L'hystérie autour des sombres cabales de méchants adorateurs du diable est apparue tout au long de l'histoire américaine, depuis les procès des sorcières de Salem dans les années 1690 jusqu'aux paniques sataniques des années 1980. Alors que la plupart de ces frénésie se sont révélées être de simples délires de masse, à Winston-Salem, en Caroline du Nord, un véritable adorateur du diable a exorcisé une véritable influence obscure.
Pazuzu Illah Algarad (né John Lawson) a participé au meurtre d'au moins deux hommes tout en agissant en tant que leader d'un groupe de punks et d'étrangers, faisant des ravages dans cette ville par ailleurs quelque peu évangélique. Dans la nouvelle série documentaire sur le vrai crime de Viceland, intitulée « Le Diable que vous connaissez », les échecs sociopolitiques qui ont permis à Algarad de prendre le pouvoir parmi un groupe de rejetés de la société sont examinés en profondeur.
Alors, qui était Pazuzu Algarad et en quoi croyait-il ?
Algarad est né John Lawson le 12 août 1978 à San Francisco, en Californie. Les récits de son enfance varient considérablement selon celui qui raconte l'histoire, comme l'a noté la réalisatrice et productrice de « The Devil You Know », Patricia Gillespie.
'Il y a eu beaucoup de récits différents, en grande partie parce qu'il a réinventé l'histoire pour les personnes qu'il a rencontrées plus tard dans sa vie', a déclaré Gillespie. Crimeseries.lat . « Il a dit aux gens qu'il venait d'Irak, il a dit aux gens que son père était un grand prêtre. Mais ceux qui l’ont connu enfant le décrivaient comme un peu décalé, un peu émotif. Choses qui pourraient indiquer le début d'une maladie mentale : faire du mal aux animaux, consommer de l'alcool et des drogues à un âge très précoce.
La mère d'Algarad, Cynthia James, se souvient des choses un peu différemment.
'Tous les parents se disputent [avec leurs enfants] et ne sont pas d'accord', a-t-elle déclaré à propos d'Algarad dans 'The Devil You Know'.
'Oui, John avait des problèmes mentaux, mais ce n'était pas un méchant', a poursuivi James, décrivant à un moment donné son fils comme son 'petit guerrier'.
'Ils l'ont diagnostiqué comme agoraphobe, schizophrène et psychotique', a déclaré James. « C'est à ce moment-là que j'ai commencé à obtenir de l'aide pour lui. Mais pour continuer avec les psychiatres, etc., il faut beaucoup d'argent. Tu dois te souvenir des bonnes choses, et je bloque toutes les mauvaises choses. Ce n'était en aucun cas un ange, mais ce n'était pas une mauvaise personne, ni un croque-mitaine, ou peu importe les expressions que les gens l'ont appelé.
On ne sait pas exactement quand Algarad et James ont déménagé à Salem-Winston, mais les deux vivaient dans une maison à la périphérie de la ville, qui compte une importante population chrétienne. Algarad a finalement pris le nom de Pazuzu en 2002, selon KPIX de San Francisco, en Californie. Le surnom était un hommage à un roi démon légendaire et à l'archidémon qui était censé posséder la fictive Regan MacNeil dans le film d'horreur emblématique 'L'Exorciste'. Il est devenu un personnage local excentrique que la banlieue craignait.
'Pazuzu avait fait tout ce qu'il pouvait pour paraître effrayant aux yeux des gens de la ville', explique Chad Nance, rédacteur en chef du Camel City Dispatch qui a largement couvert l'affaire Pazuzu, dans 'The Devil You Know'.
«Il essayait de faire flipper les gens. Il prétendait sacrifier des animaux, il prétendait pouvoir contrôler le temps, il se limait les dents... il avait des tatouages imprimés sur son visage. Il est devenu l’icône de la dépravation à la Manson de Winston-Salem », a-t-il expliqué.
Gillespie note comment Algarad s'est nourri du conservatisme unique de Winston-Salem pour créer son personnage.
«Il n'a pas été accepté», a déclaré Gillespie. « Petit à petit, il a commencé à faire des choses plus extrêmes, comme sacrifier des animaux et créer ce mythe autour de lui. Le fait qu’il ait choisi de prendre des éléments du luciférianisme et de l’islam – deux religions incroyablement discordantes – et de les rassembler montre qu’il réagissait exactement à sa communauté chrétienne d’après le 11 septembre. Alors il continue d’augmenter la mise, et d’augmenter la mise.
Le groupe d'Algarad s'agrandit
À mesure que la santé mentale d'Algarad se détériorait, la demeure qu'il partageait avec sa mère commençait à attirer un groupe mixte d'habitants décrit par Gillespie comme « la classe ouvrière, les travailleurs pauvres [et] des personnes autrement privées de leurs droits ». Certains d’entre eux se considéraient même comme des adeptes de Pazuzu Algarad.
'Il avait un charisme tordu, c'est le genre de charisme qui ne plaira pas à tout le monde. Mais certains esprits vont être attirés par cela : les marginaux, les exclus, les gens vivant à la limite ou ceux qui voulaient vivre à la limite », a rappelé l'ancien ami d'Algarad, Nate Anderson, dans « The Devil You Know ».
Ceux qui occupaient la maison à l’époque se souviennent de la résidence comme étant anarchique, chaotique, remplie de promiscuité sexuelle et totalement sale.
« Nous avons juste traîné ensemble et nous sommes détendus et quoi d'autre, peut-être avons-nous pris un peu d'héroïne de temps en temps. Juste une folle quantité de boisson, nous nous sommes coupés les uns les autres, peut-être avons-nous bu le sang d'un oiseau ou deux. Juste pour passer un bon moment », a déclaré « Krazy Dave » Adams, un autre ami d'Algarad, dans « The Devil You Know ».
«Les gens venaient visiter sa maison parce qu'ils savaient que c'était un règne libre.» Il n’y avait pas de règles, il n’y avait rien à respecter. Vous pouviez pisser dans son tapis, vous pouviez briser une télévision, vous pouviez frapper quelqu'un à la tête avec une bouteille de bière, vous pouviez lancer un couteau sur son mur, cela n'avait pas d'importance', a poursuivi Adams.
Les citadins, peut-être par peur, tolérèrent la présence aberrante d'Algarad et de son clan de fortune. Pendant ce temps, des rumeurs selon lesquelles des corps auraient été enterrés dans le jardin d'Algarad ont commencé à circuler parmi ses acolytes.
Bianca Heath a déclaré au Huffington Post qu'au cours du mois où elle vivait avec Algarad, elle l'avait entendu parler de meurtres et de mentions indirectes de cannibalisme.
Paz l'a dit à tout le monde, a déclaré Heath. Mais je ne l'ai jamais cru. Je suis sûr que personne d’autre ne l’a cru non plus. Il a ri des restes squelettiques en racontant pourquoi il a fait ce qu'il a fait… Je n'ai jamais vu une seule fois les corps de squelettes, je pensais honnêtement qu'il mentait, maintenant je ne sais plus trop quoi croire.
Les meurtres commencent
Les députés ont depuis déclaré qu'ils pensaient que le premier des meurtres d'Algarad avait eu lieu quelque temps après le 1er juin 2009. selon WXII12 de Winston-Salem. Ils pensent que l'élimination du cadavre à Winston-Salem a été aidée par Amber Burch et Krystal Matlock, deux habitants de la maison qui se sont identifiés comme les fiancés d'Algarad. Burch aurait tué une deuxième victime masculine en octobre 2009, et Algarad aurait aidé à enterrer cette victime dans la même cour.
En 2010, Algarad a été reconnu coupable de complicité après coup dans la mort par balle de Joseph Chandler, 30 ans, dont le corps a été découvert près d'une rivière par la police le 7 juin de la même année après que sa mère ait signalé sa disparition. Algarad a été libéré sous probation pour le crime peu de temps après, selon les dossiers du ministère de la Sécurité publique de Caroline du Nord .
Algarad a également été reconnu coupable en 2010 de voies de fait contre sa mère, mais James n'a jamais engagé de poursuites. Les députés ont affirmé qu'Algarad avait étouffé sa mère dans la maison où ils vivaient tous les deux jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus respirer. selon le Winston-Salem Journal .
famille des Turpins
La police avait en fait effectué au moins une perquisition superficielle au domicile d'Algarad, mais il a fallu cinq ans pour que les policiers effectuent un examen suffisamment approfondi de la résidence pour retrouver les restes squelettiques de deux victimes, Joshua Fredrick Wetzler, 37 ans, et Tommy Dean Welch, le 5 octobre 2014. Il a été déterminé que tous deux étaient morts après avoir été abattus, selon WFMY News 2 de Greensboro, Caroline du Nord. Des cadavres d’animaux ont été retrouvés jonchant la propriété, remplie d’ordures et de graffitis sataniques.
Les circonstances dans lesquelles Algarad s'est familiarisé avec chacun des hommes restent quelque peu floues, bien que James dise dans « The Devil You Know » que Wetzler était l'une des nombreuses âmes rebelles qui ont trouvé le chemin de leur maison, à la recherche de camaraderie.
«Ils n'étaient que des amis, pour autant que je sache. Ils aimaient chanter de la musique », a déclaré James. 'Il n'avait nulle part où rester... Ils ont éteint son chauffage ou quelque chose comme ça et [il a demandé s'il pouvait] dormir sur le canapé. Je n'ai pas eu de problème avec ça. J'ai apprécié que John ait des amis.
«Je ne sais pas d'où ça vient», se souvient James à propos du meurtre de Wetzler. ' Honnêtement, je pense qu'il ne savait tout simplement pas ce qu'il faisait... Il n'était pas lui-même. Il prenait de la drogue, de l'alcool, ou les deux, probablement.
Algarad, Burch et Matlock ont tous été arrêtés et la maison a été condamnée après avoir été jugée impropre à l'habitation, selon WXII12.
Lorsque la nouvelle des meurtres a été publiée dans les journaux locaux, une frénésie médiatique a commencé autour de ces crimes. Attiré par une histoire salace pleine de lascivité et de violence, Gillespie a déclaré que de nombreux faits sur le crime avaient été perdus ou sensationnalisés dans les rapports initiaux.
'Je pense que lorsque vous travaillez dans n'importe quel type de journalisme, vous souhaitez plaire à vos annonceurs et mon travail n'échappe pas à cette réalité', a déclaré Gillespie à propos du maelström médiatique. «Les gens ont réalisé que le sexe et la violence font vendre et cela a été souligné dans les médias, de sorte qu'une grande partie des faits ont été obscurcis.» Il y a certainement beaucoup d’éléments de nature adulte. [Certains médias] qualifiaient cela de « secte du sexe » – et c'est comme si, eh bien… ce n'était pas vraiment une secte du sexe. C'était un groupe de personnes vivant dans une maison sale. C'était un groupe de filles qui étaient plus ou moins maltraitées au point de maltraiter d'autres personnes. Parce qu’ils ont été laissés dans une maison sale avec beaucoup de drogue, ils ont été frappés et menacés. Je pense qu'il est plus facile de dire : « Oh regardez, les épouses de Satan ! plutôt que de dénoncer une misogynie systémique et un mépris général pour les pauvres.
'Nous avons laissé ces gens disparaître', a poursuivi Gillespie. 'Nous racontons souvent ces histoires de meurtres avec l'heure du décès, les éclaboussures de sang et les résidus d'armes à feu, mais nous regardons rarement les éclats de violence qui s'enracinent dans la communauté dans son ensemble et je pense que cela mérite qu'on s'y arrête.'
Les véritables satanistes, en réaction au scandale, ont tenté de se distancier des actions d'Algarad, malgré les informations indiquant qu'il était un adepte de leur religion.
'De toute évidence, les gens essaient de nous l'accuser', a déclaré Liz Bradley, sataniste pratiquante et membre du Temple satanique, à Crimeseries.lat . «C'était clairement une personne foirée. Je ne sais pas pourquoi quelqu’un prendrait très au sérieux tout ce qu’il dit. Les gens aiment utiliser le bouc émissaire de Satan. Nous voulons chercher une solution ou une réponse, et comme la santé mentale est difficile à comprendre, nous pouvons simplement pointer du doigt Satan – surtout dans ce cas particulier parce que ce type avait de nombreux tatouages sur le visage.
Les vrais satanistes, a expliqué Bradley, mettent l'accent sur « l'empathie et la compassion ». Nous luttons pour la justice, recherchons la connaissance et utilisons la science pour guider nos croyances et non l’inverse. Valeurs générales des Lumières. Et de la gentillesse.
«Nous ne sommes pas théistes», a-t-elle poursuivi. « Nous ne croyons même pas réellement en Satan, nous utilisons Satan comme métaphore… Notre troisième principe est que le corps de chacun est inviolable, soumis à sa seule volonté. Nous n’allons donc jamais violer l’autonomie corporelle de quelqu’un. Je veux juste que les gens comprennent cela.
La mort mystérieuse d'Algarad
Algarad devait comparaître devant le tribunal quelques jours avant que la police ne déclare qu'il s'est suicidé dans ce qui a été qualifié de suicide apparent le 28 octobre 2015, presque exactement un an après la découverte des corps à son domicile. Il a été retrouvé inconscient avec une blessure au bras dans sa cellule de prison ce jour-là, selon le Winston-Salem Journal .
Les circonstances spécifiques de sa mort restent mystérieuses, la police dissimulant au public une quantité considérable d'informations, notamment comment il est mort exactement, des détails sur la blessure, s'il y avait des armes dans sa cellule, s'il était sous surveillance anti-suicide ou s'il avait déjà tenté de se suicider auparavant. Certaines des personnes interrogées dans « The Devil You Know » ne savaient pas vraiment si la situation était en réalité un suicide.
'En ce qui concerne [le suicide], je n'aurai jamais les faits sur ces choses', a déclaré Gillespie. « À tout le moins, cela n'aurait pas dû arriver. Quels que soient les objets tranchants utilisés… le fait est que ce type est mort et il y a eu une conférence de presse si vague à ce sujet que c'est effrayant. Pour moi, c'est la véritable horreur.
Malgré son comportement odieux, Gillespie refuse de condamner Algarad comme une mauvaise personne.
'Je crois qu'il y a de mauvaises choses dans ce monde', a-t-elle déclaré. « Je crois en… je ne devrais pas dire à la bonté des gens, mais à la capacité de bonté de tous. Je pense que lorsque quelqu'un fait quelque chose d'aussi dévastateur et horrible, cela signifie que nous devons surmonter nos peurs et voir la tragédie qu'elle représente. La tragédie est que nous n'avons pas pu créer un environnement pour cette personne dans lequel elle pourrait exprimer sa propre bonté.
« Bien sûr, Pazuzu et Amber ont tiré et tué ces personnes, mais il y avait de nombreux moments où quelqu'un aurait pu intervenir. En tant que communauté, nous avons en quelque sorte tout gâché », conclut Gillespie. 'Nous devrions surveiller un peu plus ce gamin bizarre, ou peut-être devrions-nous demander des comptes à notre police un peu plus.'
La maison Algarad a depuis été démolie, selon Tribune Media Wire .