Un agriculteur de l'Arkansas a évité une éventuelle condamnation à mort cette semaine en plaidant coupable du meurtre brutal d'une infirmière qu'il a mortellement frappé avec une camionnette, agressée sexuellement et enterrée dans une rizière l'année dernière.
Séisme Lewellyn , 29 ans, a plaidé coupable de meurtre passible de la peine capitale et de viol de Sydney Sutherland dans une salle d'audience de Newton vendredi, selon une déclaration de plaidoyer obtenue par Crimeseries.lat . Il a renoncé à son droit à un procès devant jury et a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Le 21 août 2020, le corps de Sutherland a été retrouvé dans une tombe de fortune dans une rizière du comté de Jackson, selon un affidavit d'arrestation obtenu par Crimeseries.lat . Elle avait été portée disparue deux jours plus tôt ; son téléphone a été retrouvé à un peu plus d'un kilomètre de son domicile une heure après sa disparition.
Lewellyn a affirmé qu'il avait vu Sutherland courir le long d'une route voisine avant sa disparition lorsqu'il avait été interrogé par les autorités.Au cours d'une fouille avec consentement de son téléphone portable, les enquêteurs ont retracé ses mouvements à l'aide d'une application GPS jusqu'à un endroit à environ trois kilomètres de l'endroit où le téléphone de Sutherland a été trouvé. Son corps a ensuite été retrouvé dans un champ à quelques pas du lieu géographique épinglé.
Les tests ADN ont ensuite confirmé l’identité de Sutherland. Elle est décédée des suites d’un traumatisme contondant, selon le rapport d’un médecin légiste ; sa mort a été considérée comme un homicide.
'Après un peu plus de treize mois, Quake Lewellyn a répondu de ses actes inexcusables et horribles envers une jeune femme innocente', a déclaré John D. Pettie, procureur pour les agressions sexuelles du troisième district judiciaire, dans un communiqué envoyé à Crimeseries.lat suite à la condamnation. 'Ce bureau espère que la famille Sutherland pourra désormais tourner la page et avoir un sentiment de finalité.'
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Les procureurs ont déclaré que la famille de Sutherland avait approuvé l'accord de plaidoyer, éliminant ainsi la possibilité qu'il soit condamné à mort.
'Aucune durée d'incarcération, aucune peine prévue par la loi ne sera jamais suffisante pour punir les actes de l'esprit maléfique qui a perpétré ces actes odieux', a ajouté Pettie. 'Ce résultat garantit que Quake Lewellyn ne respirera plus jamais l'air libre et que la famille Sutherland n'aura pas à subir le nouveau traumatisme d'appel après appel qui accompagne les affaires de peine de mort.'
Sydney Sutherland Photo : Facebook Lewellyn a finalement admis avoir heurté Sutherland avec son véhicule. Il a déclaré à un psychologue du tribunal que la collision s'est produite alors qu'il conduisait pour vérifier les puits et les rizières. Lewellyn a déclaré qu'il avait accidentellement heurté Sutherland, attribuant la collision à un nuage de poussière qui avait obscurci son champ de vision.
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Tout n’était qu’un flou, a déclaré Lewellyn lors de l’évaluation médico-légale. À ce stade, j'avais peur et j'avais peur d'avoir des ennuis pour l'avoir écrasée.
Croyant Sutherland morte, Lewellyn l'a chargée sur le hayon de son camion, l'a conduite dans une rizière, lui a enlevé son short, l'a violée, puis l'a enterrée pour qu'il n'ait pas d'ennuis, selon les documents judiciaires. Après avoir touché au corps de Sutherland, Lewellyn est rentré à la maison, a dîné et a essayé de l'oublier, selon l'examen de santé mentale ordonné par le tribunal.
Lewellyn était marié et vivait avec sa femme et ses trois beaux-enfants au moment du meurtre de Sutherland.
La famille de Sutherland, qui a rempli la salle d’audience de Newport vendredi pour observer la condamnation de Lewellyn, s’est adressée brusquement à lui pendant la procédure.
Quake, veux-tu me regarder dans les yeux ? Maggy Sutherland, la mère de la victime, a demandé lors de sa lecture d'une déclaration de la victime, KLRT-TV signalé . Est-ce qu'elle t'a combattu ? A-t-elle pleuré ? A-t-elle demandé ses frères ?
Sydney Sutherland a travaillé comme infirmière auxiliaire autorisée au centre médical Unity Health Harris à Newport. nécrologie déclaré. Sa famille l'a décrite comme un esprit authentique et un rayon de soleil qui aimait les animaux, l'exercice, le shopping et les livres.
Lewellyn et Sutherland, qui se connaissaient, fréquentaient le même lycée à Tuckerman, Arkansas, a indiqué la police. Cependant, la jeune femme de 24 ans s'était récemment débarrassée de Lewellyn sur Facebook avant sa mort, selon l'affidavit de l'affaire.
« Elle n'était pas à vous, a ajouté Maggy Sutherland. Satan est réel. Les mains avec lesquelles tu m'as serré dans ses bras sont les mêmes avec lesquelles tu l'as tuée.
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L’équipe juridique de Lewellyn, quant à elle, a également salué le plaidoyer de culpabilité.
Mon client et sa famille sont heureux que ce soit fini, a déclaré Bill James, le défenseur public de Lewellyn. Crimeseries.lat le lundi. Cela a commencé comme un accident et à partir de là, tout a mal tourné. Il ne voulait plus faire souffrir personne, alors il pensait que c’était la meilleure chose pour tout le monde.
Les procureurs avaient précédemment rejeté les accusations d’enlèvement et d’abus de cadavre dans la mort de Sutherland en échange d’un accord de plaidoyer, a déclaré l’avocat. James, qui a insisté sur le fait que son client avait des remords, a reconnu que Lewellyn aurait probablement été condamné à la peine capitale si l'affaire avait été jugée. Il a remercié la famille Sutherland d’avoir épargné la vie de Lewellyn.
Nous sommes certainement très heureux et reconnaissants envers la famille des Sutherlands, a ajouté James. Ils nous ont fait preuve de miséricorde. Car la vérité est que cela allait très probablement conduire à la peine de mort. La publicité préalable au procès a pris le dessus d’une manière à laquelle je n’avais jamais vraiment participé auparavant.
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En août, le procès de Lewellyn a été déplacé du comté de Jackson vers le comté voisin de Lawrence après que le tribunal a jugé qu'une couverture médiatique étendue avant le procès entacherait un jury impartial, selon des documents judiciaires distincts.
James a également félicité la famille de Lewellyn pour avoir coopéré avec les forces de l'ordre et pour avoir encouragé Lewellyn à avouer.
Ils l'ont emmené là-bas, ils lui ont dit de dire la vérité, ils lui ont dit de coopérer, et il a fait ce qu'ils lui ont dit, a déclaré James.
La famille Llewellyn, qui exploite une importante ferme familiale de troisième génération, possède des intérêts agricoles répartis dans près d'une demi-douzaine de comtés de l'Arkansas. Ils étaient reconnu en tant que famille agricole de l'année 2016 du comté de Jackson, selon l'Arkansas Democrat-Gazette.
C'est un gars assez simple, alors il a fait ce qu'ils lui ont dit, a expliqué James. Ils auraient certainement pu prendre une autre direction… La famille a subi de nombreux abus et n’a rien fait. Toute animosité que l’on ressent envers la famille est mal orientée.