Se rassembler pour le dîner du dimanche à Sumter, en Caroline du Sud, était une tradition chère à Jerry Lamars Johnson, 24 ans.
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Ainsi, lorsque Johnson, un paysagiste avec un fils de 8 ans, ne s'est pas présenté en avril 2018, cela a déclenché un signal d'alarme pour sa famille.
Leurs inquiétudes se sont intensifiées lorsqu’ils ont appris que la petite amie de Johnson avait déclaré qu’elle ne l’avait pas vu depuis une semaine, et la famille a contacté la police.
Il n’y a eu aucune activité sur les réseaux sociaux. Il ne répondait pas aux SMS, le major Randall Stewart, du bureau du shérif du comté de Sumter,dit Enterré dans la cour , diffusé le samedi à 8/7c surCrimeseries.lat.
Ce n’était pas comme Johnson, dont la famille très unie l’appelait Turt, selon son grand frère, Fred Brown.
La recherche de Jerry Johnson
La police a commencé son enquête en discutant avec les personnes les plus proches de Johnson, y compris sa petite amie. Elle avait entendu dire que Johnson avait peut-être été blessé en raison de ses liens avec Naomi Collins , selon la journaliste Emily Scarlet.
Collins, 28 ans, une femme de la région avec un jeune fils, a disparu en 2015 après avoir apparemment quitté un club avec un homme non identifié. Des rumeurs circulaient dans la communauté sur ce qui lui était arrivé.Un vague indice avait amené la police à considérer Johnson comme un suspect : Collins avait été vu pour la dernière fois en compagnie de deux individus qui pourraient être Jerry Johnson et un homme nommé Brandon Dowless, selon Nichols.
Il a été confirmé que Jerry et Naomi se connaissaient, a déclaré Scarlet. Mais il n’y avait aucune preuve indiquant que Jerry avait quelque chose à voir avec la disparition de Naomi.
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La police a interrogé de nombreuses personnes, mais aucune accusation n'a été déposée contre qui que ce soit dans le cadre de l'enquête Collins, a déclaré Nichols.
Le corps de Jerry Johnson retrouvé dans un lac
Quelques jours après le début de l'enquête sur les personnes disparues de Johnson, la police de Sumter a appris que le corps d'un homme avait été découvert par un pêcheur dans le lac Marion, à environ 80 miles de là.
Le corps correspondait aux détails qui avaient été mis dans la base de données nationale sur la criminalité pour notre rapport sur les personnes disparues de Jerry Johnson, a déclaré Nichols.
La victime dans le lac avait été attachée à un chariot et alourdie de parpaings. La détérioration de la peau de la victime suggère que de la chaux a été utilisée à un moment donné pour recouvrir le corps, selon les détectives.
Il a été confirmé que la victime était Jerry Johnson. L'autopsie a montré qu'il avait reçu huit balles à bout portant avec une arme de poing, selon Earnest Finney, avocat du troisième circuit de Caroline du Sud.
La famille de Johnson était perplexe parce qu’il était un gars gentil et sans ennemis, a déclaré Scarlet.
Après la découverte du corps de Johnson, la rumeur est passée à la vitesse supérieure. Les enquêteurs avaient le devoir de vérifier tous les rapports.
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Un informateur anonyme a déclaré que Johnson avait été tué et enterré, puis déterré et enterré à nouveau. Selon Nichols, l’affaire Collins avait déclenché une histoire similaire.
Une rumeur disait que Naomi avait disparu parce qu'elle avait été enterrée, puis déterrée et déplacée, a déclaré Nichols.
Kimberly McLeod, une résidente locale, a appelé pour nous donner un conseil intéressant. Elle a déclaré à la police qu'elle avait fait des achats pour son petit ami, Anthony Dill, qui, selon elle, pourrait être lié à l'affaire Johnson.Le 20 avril, quelques jours après la disparition de Johnson, elle avait acheté de la chaux, des gants et des bâches en plastique dans un magasin agricole.
Une vérification des antécédents de Dill a révélé qu'il avait un casier judiciaire pour des délits mineurs.
Stephen Stinnette apparaît comme suspect de meurtre
Alors que les détectives se préparaient à interroger Dill, un informateur leur a dit que la personne à qui ils devaient réellement parler était son ami, Stephen Stinnette .
Les enquêteurs se sont appuyés sur la petite amie de Stinnette, Teal Leviner, pour obtenir des informations sur le meurtre de Johnson.
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Leviner a déclaré que Stinnette avait tué Johnson et l'avait enterré dans les bois, expliquant que Johnson avait cabossé le camion de Stinnette, ce qui l'avait mis en colère. Stinnette a tiré sur Johnson en présence de son ami Andrew Scurry, a-t-elle affirmé.
Elle a également déclaré que Stinnette et Scurry avaient enterré le corps de Johnson, mais qu'il avait ensuite été transporté d'un endroit à un autre.
Stinnette craignait que Scurry ne bavarde, alors il a demandé à Dill de déterrer le corps de Johnson et de le déplacer dans une autre tombe.
Stephen Stinnette a enterré Jerry Lamars Johnson deux fois dans les bois, a déclaré Nichols.
Mais Stinnette n’avait pas fini. Il a demandé à sa mère, Lisa Avins, et Leviner de l'aider à couler le corps de Johnson dans le lac, selon Enterré dans la cour.
Arrestation et condamnation de Stephen Stinnette
Plusieurs mandats de perquisition et d'arrestation ont été obtenus pour amener les personnes impliquées derrière les barreaux.
La résidence de Stinnette a montré qu'il était parti en cavale, mais il a été repéré par des agents du département de police de Columbia. Après une course-poursuite, Stinnette a été placée en garde à vue.
Les détectives ont retrouvé Avins, qui a également été placé en garde à vue. Quelques jours plus tard, Scurry et Dill furent également arrêtés.
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Stinnette a déclaré que Johnson avait cabossé son camion et que lorsque leur dispute s'était intensifiée, il l'avait tué. Mais Scurry a donné une version complètement différente du meurtre.
Scurry a affirmé que Stinnette avait commis le meurtre parce qu'il croyait aux rumeurs de la rue selon lesquelles Johnson était impliqué dans la disparition de Collins.
Stinnette était en fait amoureux de Naomi, a déclaré Nichols.
Bien que la police n’ait trouvé aucune preuve reliant Johnson à la disparition de Collins, des années sans réponses à sa disparition avaient déchiré les amis.
Sur la base d'une rumeur non vérifiée, Stinnette a décidé qu'il punirait Johnson, a affirmé Scurry.
Le 15 avril 2018, Stinnette a publié un message sur les réseaux sociaux 12 heures seulement avant la mort de Johnson, selon Nichols. Le message disait : L’assassin de Naomi sera bientôt réglé.
Stinnette a été accusé de meurtre, tandis que Scurry, Dill, McLeod, Avins et Leviner ont été accusés de complicité après coup, selon Enterré dans l'arrière-cour.
En juillet 2019, Stinnette était derrière les barreaux du centre de détention du comté de Sumter en attendant son procès. Un incendie s'est déclaré dans l'établissement, provoquant une émeute et, dans le chaos, Stinnette s'est échappée.
Une recherche générale de Stinnette a été immédiatement lancée. Dans une tournure surprenante, Nichols a repéré Stinnette depuis sa voiture et a été le responsable de la remise en garde à vue de Stinnette.
Il s'est avéré, selon les autorités, que Stinnette avait orchestré l'incendie, l'émeute et l'évasion. Actualités NBC signalé.
En fin de compte, Stinnette a admis avoir tiré et tué Jerry Lamar Johnson dans un meurtre de type justicier par vengeance, a déclaré Nichols.
En échange des aveux de Stinnette, il a obtenu un accord de plaidoyer. Il a été condamné à 35 ans de prison. The Associated Press signalé . Il purge actuellement une peine.
Pour leur rôle dans le meurtre, Scurry a été condamné à cinq ans et Dill à 10 ans. McLeod, Avins et Leviner ont tous été mis à l'épreuve, selon Enterré dans la cour .
Sabrina Zunich aujourd'hui
Le cas de Collins n’est toujours pas résolu.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Enterré dans la cour , diffusé le samedi à 8h/7h sur Crimeseries.lat .