La ville de Conway, en Caroline du Sud, est connue pour son rythme de vie lent. De nombreuses familles y vivent depuis des générations et gagnent leur vie en travaillant la terre.contraste fortement avec la Mecque des vacances dans le sud de Myrtle Beach, juste en bas de la route.
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La paix et la tranquillité de la communauté ont toutefois été brisées le 24 janvier 2001, lorsqu'unun appel est arrivé à la dépêche 911 du comté de Horry au sujet d'un cadavre trouvé dans une maison abandonnée à l'extérieur de Conway. Une artiste locale qui explorait les lieux avait repéré un pied dépassant de l'entrée alors qu'elle entrait dans la pièce de devant.
Je pensais que c'était un épouvantail, mais ça a quand même l'air trop réel. Il doit s'agir d'un cadavre, a déclaré la femme dans un enregistrement du 911 obtenu par ' Snapped ', diffusé les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat.
Lorsque les policiers sont arrivés sur les lieux, la première chose qu’ils ont remarquée a été l’odeur de la mort.
En janvier, il faisait froid, donc la décomposition n'était pas si avancée. On pouvait voir qu'il était là depuis un moment, a déclaré à Snapped le lieutenant de police du comté de Horry, Jamie DeBari.
Je pouvais déjà dire qu'il s'agissait d'un homme, blanc, d'âge moyen, probablement entre 40 et 50 ans, a déclaré Anne Pitts, ancienne technicienne en scène de crime du comté de Horry, aux producteurs. Avant de déplacer la victime, on pouvait voir qu'elle avait une sorte de blessure au front.
Une autopsie a révélé par la suite que la victime avait reçu deux balles, une fois dans la nuque et une autre fois sur le côté gauche du front. Cette dernière blessure a été considérée comme la cause du décès, selon documents judiciaires .
Deux douilles d'obus de calibre .25 ont été retrouvées sur le sol à proximité de la victime. Ses poches étaient vides et son portefeuille manquait.
La police du comté de Horry a commencé à parcourir les rapports locaux de personnes disparues, dans l'espoir de trouver quelqu'un qui correspondait à l'apparence de la victime. Ils se sont finalement concentrés sur un homme nommé Kenneth Wayne Coates, un résident de Myrtle Beach âgé de 53 ans qui n'avait pas été vu ni entendu depuis plus de trois semaines.
Les prothèses dentaires ont finalement confirmé que c'était le corps de Coates qui avait été retrouvé dans la maison abandonnée.
Kenneth Wayne Coates Coates, qui avait grandi à proximité, sur la côte de Caroline du Sud, était connu pour être un travailleur acharné et apprécié de tous ses amis. En 1966, il épouse sa camarade de classe du lycée, Margaret Taylor, après quoi il s'engage dans l'armée.militaire et est devenu ingénieur de combat. Il a été en poste en Allemagne pendant quelques années avant de retourner en Caroline du Sud, où il a travaillé comme ingénieur en structure.
arbre généalogique des Rhodens
Un fils, Kenneth « Kenny » Wayne Coates Jr., est né en 1969.
J'ai grandi en voulant être comme mon père. Quand j'étais enfant, il était mon héros, a déclaré Kenny à Snapped.
Le mariage de Wayne et Margaret a connu des hauts et des bas, et le couple a divorcé, s'est remarié, puis s'est finalement séparé définitivement, Margaret et Kenny ayant déménagé en Caroline du Nord.Bien que son mariage ait été un échec, la vie personnelle et professionnelle de Coates a été un succès absolu. Il gagnait beaucoup d'argent et passait son temps libre à socialiser avec des amis dans les bars locaux.
Wayne était un homme très attachant et charmant. Il parlerait à tout le monde, mon amiPhil Whittaker a déclaré aux producteurs. S’il entrait dans un bar ou un restaurant et s’asseyait à côté de quelqu’un, celui-ci deviendrait son ami.
En discutant avec les proches de Coates, les enquêteurs ont appris qu'il avait de nombreuses relations amoureuses.
Mon père, ce n’était pas un coureur de jupons, mais il aimait les femmes. Il est sorti beaucoup après lui et ma mère a divorcé, a déclaré Kenny à Snapped.
Coates était un célibataire heureux jusqu'à ce qu'une femme nommée Wanda Haithcock lui fasse envisager de se réinstaller.Haithcock est née Wanda Ward et a grandi à Charleston, en Caroline du Sud. Elle s'est mariée jeune et a déménagé avec son mari à Conway, où il a travaillé comme plombier et où elle était mère au foyer.
Après environ 15 ans de mariage, les Haithcock ont divorcé. Aujourd'hui au début de la quarantaine, Haithcock a recommencé à sortir ensemble et est tombée gravement après avoir rencontré Coates. Elle est rapidement devenue un incontournable à son bras alors qu'ils fréquentaient les bars et restaurants de Myrtle Beach.Même si elle s’intégrait bien aux amis de Coates, tout le monde n’était pas fan.
Elle était toujours plutôt bruyante. Je voulais en quelque sorte être le centre d'attention, a déclaré Kenny à Snapped.
Les choses vont vite pour le couple : on parle bientôt de mariage et ils achètent même une propriété ensemble.
Wanda et mon père ont fini par acquérir quelques propriétés ensemble, a déclaré Kenny. L’une était une maison de ville en copropriété à Myrtle Beach et l’autre était une maison préfabriquée à Conway.
À la fin des années 1990, cependant, des amis ont remarqué un changement dans leur relation. Coates n'a plus amené Haithcock avec lui et après huit ans ensemble, ils se sont séparés en 1999.
Les enquêteurs ont parlé à Whittaker, qui est sorti avec Coates le vendredi 5 janvier 2001 pour une soirée de cocktails, de billard et de karaoké. Whittaker a déclaré que Coates venait de recevoir sa prime de Noël et qu'il disposait d'argent liquide, achetant des boissons aux gens toute la nuit.
Coates et Whittaker vivaient sur le même tronçon de route et après le dernier appel à 2 heures du matin, ils sont rentrés chez eux dans leurs voitures. Phil a regardé Wayne prendre le chemin de chez lui, et c'était la dernière fois que quelqu'un le voyait vivant.
Après le meurtre de Coates, les soupçons se sont rapidement tournés vers Haithcock.
Tous ceux qui connaissaient Wanda savaient qu’elle était une mauvaise nouvelle, a déclaré Whittaker à Snapped.
C'était un sentiment partagé par Kenny, qui a déclaré aux enquêteurs qu'il pensait que Haithcock pourrait être à l'origine de la disparition de son père.Au fur et à mesure que les autorités creusaient plus profondément, elles ont appris que Coates et Haithcock continuaient de se battre après leur rupture au sujet de leurs actifs communs, et ils se disputaient pour savoir qui vivrait dans quelle résidence.
Elle l'appelait constamment et le harcelait. Elle a volé ses clubs de golf. Elle était juste une mauvaise personne, a déclaré Kenny à Snapped.
Craignant ce que Haithcock pourrait faire ensuite, Coates avait commencé à enregistrer ses conversations avec elle et à documenter ses explosions de plus en plus violentes.
J'ai deux serrures sur les portes de la maison, donc vous ne pouvez pas y entrer, a déclaré Coates à Haithcock sur un enregistrement obtenu par Snapped. Je ne te laisse pas rentrer seul dans cette maison parce que tu as tout volé.
Wanda Haithcock Un membre de la famille de Haithcock a ensuite appelé les enquêteurs pour signaler que le camion de Coates était garé derrière la maison de la sœur de Haithcock à Charleston. Ils ont dit que Haithcock l'avait conduite là-bas et avait ensuite demandé à sa sœur si elle pouvait la garer sur la propriété.
Le fait qu'elle était en possession du véhicule de Wayne nous indique qu'elle est probablement la dernière personne à avoir été avec Wayne de son vivant, a déclaré le lieutenant DeBari à Snapped.
Lorsque les enquêteurs sont finalement allés interroger Haithcock, ils ont appris qu'elle s'était inscrite dans un hôpital psychiatrique immédiatement après la découverte du corps de Wayne.Une perquisition à son domicile et dans ses affaires a cependant révélé des preuves accablantes.
Sur une étagère dans le salon, j'ai trouvé une munition réelle de calibre .25 et correspondant à la même marque que celle trouvée sur la scène du crime, a déclaré Pitts à Snapped.
Les enquêteurs ont également trouvé les reçus d'une arme de poing de calibre Taurus PT-25, achetée en 1997, ainsi que d'un chargeur pour l'arme, achetée en novembre 2000, selon des documents judiciaires. L'arme du crime elle-même n'a jamais été retrouvée.
Après sa sortie de l'hôpital, Haithcock a été arrêtée et accusée de meurtre et de tentative de vol.Au cours des trois années qui ont suivi, elle a utilisé à plusieurs reprises sa maladie mentale comme excuse pour repousser la date de son procès, et les autorités ont accepté de l'autoriser à rester en détention dans un établissement de santé mentale jusqu'à ce qu'elle puisse subir son procès.
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En octobre 2003, Haithcock a été jugé compétent pour subir son procès, mais le procès s'est terminé par un jury sans majorité, selon le journal local. L'indépendant d'Horry .
Un mois plus tard, elle a été de nouveau jugée. Le 5 novembre 2003, Haithcock a été reconnu coupable du meurtre de Coates et condamné à 30 ans de prison sans possibilité de libération conditionnelle, a rapporté L'indépendant d'Horry .
Aujourd'hui âgé de 67 ans, Haithcock est actuellement incarcéré à l'établissement correctionnel Camille Griffin Graham à Columbia, en Caroline du Sud. Elle sortira de prison en octobre 2033, alors qu'elle aura 80 ans.