé dans sa nouvelle maison. Sa sœur Danita Tate se souvient que sa sœur lui avait dit – le jour même de sa mort – qu'elle ne pouvait plus rester mariée.
Vous savez, dans une relation, vous devez faire des compromis, a déclaré Danita Tate à Dateline. Je ne pense pas qu’elle était prête à le faire. C'était sa voie ou pas.
Les détectives ont également découvert un appel passé au domicile pour violence domestique, deux mois avant les noces du couple.
Il m'a attrapé le doigt puis j'ai pris la bague. Je le lui ai lancé. Et puis il–et puis il m’a étouffé. Et je ne pouvais pas bouger, a déclaré Tate désemparé à l’époque à un répartiteur du 911.
Tate et Davis ont tous deux été arrêtés, mais les charges retenues contre elle ont ensuite été abandonnées.
Les enquêteurs pensaient avoir finalement obtenu l’avantage dans l’affaire dont ils avaient besoin après la découverte du portefeuille de Tate sur Gardere Lane, un quartier de la ville en proie à la criminalité. Cependant, ses cartes de crédit étaient toujours à l'intérieur, ce qui a amené les détectives à croire que le portefeuille avait été caché là pour détourner l'enquête.
Leurs soupçons à l'égard de Davis se sont accrus lorsqu'il a déclaré aux détectives qu'il se trouvait à Gardere Lane la nuit où sa femme est décédée, prétendument pour acheter des stéroïdes, après avoir d'abord insisté sur le fait qu'il venait de rentrer directement chez lui.
Cependant, Davis a nié tout problème relationnel et a déclaré que le couple avait résolu leurs problèmes.
J'aime ma femme, a-t-il déclaré lors d'un interrogatoire de police. Nous essayions de faire en sorte que la relation se réalise.
Les enquêteurs ont également découvert que la famille de Davis semblait essayer de les détourner de lui en tant que suspect possible dans cette affaire.
Les détectives ont reçu un appel anonyme disant que Tate avait été impliquée dans un triangle amoureux lesbien avec un couple de même sexe qu'elle avait aidé dans une affaire d'adoption au moment de sa mort - expliquant apparemment les longs cheveux serrés dans sa main au moment de sa mort. sa mort.
Mais les clientes ont insisté sur le fait qu’il n’y avait rien de fâcheux dans leur relation, et les détectives ont finalement appris que l’information avait été appelée par la sœur de Davis.
Sa famille a continué à insister sur le fait qu’il n’était pas le genre d’homme à tuer sa propre femme et a déclaré qu’elle pensait que celui qui avait tué Tate avait ensuite tenté de le tuer lors d’une attaque nocturne à son domicile.
Quelqu'un s'est approché de la fenêtre de sa chambre vers 3 h 40 du matin et a tiré cinq fois dans la fenêtre de la chambre avec un pistolet de 10 mm, en espérant qu'il était dans le lit, a déclaré le père de Davis, Silver Harris, à Dateline. Il se trouve que Greg s'est endormi sur le canapé. Dieu l'a sauvé. Il n'était pas dans le lit.
Les procureurs pensaient cependant que Davis aurait pu organiser l'attaque lui-même.
TIls ont en outre souligné les preuves de sang trouvées dans l'affaire qui, selon eux, suggéraient qu'il était le tueur.Les enquêteurs ont trouvé de petites gouttes de sang dans toute la maison du couple et sur une bouteille de Clorox, mais c'est le sang sur une paire de lunettes de soleil trouvée dans la voiture de Davis qui, selon eux, pourrait être la preuve la plus accablante. Les lunettes de soleil contenaient une combinaison de son sang et de celui de Tate sur la lentille gauche et la branche droite des lunettes.
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J’ai dit : « Je n’ai besoin de rien de plus », a déclaré Burns à propos de sa décision d’accuser Davis de meurtre au deuxième degré en 2009.
Au cours du procès deux ans plus tard, les procureurs se sont appuyés sur leur théorie selon laquelle Davis avait déployé des efforts considérables pour mettre en scène le meurtre, plantant les longs cheveux d'un tissage pour suggérer une tueuse, jetant le portefeuille dans un quartier miteux de la ville et organisant l'attaque. chez lui. Ils ont également amené à la barre d'anciennes petites amies qui ont témoigné qu'il avait exercé un contrôle sur ses relations passées.
Il les frappait, il se battait avec ces filles, a déclaré Howard. Tant qu'il pouvait les contrôler, tout allait bien.
Burns pensait que Davis soupçonnait Tate d'avoir l'intention de le quitter et a également souligné une police d'assurance-vie de 60 000 $ qu'il s'apprêtait à percevoir à sa mort comme motif pour commettre le meurtre brutal.
Cependant, l'avocat de Davis, Lance Unglesby, a soutenu que son client n'avait aucune raison de vouloir tuer sa femme.
Il avait trop de choses pour lui, a déclaré Unglesby à Dateline. Nous n’avons pas adhéré à la théorie du procureur selon laquelle il le ferait parce qu’il subissait des difficultés financières.
Après un peu plus de trois heures de délibération, un jury conclurait que Davis était responsable – du moins dans un certain sens – du meurtre, choisissant de le déclarer coupable de l'accusation la moins grave d'homicide involontaire.
Un juge l'a ensuite condamné à 40 ans de prison, la peine maximale autorisée par les lois de l'État.
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