Grady Judd (YouTube : bureau du shérif du comté de Polk) et Edgardo Acevedo Cancela (prison du comté de Polk)
Un shérif du comté de Floride et l'un de ses adjoints sont poursuivis en justice par un père, alléguant qu'il a été arrêté – et que son visage a été diffusé sur les plateformes de médias sociaux – après avoir été accusé de possession et de distribution de pornographie juvénile sur la seule base d'un numéro de téléphone portable qui n'avait pas été utilisé depuis plus de deux ans.
Dans une plainte déposée mardi devant le tribunal de district américain du Middle District de Floride, Edgardo Acevedo Cancela a accusé le shérif du comté de Polk Grady Judd et l'adjoint Sean Jones de fausse arrestation et de poursuites malveillantes. Il a également affirmé que Jones avait menti sous serment sur les données obtenues par les autorités à partir de son téléphone portable avant que les accusations ne soient abandonnées.
La plainte affirme en outre que la seule raison pour laquelle Jones a arrêté Cancela était parce que l'adjoint était en colère qu'après que Cancela ait été placé en état d'arrestation et lui ait demandé le code pour déverrouiller son téléphone portable, il ait demandé à parler à son avocat plutôt que d'obéir immédiatement à la demande.
'Le défendeur, l'adjoint Jones, un employé du gouvernement (shérif adjoint du comté de Polk, en Floride) a écrit des déclarations fausses et trompeuses sur le plaignant, un — citoyen privé', indique la plainte. 'Il l'a fait en sachant que ses déclarations étaient fausses et qu'elles conduiraient à l'arrestation et à la poursuite d'un homme marié avec des enfants pour le crime le plus odieux, la pédopornographie, et que les fausses accusations seraient rendues publiques. Il a publié ces faussetés au public et au monde en général lorsqu'il les a déposées dans les archives publiques le 22 mai 2020.'
La poursuite affirme qu’à aucun moment « aucune preuve de pédopornographie n’a été trouvée par les enquêteurs » qui aurait donné du poids aux allégations des autorités.
Même après sa libération, Cancela s'est vu interdire par décision de justice de rester dans la même maison que sa famille ou même de les voir en personne et a été mis au ban de la communauté à la suite de son arrestation très médiatisée dans le cadre de « l'Opération Gardiens de l'Innocence V » du bureau du shérif, indique la plainte. Le but de l'opération était de retrouver les individus qui trafiquaient du matériel pédopornographique.
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Les documents judiciaires déposés contre Cancela indiquaient que les enfants représentés dans le matériel d'abus sexuel sur enfant qui aurait été trouvé sur l'appareil électronique de Cancela avaient à peu près le même âge que ses enfants de 10 et 13 ans, insinuant que ses enfants pouvaient avoir été les sujets du matériel même si les autorités avaient déjà examiné les photos et les vidéos et savaient que ce n'était pas le cas.
À la fin de l'enquête, aucun contenu illégal n'a été trouvé sur les appareils saisis au domicile de Cancela. La plainte indique que la base pour les cibler était un numéro de téléphone, que le couple a « abandonné » lorsqu'ils ont déménagé de Porto Rico en Floride en février 2018.
'[L'adjoint Jones] n'avait mené aucune enquête pour savoir quelle personne avait réellement utilisé ce téléphone et ce numéro de téléphone lorsque les infractions présumées se sont produites en octobre 2019', indique la plainte.
Lors d'une conférence de presse en 2020, le shérif Judd a qualifié Cancela de « déviant » et l'a qualifié de « dangereux », ce qui, selon la plainte, constitue une diffamation car le shérif a rendu « les mensonges d'autant plus publics avec ses conférences de presse et ses déclarations publiques ».
'En fait, le shérif Judd s'est vanté publiquement du succès de son opération, notamment en donnant les noms et adresses des personnes arrêtées (dont le plaignant, M. Acevedo Cancela) et en tenant des conférences de presse couvertes par les médias locaux', indique la plainte.
Même après que l'État a abandonné toutes les charges retenues contre Cancela, le procureur de l'État a écrit dans des documents judiciaires que les procureurs « ont déterminé que l'accusation ne pouvait pas être prouvée au-delà de tout doute raisonnable ».
Cancela a perdu son emploi d'infirmier après son arrestation et a subi « une grave détresse émotionnelle et une humiliation » alors que ses poursuites, prétendument injustifiées, ont duré plus de deux ans, indique la plainte.
Cancela demande des dommages-intérêts indéterminés dans cette affaire.
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